據說他能成為愛爾蘭巨人，是因為他母親在乾草垛頂上受孕生下他

愛爾蘭人查爾斯·伯恩，身高2.54米。這在現在也許不算什麼，但在18世紀的大不列顛諸島，是當之無愧令人稀罕的巨人。伯恩家生活在愛爾蘭偏遠的鄉村，據說他的母親是在一個乾草堆頂上受孕生下他的。這被他的鄉鄰們解釋為他能有這個身高的原因。
剛剛進入青年的他，決定離開愛爾蘭的窮鄉僻壤，到英格蘭大陸去尋找發財的機會。他渡海到了蘇格蘭，迅速獲得了極大的成功。愛丁堡的夜店男人們，十分樂見這個奇異的大男孩，站在燈光下吹風笛的模樣。這使得但凡有伯恩出現的地方，人潮擁擠得無立足之地。但伯恩的目的地不是愛丁堡，而是倫敦。
所以他一路南下，靠在路邊或酒吧吹奏風笛展示自己與眾不同的身高，掙取生活費。他的名聲，也隨著他的旅程，由北往南，先於他抵達倫敦。等他進入倫敦時，人們渴望見到他的熱情，已經無法撲滅。1782年初，只有21歲的他，抵達倫敦。
倫敦人對他們眼中怪異的人和事，從來不缺好奇。據說因為圍觀他，倫敦一度交通堵塞。貝恩性格溫和，長相也令人愉快，他本人和他在海德公園、皮卡迪利廣場、查令十字街的表演，都受到極大的歡迎。
倫敦的報紙連篇累牘地探討他奇特的身高、精湛的風笛演奏和與世無爭的性格，他成了英國最受追捧的巨星。那時人們對他的關注，絲毫不亞於如今人們對貝克漢姆和貝小七、當今美國總統夫人梅蘭娜·特朗普和總統女兒伊萬卡·特朗普的關注。
不久，有人專為他設計了一種舞台表演，被稱為「滑稽的愛爾蘭人」 。表演引起了極大的轟動，一票難求。不但英國人，大陸國家的人聽說後，也紛紛專程渡過英吉利海峽，只為來看一看這個他們從來沒有見過、卻又長得帥氣還彬彬有禮的巨人，及其趣味無窮的表演。
但是，貝恩的身高還在長。1783年，他的健康狀況急劇惡化。所謂「屋漏偏適連陰雨」，也是在此時，他的房間被盜，他在酒吧里喝酒錢包也被盜。他辛苦兩年賺得的全部收入，一夜之間化為烏有，這無疑給了他重重一擊。這一擊加速了他的死亡。
1783年6月，他死在自己位於萊斯特廣場附近的居屋中，年僅22歲。貝恩死前，擔心自己的屍體落入他人手中，擔心自己被解剖被展覽。那時的觀念，認為這是惡魔才會有的下場，有這種下場的人，不能升入天堂。貝恩留下遺囑，希望遺體被送回故鄉，葬在愛爾蘭的海邊。但是，人們違背了他的願望。
貝恩的鄰居中，有一位那個時代英國乃至歐洲十分傑出的外科醫生約翰·亨特。亨特是英國王室的御用外科大夫，曾由王室指定，操刀為國王喬治三世動過手術。除了是一名職業且有極高聲望的外科醫生，亨特還以他的私人博物館豐富的藏品著稱。
他的博物館，收集了許多不尋常的動植物標本，數量高達1.4萬個。他的博物館，也是歐洲頂尖的醫學研究基地。後來，他把博物館捐給了倫敦皇家外科醫學院。據稱，亨特以500英鎊，賄賂了貝恩的殯葬師，得到了他的遺體。
亨特解剖了貝恩的遺體，整整研究了4年，發表了一系列關於這個巨人的文章。那時，巨人症及其成因，腦垂體分泌紊亂的影響，並不為更多的人所知。亨特的研究，在歐洲醫學界引起極大反響。4年後，研究基本結束，亨特將貝恩的遺骨，放在自己的博物館裡，免費對公眾展出。
雖然再也見不到活著的「愛爾蘭巨人」，人們對貝恩的熱情並未因他的死去而稍減，專程來博物館參觀貝恩遺骨的人，絡繹不絕。只是不知，那時人們的心情，是否有如今天的人去參觀恐龍博物館。如今，在倫敦皇家外科醫學院的博物館裡，還能見到貝恩的遺骸，以及許多亨特其他倖存的藏品。
亨特的行為，在當時和後世都引發了極大的關於醫學倫理和道德的大爭論。一些人認為，因為違背了貝恩的願望，所以這樣的展示不道德，應該被終止。另一些人則爭辯到，就當時醫學界的情形而言，貝恩的遺體用於研究，是極有價值的。否則，人們對這一疾病的認識，會晚了許多年。也有人認為，200多年過去了，是時候按貝恩的願望讓他回歸故鄉的海邊了。
2012年，英國醫學期刊網站進行了一次面向普通大眾的問卷調查，調查的內容是「愛爾蘭巨人的遺骸，是否應該如他所願，被葬在海邊？」調查的結果是，55.6%的人認為應該將貝恩的遺骸埋在海邊，13%的人主張博物館不應再展覽他的骨架。
爭論還在繼續，也有不止一個機構向倫敦皇家外科醫學院施加壓力，要他們順從民意，不再展覽貝恩，並讓他安息在北海海邊。但醫學院和亨特博物館不為所動，不改初衷，不討論不爭辯，只是讓貝恩的骸骨，繼續站在玻璃櫃里，兩具比他矮的骸骨中間。
自從貝恩死後，對他的研究就從未停止。除了亨特，另外一些知名的外科醫生和教授，也把目光投向了他。1909年，美國著名的神經學家哈維·庫欣發現，貝恩的巨人症是腦垂體腫瘤引發的。
2011年，英國和德國的科學家，從貝恩的牙齒中提取了DNA進行研究。他們發現，貝恩罕見的基因突變，是導致他巨人症的根本原因所在。他們還發現，目前依然住在北愛爾蘭的4個家族，都有腦垂體分泌失調的家族病史。而貝恩家族，正是其中之一。