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日本開發出透明強磁性材料

新華社電日本研究人員開發出一種透明強磁性薄膜材料，今後有望用於研發在汽車、飛機的擋風玻璃上直接顯示油量、地圖等信息的新一代透明磁性設備。

日本電磁材料研究所和東北大學等機構研究人員日前在英國《科學報告》雜誌上報告說，這種新材料被稱為納米顆粒材料，由納米級磁性金屬顆粒鐵鈷合金和絕緣物質氟化鋁混合製成。

研究人員發現，將納米鐵鈷合金分散在氟化鋁媒介中，這種構造能夠同時發揮鐵鈷合金的強磁性和氟化鋁的透光性兩種特性，在室溫下能夠顯示出很高的透光性和強磁性。研究人員還發現，材料的透明度可由磁場來控制，這也是一種新型的磁—光學效應。（華義）

科學家首次看到大腦中記憶構建模塊

本報訊終於，科學家在小鼠大腦中看到了構成記憶的潛在主要構建模塊。

人腦中有細胞，嚙齒類動物也是如此，這些細胞能夠跟蹤人們的位置以及記錄人們旅行了多遠。當小鼠休息時，這些神經元會依次發光，就像是這種動物在意識上回顧其路徑，這一過程或有助於記憶形成，法國馬賽市地中海神經生物學研究所的Rosa Cossart說。

但是如果沒有繪製大量單個神經元活動圖像的方法，大腦中這些「重新播放畫面」的神經元構成的模式就難以得到認識。數十年來，研究人員一直猜想這些細胞可能以小組方式點亮，但卻沒有人看到它們，Cossart說。

為了一瞥究竟，Cossart和團隊向4隻小鼠的神經元中加入了熒光蛋白。當該粒子湧入一個細胞時，這些蛋白的熒光最強，這一標誌表明神經元在主動發光。該團隊利用這些熒光繪製了比此前利用植入電極技術更加廣泛的神經元活動情況。

通過觀察每隻小鼠1000多個神經元的活動，該團隊弄清了當小鼠在跑步機上跑步或是靜止不動時發生的情況。正如預期那樣，當小鼠跑步時，跟蹤小鼠跑了多遠的神經元按照一定的次序模式被點亮，並保持跟蹤狀態。

當小鼠休息時，同樣的細胞也會發光，但是卻是以一種奇怪的模式。正如其記憶顯示的那樣，這些神經元會以其跑步時的同樣次序發光，但是發光速度卻更快。它們並非是按照單個情況輪流發光，而是以與小鼠跑步時的特定片段相對應的序列組的方式整體發光。「我們對記憶的單個構建模塊進行了成像。」Cossart說，每個模塊反映了小鼠經歷過的一段最初事件。

對每段記憶做出回應的神經元並非全都在位置上彼此相鄰，而是在海馬體中混合在一起。然而，當其發光時，卻與其他輔助記錄跑步的神經元之間表現出一種明顯的強關聯性。

這項研究非常有趣，美國威斯康星大學的Kamran Diba說，它有助於人們了解其他動物的大腦是否以同樣的方式活動，尤其是當它們在現實世界中跑步而不是在跑步機上跑步時。

納米顆粒喂蠕蟲可探細胞力

據新華社細胞產生的機械力被認為影響細胞和器官的功能，也與人類一些疾病相關。美國斯坦福大學日前發表的新聞公報顯示，其研究人員嘗試向蠕蟲餵食特製的納米顆粒來探測細胞力。這項跨學科研究有助於揭示細胞力如何在人體中發揮作用。

研究人員的最終目的是探測人體細胞產生的機械力。他們首先在通體透明的秀麗隱桿線蟲身上測試細胞力探測技術。這是因為像在人體內一樣，秀麗隱桿線蟲體內的消化過程也需要機械力的磨碎和推移，研究人員可以觀察納米顆粒在被消化過程中是如何反映細胞力情況的。

在大約1毫米長的秀麗隱桿線蟲消化納米顆粒的過程中，研究人員對其照射近紅外激光，納米顆粒會隨著周圍壓力的變化而改變發光的顏色，因此可以顯示其所經受的細胞力的實時信息。當機械力從納牛頓量級變化到微牛頓量級時，每個納米顆粒發光的顏色相應地從紅色變化到橙色。

領導研究的珍妮弗·迪翁說，細胞機械力對細胞或器官的命運及功能起到重要作用，比如人的心臟跳動、耳朵聽到聲音或者傷口癒合都需要細胞力的作用。細胞力的變化會影響到心臟病、癌症等許多疾病，納米級的細胞力數據可用於疾病的早期檢測。

使用微小的納米顆粒探測細胞力，意味著研究人員可以繪製高清晰度受力圖，反映細胞間產生的推拉力情況。未來假如把這類具有良好生物兼容性的納米顆粒注入人體的某個特定部位，比如傷口或腫瘤，實驗室可以通過讀取納米顆粒顏色變化的數據，繪製反映特定部位周邊細胞細微活動情況的受力圖。

除了研究健康的秀麗隱桿線蟲，他們還將引入基因突變的秀麗隱桿線蟲展開研究，分析基因表達對細胞力的影響。這將有助研究人員更好地認識消化系統及疝氣等相關疾病的形成。

國際雷爾利安運動——愛與和諧

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