拯救稀有品種！科學家發明「代孕」雞

「先有雞還是先有蛋」，這個老問題現在有了新情況。

據英國每日郵報，曾經首次為人類帶來了克隆羊多利的愛丁堡Roslin研究所的科學家們，現在又提出了一種繁育雞的新方法。

他們對雞的基因進行了修改，使這些雞不能下自己的蛋，而是作為其他雞的「代孕媽媽」。

專家稱，利用這種方法，一些稀有品種的雞可以得以存活並延續，比如蘇格蘭矮胖雞，Marsh Daisy雞，Cream Legbar雞。

科學家利用基因編輯技術敲除了這種雞的一些基因，導致它們失去了自己產蛋的能力。然後向它們體內注入其他種類雞的幹細胞，這樣就可以有效地「接管」這種雞的生殖系統。

這種「不育」的雞能夠產其他種類雞的蛋，而不會把自己的基因帶入到後代中。

這種技術可以使用冷凍精子或幹細胞來繁育雞。

將雞蛋冷凍，之後再孵化，這種方法是不可行的，因為冷凍會殺死胚胎。

這篇文章發表在《Development》上，研究人員們稱，由於禽蛋的複雜性，對禽類的基因操作相比於哺乳動物更加滯後。

研究負責人Mike McGrew博士在美國科學促進協會(AAAS)的會議中說：「我們改造的這種雞是保護稀有禽類的第一步。我們想要證明，能夠利用基因編輯技術改造一種基因，這種基因對於雞的精子和卵子的發育非常重要。我們改造的這種雞不是為了繁殖，而是能夠產生精子或卵子的幹細胞移植到這些雞的體內。這樣，我們就能夠利用任何種類的雞的幹細胞，並將它們移植到不育母雞體內，使這些雞能夠產下其他雞的蛋。」

他說，少量的胚胎血液就可以培育出數百萬的幹細胞，並且可以冷凍數年。這種技術也可以被用於其他的禽類，比如鴨子。但是，這種技術目前還無法使雞產下老鷹的蛋。

McGrew說：「這種技術可以被用於不同的相近物種間。鴨子的種類也很多，所以也可以在鴨子身上使用這種技術。我們可以在任何種類的雞之間使用這種技術，包括紅原雞（家雞的野生祖先）。」

他補充說：「我們對雞感興趣，因為它是人類消耗最多的動物，我們想要保護所有不同種類的雞。很多種類的雞已經非常稀少，目前還無法利用冷凍生物材料來恢復它們的種群。」

中國生物技術網誠邀生物領域科學家在我們的平台上，發表和介紹國內外原創的科研成果。

本公眾號由中國科學院微生物研究所信息中心承辦

微信公眾號：中國生物技術網