NASA周三召開發布會，宣布「重大」系外行星發現

　　美國宇航局（NASA）星期三將主辦一次重大新聞發布會，揭示「超越我們的太陽系的發現」。太空機構說，這次活動將「提出新的發現——在太陽以外的恆星軌道上運行的系外行星」。這為NASA揭示可能保持生命的行星的細節，增添了一點希望。

　　活動將於紐約時間2月22日下午1時舉行，並將在美國航空航天局的電視台及其網站上直播。儘管美國宇航局對這一公告沒有給出任何暗示，但已證實斯皮策空間望遠鏡的科學家會在場。

　　NASA的斯皮策空間望遠鏡在紅外波長里觀察到凌日系外行星，並幫助繪製和描繪了很多，包括對行星環境細節的困惑。它經常與地基望遠鏡一起工作，包括在智利拉斯坎帕納斯天文台的OGLE的華沙望遠鏡，而且在2015年，曾和義大利在加那利群島的3.6米伽利略國家望遠鏡合作，揭示了最接近的岩石行星：HD 219134b，離地球只有21光年。然而令人失望的是，這個星球太靠近它的軌道，並不適合生命存在。

　　研究人員最近在一個帶有動畫的系統中給出驚人一幕：一顆被四個系外行星環繞的、129光年以外的恆星。這些行星比木星質量更大，圍繞著一顆位於飛馬座的、明亮而年輕的恆星運行。這是在夏威夷的W.M.Keck天文台七年的觀察結果，四個行星彼此的軌道周期幾乎有著精確的比例。

　　研究人員認為他們彼此之間存在一個1-2-4-8的共振

　　這個動畫是由加州大學伯克利分校的天文學研究生Jason Wang創作的，它基於四個行星的八個觀察，可追溯到2009年。

　　根據《Many World》，它們的恆星HR 8799，不到六千萬歲，但是比太陽亮將近五倍。這些行星有不同的軌道周期，從40年到400多年。但是，研究人員認為他們彼此之間存在一個1-2-4-8的共振。這意味著它們各自的軌道周期、與其它軌道周期幾乎是精確的比例。由於每個行星完成其軌道需要很長時間，所以動畫中只會顯示這段旅程的一小部分。

　　天文學家在2008年第一次使用直接成像就發現了三個HR 8799行星。

　　研究者先前製作了一個類似的動畫，一個行星繞著恆星繪架座β（又稱老人增四）。在動畫中，我們的視角幾乎是軌道的邊緣

　　加拿大赫茨伯格天體物理研究所國家研究委員會的Christian Marois是此團隊的一員，他根據《Many World》雜誌分析了數據。當科學家第一次拍攝HR 8799行星時，一個獨立的團隊也宣布了一顆行星的直接成像，這顆行星在北落師門星軌道運行。

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　　在2009年到2010年的更多的觀察之後，研究人員發現了HR 8799周圍的第四個星球。Wang使用運動內插演算法繪製其軌道，動畫顯示這四個星圍繞HR 8799運行。研究者先前創造過一個類似的動畫，描述了一顆圍繞著繪架座β運行的行星。

　　當科學家第一次拍攝HR 8799行星時，一個獨立的團隊也宣布了一顆行星的直接成像，這顆行星在北落師門星軌道運行

　　根據Wang的觀點，新技術允許我們使用數據縮減過程的工件，用來考慮妨礙物，以更好地約束行星的位置。為了使它們可見，研究人員不得不阻擋這顆恆星的光，在中心產生黑色圓圈。

　　由於每顆星都比木星大，所有它們是彼此遠離的。研究人員將繼續觀察這個系統，看它是否穩定，或者一些行星是否會從軌道中被彈出。

　　作為雙子座南望遠鏡的補充，Wang和Maoris在團隊里負責操作雙子星球成像儀。

　　開普勒發現了1，284個新的系外行星，使已知外星世界的數量翻了一番。 美國國家航空航天局首席科學家埃倫·斯托凡（Ellen Stofan）說：「這給了我們希望，在一個像我們這樣的星球上，最終可以發現另一個地球。」