距地40光年 三顆行星或孕育外星生命

據英國《每日郵報》報道，今年早些時候，科學家發現了一顆距離地球40光年遠、擁有三顆地球大小行星的恆星。現在，科學家認為，這兩顆行星可能具備著外星生命生存的環境。

通過「哈勃太空望遠鏡系統」（Hubble Space Telescope）的觀察，天文學家們推斷，這些行星最內層是由岩石構成，就像我們地球一樣，周圍被稀薄的大氣層包圍著。

在發現這個行星系統之後，麻省理工學院（MIT）科學家從這三顆行星的大小和溫度進行判斷稱，它們可能適合生命的生存。

這顆恆星又被稱為「特拉普-1」（Trappist-1），這顆朦朧的超冷恆星定期地略微變淡，說明這幾個對象在恆星和地球之間運轉。

為了進一步研究這一點，這個研究小組使用「美國宇航局哈勃望遠鏡」（Nasa"s Hubble telescope）記錄下行星交叉經過其它行星前面，然後再經過恆星前面的時間。

兩個最靠內的行星環繞軌道為1.5天和2.4天，而第三個則不太確定，可能介於4天和73天之間。

這顆被稱為「特拉普-1」的恆星距離地球大約有40光年遠。平均而言，火星軌道只有12.5光分鐘的距離。

儘管其它系外行星搜索都集中在明亮的恆星上，但比利時「列日大學」（University of Liège）的米夏埃爾吉隆（Micha?l Gillon）和他的團隊仍然成立了「特拉普調查」項目（Trappist survey），來專門檢測60顆距離最近的矮星。

他說：「圍繞這些微小恆星的行星，是唯一我們可以用目前技術在地球大小上的系外行星上發現生命的地方。因此，這是我們應該開始觀察的起點。」（奇異8）