一個堅貞的南宋名相，為什麼會被秦檜逼到自殺而死？

1156年，南宋被貶謫海南的胡銓遇赦北歸，離島之際，寫了一首《哭趙鼎》，來懷念被秦檜構陷、與他一同落難海南、最後被步步緊逼至絕食自殺的宰相趙鼎，詩曰：「以身去國故求死，抗議犯顏公獨難。閣下大書三姓在，海南惟見兩翁還。一丘孤冢留窮島，千古高名屹泰山。天地只因慳一老，中原何日復三關！」當時，趙鼎、胡銓、李光三人差不多同時貶逐海南，如今只剩胡、李得還，所以說「惟見兩翁還」。詩歌對趙鼎捨生取義的精神進行了謳歌，對秦檜清除異己的殘酷手段進行了揭露，那麼，趙鼎到底是一個怎樣的人呢？

一、以言立朝，以賢輔政

自始皇帝建立帝制，特別是他首創「焚書坑儒」手段收拾不同聲音以來，歷朝歷代的大臣們說話便如戴著鐐銬的舞蹈一樣，不敢輕易發出自己的聲音，更遑論面折廷諍。但前較秦漢，後較明清，宋朝大臣們說話更有其耿介切直與忠貞勇敢的一面，而且許多人甚至是以敢說直話而連連陞官的，趙鼎亦是如此。

趙鼎（1085—1147），字元鎮，解州聞喜（今山西聞喜）人。四歲時，父親因病去世，留下趙鼎孤苦伶仃。母親樊氏，出身大家，是位才女，含辛茹苦的同時，還親授他經史百家之書，使趙鼎從小受到良好的教育。

崇寧五年（1106），趙鼎中進士第，隨後出任河南府洛陽縣令、開封士曹等職。入仕初，他就顯示出直率剛烈的性格。靖康年間，金人揮師南下，陷燕京、圍開封，宋徽宗臨陣脫逃，禪位於太子趙桓，是為宋欽宗。宋欽宗毫無主見，滿朝大臣又莫衷一是，金人圍開封后，要求宋廷賠錢、割地作為議和條件，特別要求割讓太原（今山西太原）、中山（今河北定州）、河間（今河北滄州）等三個重鎮之地予金。當朝廷討論割地一事時，一介末吏的趙鼎卻激憤地說：「祖宗之地不可以與人，何必議？！」

開封淪陷後，金人扶持了以北宋原宰相張邦昌為傀儡皇帝的大楚政權，當那些見風使舵者忙著跪拜新主之時，趙鼎卻與胡寅、張浚等人逃入太學，堅決不做貳臣，堅決不當漢奸，富貴不能淫，威武不能屈。

靖康二年（1127），那位有著「泥馬渡康王」神話傳說的趙構，在戰亂中幸免於難，被一群劫後餘生的朝臣在應天府（今河南商丘）擁立為帝，建立了南宋政權，改年號建炎，是為宋高宗。趙鼎聽說朝廷後繼有人，立即逃離開封，趕到應天，被任命為戶部員外郎。

金國聽說趙構稱帝，馬上又揮師南下，要把南宋消滅的萌芽之中。趙構位子未穩、都城未定，就倉皇出逃，由應天、鎮江、揚州、杭州而至江寧（今江蘇南京），如同驚弓之鳥。金人又發動了名為「搜山檢海」的斬首行動，趙構逃向哪，金軍就追向哪。奔逃中，趙構徵求大臣們的意見，趙鼎上《陳防秋利害》奏摺說：「在此非常時期，宜以後宮所止之地為後宮，以車駕所止之地為行宮，選精兵護衛，其他兵將安置於江淮沿線，迷惑金兵，使他們無從知曉皇上的蹤跡。」趙構認為可行，聽從了他的建議，金兵圍追堵截，果然無法奏效。不久，趙鼎以能言被提拔為右司諫。

「苗劉兵變」（苗傅、劉正彥發動的叛亂）被平定後，苗、劉出逃，劉光世所部王德受命隨韓世忠追擊，但王德不服韓世忠的指揮，又貪功冒進，韓世忠派部將陳彥章攔截王德，陳彥章反被王德所殺，韓世忠以擅殺之罪，狀告王德。趙鼎認為應該嚴懲王德，他說：「（王）德帶兵在外，專殺無忌，如若不治，孰不可為？」趙構安排趙鼎審理此案，王德雖以軍功免死罪，但也受到了嚴懲。同時，趙鼎又批評韓世忠部下管教不嚴，對其有責任的部下依法作出處理。於是，「諸將肅然」，軍風軍紀大為改觀。

趙構有感於趙鼎的敢說敢做的特點，曾不無感慨地對趙鼎說：「唐肅宗即位於靈武，得到李勉的輔佐後，朝廷才眾望所歸，獲得天下尊敬，如今我得到了愛卿你，也算在古人面前無愧了。」隨即重用趙鼎為殿中侍御史。御史中丞范宗尹諫阻說，以前可從沒有過自司諫而提拔為殿中侍御史的先例。趙構說：「趙鼎作為言官，既稱職又盡職，他提出過的四十條建議，採用施行的已然達到三十六條。」是啊，建忠言、當高參如趙鼎者，又有什麼不可破例的呢？

韓世忠在黃天盪大敗金兀朮，給連連敗北的南宋王朝注入了一劑興奮劑，朝野歡騰。宰相呂頤浩漸生輕敵冒進思想，他建議趙構乘勝追擊，督軍前線，御駕親征。而趙鼎則認為目前形勢還不明朗，不宜輕舉妄動。呂頤浩是資深宰相，而趙鼎是初出茅廬的後生，趙鼎不但不附和自己，還唱反調，讓呂頤浩很不高興。因此，手握士大夫任免之權的呂頤浩公報私仇，改任趙鼎為翰林學士，表面看似重用，實際是剝奪他的話語權，頗有些排除異己的味道。所以，任命一下，趙鼎不去就職。又改任吏部尚書，趙鼎還是死活不去。他對趙構說：「陛下有從諫如流的誠意，而宰相卻堅持拒諫的態度；陛下重視言官，而宰相卻屢屢壓制。」因此，趙鼎稱病在家，堅卧不出，又上書批評呂頤浩的過失。結果，趙構免去了呂頤浩的宰相職務，提拔趙鼎為御史中丞。還表揚趙鼎說：「朕每聞前朝那些忠諫大臣的感人事迹，恨不能識，如今在愛卿身上看到了。」不久升任趙鼎為端明殿學士、簽書樞密院事。

二、國家棟樑，中興名相

金人在張邦昌之後，又扶持了劉豫偽齊政權，以制衡南宋。金國與劉豫政權經常聯合一起，進攻南宋，對其構成極大威脅。紹興三年（1133），京西招撫使李橫冒進，打算以他那京西雜牌軍收復開封，結果開封沒能收復，重鎮襄陽卻為金齊聯軍所破，朝野震驚。

趙鼎雖是文臣出身，但在戰火中成長起來的他，也頗知軍事。當時，他已經被趙構重用為參知政事（副宰相），參與國家重要軍事行動的研究和策劃。襄陽失守，如同河流上游的水閘為敵軍所操控，極其被動，所以，襄陽不得不收復。在商議收復襄陽將帥人選時，趙鼎極力薦舉岳飛，他說：「知上流（襄陽）利害無如飛者。」主管軍事的簽樞密院事徐俯卻不以為然，認為岳飛不是最佳人選，趙鼎力爭，後來岳飛果然收復襄陽，可見趙鼎不但懂軍事，還知人善任。

南宋剛剛成立的這幾年，金人不斷南侵，戰局瞬息萬變，邊關警報此起彼伏。每每變局，趙鼎總是沉著應對，屢向趙構進用兵之言，趙構開始把他當成左膀右臂，視為股肱之臣了。紹興四年（1134）秋，趙鼎被任命為拜尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事，當上了宰相，兼管軍機要務。他任相的消息發布後，「朝士相慶」，真是眾望所歸。

趙鼎在戰亂中成長為肩挑大樑的宰相，可謂「受任於敗軍之際，奉命於危難之間」，他以強烈的事業心責任感和堅定的抗金意志，投身到抗戰救國的大事中去。同年，偽齊聯合金軍南下侵宋，金國派出兀朮領兵參戰，合稱五十萬大軍（實則三十萬左右），來勢洶洶，南宋上下，舉國驚恐。在討論戰御之計的過程中，將帥們議論紛紛，大部分人認為應避其鋒芒，還有人勸趙極構趕快尋一逃跑之地，保命要緊。而趙鼎卻認為要積極應戰，堅決抵抗，不能示弱。在他的耐心勸說下，趙構決定抵抗。趙鼎又推薦賦閑多年的張浚為知樞密院事，視軍江上。

這段時間，是南宋腳根漸穩、內亂漸平、經濟復甦的一段時間，也是在抗擊北方強敵人心最齊的一段時間，上至皇帝，下至士卒，可以說是同仇敵愾。形成這個好氛圍，與趙鼎的努力協調是分不開的。在趙鼎的措置下，韓世忠所部在揚州大儀鎮大破金軍，岳飛所部在廬州大敗偽齊軍，前方佳音不斷，捷報頻傳，取得局部戰爭勝利。加上此時金太宗病危，金軍見無利可圖，只得撤軍北還，聯軍攻勢被瓦解，趙構暫時又坐穩了帝位，不禁長舒一口氣，感嘆道：「趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。」

三、路線之爭，你死我活

趙鼎在任相那些年，雖然內憂外患、舉步維艱，但他心情是舒暢的，因為朝廷上下抗金的態度基本一致。人做事累點不要緊，要緊的是上下同心，這樣的話，身累心不累。最怕人心不一，這樣必然身心交瘁。趙鼎之所以成為「中興名相」，一方面因為本身的才學與品質，另一方面與當時朝廷的氛圍也是有一定關係的。

當然，正如一個國家有興衰之別，人的仕途也絕非青雲坦途，也有背運之虞。在他的推薦下，張浚再次入朝拜相，兩人共同輔佐趙構。趙鼎與張浚雖然都是主戰人士，但兩人性格卻迥然不同，張浚激進，趙鼎淡定，張浚操切，趙鼎沉穩，一個急於求勝，一個穩打穩紮。這樣兩個人在一起共事，無論他們先前有多麼友好，遲早也會產生矛盾。

紹興六年（1136），劉豫決定孤注一擲，組織偽軍三十萬，打著金軍的旗號，分三路南下伐宋。趙鼎意欲退守江南，而張浚主張抵抗，並得到趙構支持。於是，張浚調動各部與偽齊交鋒，獲得了勝利。勝利後，趙鼎主張停戰，而張浚卻堅持乘勝而上。同時，在處置名將劉光世的問題上，趙鼎與張浚也分歧嚴重。張浚認為劉光世久而無功，應當罷免。趙鼎認為用人之際，輕換主帥會離散軍心。而皇帝趙構此時機會主義思想抬頭，希望張浚能幫他恢復中原，對張浚言聽計從。兩人矛盾逐步升級。在此情況下，趙構罷免了趙鼎，讓他以觀文殿大學士知紹興府，一邊歇息去了。

後來，在張浚的一手操辦下，朝廷奪了劉光世的軍權，結果劉光世去職後，他的部下酈瓊卻因不服新人節制，率淮西軍四萬之眾投降了偽齊，使南宋剛剛積攢起來的一點兵力優勢喪失殆盡，史稱「淮西兵變」。最後，張浚也不得不引咎辭職，趙構又重新啟用趙鼎為相。

二度任相後，趙鼎越來越感到行事艱難。艱難的關鍵，是因為趙構在內政外交政策上，起了顯著的變化。一是要貶死張浚。張浚是有「勤王」之功的，苗劉之亂的平定，幾乎是張浚一手策劃的，但當他辭職後，趙構卻無情地說：「浚罪當遠竄。」要將其貶至嶺南，而嶺南在當時卻是死地。為此，趙鼎偷偷扣下詔書，然後反覆做趙構的工作，說張浚有「勤王」功，又說他有八十歲的老母要照顧，幾乎是哀求，在苦口婆心的勸說下，趙構才勉強同意張浚貶嶺南稍北的永州，其實也離死地不遠。二是熱衷於向金乞和。金國派人前來議和，說是議和，實際是以逼宋稱臣、納歲幣等屈辱政策招降而已，所以朝臣都認為金人不可信，反對議和，而趙構卻深信不疑，對反對議和者竟然一反常態地大發雷霆。三是秦檜上台。秦檜建炎元年（1127）被金人俘獲，建炎四年（1130）忽然攜家而還，十分弔詭。秦檜回來後，趙構曾用他為相，但不久就被朝臣論罷。然而，自從張浚離朝，秦檜就在趙構的安排下，再次進入了核心決策層。紹興八年（1138）三月，秦檜出任尚書右僕射兼同平章事，與趙鼎並相，他那「南人歸南，北人歸北」的投降說又浮出了水面。

綜合其發生這些事情的原因，關鍵是從張浚去國、秦檜歸隊開始，趙構就已經被秦檜說動，選擇了投降金國、屈辱偏安的國策。而對於堅持與金勢不兩立的趙鼎來說，道路的選擇就意味著前途與命運的選擇，即便他不是激進派，但只要他堅持抗金，反對屈辱議和，就必須接受貶官的現實。於是，這年十月，趙鼎被罷去宰相職務，以忠武節度使出知紹興府，再也沒能回來。從此，秦檜獨相，全權處理南宋對金乞和事宜，前後專權十八年之久。

四、謫貶海外，絕食而逝

趙構執政初期的政策有其搖擺的一面，有時主戰，有時乞和。但自從秦檜任相以來，朝廷政策基本就是一味乞和、苟且偷安了。秦檜是堅定的投降派，趙鼎是堅定的抗戰派，所謂「道不同，不相為謀」，註定了二人水火不容的死敵關係。

如若要細察和掂量一下秦檜在高宗朝的地位，可把他與北宋徽宗朝的宰相蔡京進行一番比較。秦檜與蔡京的最大不同就是，秦檜能主導宋高宗的朝政，而蔡京卻無法左右宋徽宗的大政方針。也就是說，秦檜任相時，宋高宗在外交內政上，大都聽命於宰相，而在宋徽宗眼裡，蔡京不過是一個取之不竭、用之不盡的錢袋子。蔡京創設「應奉局」，大興「花石綱」， 改革鹽法和茶法，為宋徽宗在享樂和金錢上作出了巨大貢獻。然而，他任相期間，陳東等幾個太學生就可直接上書罵他國賊，宋徽宗甚至三次讓他退休，拿掉他就像拿掉桌上一個杯盤那麼容易。兩者相較，秦檜堪稱權臣，而蔡京只是一個通過不斷滿足皇帝慾望而獲得寵幸的弄臣，秦檜是禍國殃民的罪魁，蔡京只是一個助紂為虐的幫凶。而最重要的一點，是秦檜能夠輕輕鬆鬆裹挾著皇帝，「挾天子以令諸侯」，用皇帝的指揮棒實現自己鞏固權位、排除異己的目的。

所以，秦檜要打擊異己、收拾起趙鼎來，簡直是易如反掌。趙鼎作為秦檜的對頭，註定無處可逃。

南宋徐夢莘《三朝北盟會編》曾載一事，說不主和議的趙鼎罷知紹興府，臨行之際，秦檜假惺惺在渡口小亭設宴為他餞行，然而，趙鼎並沒打算領他的情，打個拱手就要登船。秦檜忙說：「我已請示皇上為君餞行，何不稍作停留呢？」趙鼎冷冷地答道：「主張不同，何留之有？」隨即上船，揚帆而去，留下秦檜在岸邊半天沒回過神來。從此，二人矛盾更深了，秦檜將其視為「眼中釘」，甚至萌生了殺趙之心。

趙鼎後來一系列的遭遇，證明了這一點。

從紹興八年開始，趙鼎先後貶謫紹興、泉州、潮州等地，輾轉多處，顛沛流離，人越貶越遠，最後竟貶至茫茫海外的吉陽軍（今海南三亞），倍嘗人間辛酸和痛苦。他在潮州五年，閉門謝客，清心寡欲，絕口不提政治。在吉陽軍三年，依然噤口捲舌，深居簡出。但他愛國報國之心始終沒變，他在貶至吉陽軍的謝辭中寫道：「白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移！」體現了他忠貞不渝的男兒本色。秦檜觀後，恨恨地說：「此老倔強猶昔！」

當時，因擔心親朋戚友受到牽連，趙鼎幾乎斷絕了一切聯繫。門人故吏更是害怕惹火燒身，皆不敢通問，只有廣西經略使張宗元出於敬仰與同情，不時派人渡海，饋贈米食以接濟，秦檜聽說後，立馬將張宗元調離廣西。

趙鼎明顯感到山雨欲來，秦檜開始要對他下毒手了。於是，他萌生了自殺的打算，他請人轉告兒子趙汾說：「秦檜必欲殺我。我死了，你們則無後患，我若遲死，必將禍及全家。」

死前，趙鼎自書銘旌（豎在靈柩前的旗幡）曰：「身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。」即將棄世，他念念不忘的還是江山社稷。

紹興十七年（1147），趙鼎在吉陽軍貶所絕食而死，享年六十三歲。

趙鼎一生，是傳奇的一生，也是悲壯的一生，更是為南宋偏安小朝廷「鞠躬盡瘁、死而後已」的一生，故《宋史》評價他說：「論中興賢相，以鼎為稱首。」