統治蜂唱紅臉還是唱白臉？得看有多少工蜂

新研究發現，胡蜂圍繞勞動力供求形成一套複雜的社會架構。統治者和勞動者之間常常會競爭，從而爭取最好的回報——統治者得到員工，勞動者得到進入巢穴的權利。該論文發表在了 Nature Communications上（具體信息見文末）

如果要說人類和黃蜂的共同點，勞少得多的心愿是如出一轍的。最近，蘇塞克斯大學生命科學團隊通過分析胡峰的供需機制，發現它們的社會核心有兩個階級構成：作為統治階級的繁殖蜂，和為了獲准進入巢穴並融進群體而餵養繁殖蜂后代的保姆蜂。兩階級間並不是單純的統治與被統治，它們需要發生自願的交易，從而各求所需，得到庇護所或獲取勞工。

但是有交易的地方，就存在競爭。

黃蜂的正確選擇

研究團隊在西班牙南部進行了三個月的研究，對1500隻胡峰進行標記和 DNA 測序，同時還記錄了仙人掌樹籬邊上43個獨立巢穴的社會行為。

隨後，他們開始改變巢穴和潛在築巢夥伴的數量。該團隊觀察到，當數量增加，保姆蜂勞動量下降。此時，繁殖蜂之間的競爭使得繁殖蜂為了不讓勞動者離開自己的巢穴，就允許保姆蜂好好休息。

論文第一作者 LenaGrinsted 博士說道：「市場規律可以明顯地影響貿易，這一點大自然和人類市場一樣：當大量的商業合伙人存在時，我們可以談判以爭取到最好的貿易折扣」。

但當繁殖者減少後，保姆蜂的選擇也減少了，繁殖蜂就會減少給出的利益。

這也許是頭一次將供需理論運用到社會性昆蟲上來。在此之前，一般認為只有內部因素（比如保姆蜂數量或親緣關係）驅動著這些的行為。這次研究認為外部因素（比如得到外部來源的工作）同樣起到了部分作用。該結論能夠幫助我們更好地理解並預測昆蟲的行為。

Grinsed 補充道：「值得注意的是，只是簡單的改變蜂巢周圍的社會環境，便能明顯的影響蜂巢內部的合作關係。我們有趣的發現黃蜂種群和人類的商業世界的不約而同：當競爭和風險上升時，你要對商品做出低價風險決策促使交易達成，雖然不盡人意，總要勝過沒有生意。」

如果你是黃蜂，你會怎麼做？你是要忠誠地與蜂房榮辱與共，還是嗡嗡飛走儘快找個更好的棲身之地？

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論文信息

【題目】Marketforces influence helping behaviour in cooperatively breeding paper wasps

【作者】LenaGrinsted，Jeremy Field

【期刊】NatureCommunications

【doi】:10.1038/ncomms13750

【摘要】Biologicalmarket theory is potentially useful for understanding helping behaviour inanimal societies. It predicts that competition for trading partners will affectthe value of commodities exchanged. It has gained empirical support incooperative breeders, where subordinates help dominant breeders in exchange forgroup membership, but so far without considering one crucial aspect: outsideoptions. We find support for a biological market in paper wasps, Polistes dominula. We first show thatfemales have a choice of cooperative partners. Second, by manipulating entiresubpopulations in the field, we increase the supply of outside options forsubordinates, freeing up suitable nesting spots and providing additionalnesting partners. We predicted that by intensifying competition for help, ourmanipulation would force dominants to accept a lower price for groupmembership. As expected, subordinates reduce their foraging effort followingour treatments. We conclude that to accurately predict the amount of help provided,social units cannot be viewed in isolation: the surrounding market must also beconsidered.

【論文地址】