生不五鼎食，死即五鼎烹：急功近利、睚疵必報，速亡之道

漢武帝採取推恩令，以四兩撥千斤，層層弱化諸侯勢力，從而一舉解決了西漢開國以來想解決卻懸而未決的削藩問題。而漢武帝的推恩令，實則是主父偃的主意。主父偃因為向漢武帝建議實行推恩令而成為西漢名臣之一。

但主父偃此人，是一個急功近利、睚疵必報的人，「吾生不五鼎食，死即五鼎烹！」這句堪與「大丈夫不能流芳百世，也要遺臭萬年」齊名的名言，就出自主父偃之口。

主父偃是山東臨淄人，出身貧寒——這恐怕是主父偃後來成為極端急功近利者的根源，因為一個人如果長期處於貧窮狀態下，一旦有機會為自己謀取利益，往往就會表現得十分貪婪而不擇手段。

主父偃早年曾主修縱橫術，遊說於燕、趙、齊等諸侯國，但都未受到禮遇和重用，反而處處受到儒生們的排擠。中年以後，主父偃聽說漢武帝重視儒術，於是棄縱橫而就儒家。

漢武帝元光元年（前134），對儒學已頗有研究的主父偃來到長安拜見衛青，希望通過衛青而得以覲見漢武帝。衛青欣賞他的才華，多次向漢武帝舉薦主父偃，但都無結果。

元朔元年（前128），漢武帝下詔舉孝廉，招才納士。主父偃抓住機會，趕緊向漢武帝上書言事，毛遂自薦。

奏書上呈，漢武帝看後十分滿意，立刻召見了主父偃，拜為郎中。此後，主父偃深受漢武帝信任，對他破格任用，一年之內就被從郎中升遷為謁者、中郎、中大夫，連升四次，可謂一時風光無兩。

因此，諸侯、大臣們都極力討好主父偃，紛紛以金錢去賄賂他，財物總計超千金。有人對主父偃說：「您這麼做，也太囂張了吧！」主父偃說：「如果我活著享受不到列五鼎進餐的貴人生活，那麼死時就受五鼎烹的酷刑好了！」

主父偃是這麼說的，也是這麼做的。他一朝大權在握，除了馬不停蹄地向漢武帝建議實行推恩令外，還建議漢武帝不惜耗費巨資建朔方郡，致使國庫空虛。同時，對於曾經得罪過他的人，主父偃也「倒行逆施」，展開了瘋狂的報復。

首先遭到主父偃算計的就是儒家大師董仲舒。董仲舒曾一度被貶為中大夫後，賦閑在家寫了一本名為《災異之記》的著作，以自然災害和特異現象的變化來推求陰陽之道交替運行的原因，專門闡述了天人感應的思想。

主父偃妒恨董仲舒，派人竊取了他的書，並上奏給漢武帝。漢武帝召集眾儒生，把書拿給他們看。儒生們認為書中含有指責譏諷朝政之意。董仲舒的學生呂步舒不知道這書是自己老師所寫，也認為此書見識荒謬、愚蠢至極，鬧出了一個天大的烏龍。

漢武帝於是把董仲舒交法官論罪，判處死刑。還好漢武帝寬宏大量，又認為董仲舒確實是個人才，降詔赦免了他。從此，董仲舒再也不敢講論災異之說。

漢武帝元朔二年（前127年），燕王劉定國與他父親康王的姬妾通姦，又奪走他弟弟的妻子做姬妾，還殺了肥如縣的縣令郢人。郢人的兄弟於是上書朝廷告發劉定國的惡行，主父偃收到這份彈劾文書，故意從中朝轉給外朝大臣，使其公開化，讓漢室宗親想隱瞞或想大事化小、小事化了成為不可能。

主父偃這麼做，主要原因是要報當年自己在燕國不受禮遇之仇。公卿議罪，請求漢武帝誅殺劉定國，漢武帝不得不批准了。劉定國後來畏罪自殺，封國被廢除。

劉定國的死，讓主父偃深刻體會到報復的快感，於是他把與自己有新仇舊恨的齊厲王作為下一個報復的目標。

齊厲王劉次昌，母親是紀太后。紀太后把她弟弟的女兒嫁給齊厲王為後，厲王不喜歡紀氏的女兒。紀太后為了讓紀氏家族世世受寵，就讓她的長女紀翁主進入王宮，整頓後宮秩序，不準宮女接近齊王。不料，齊厲王卻趁機和他的姐姐翁主通姦了。

齊國有個宦官徐甲入朝侍奉漢皇太后王娡。王娡未嫁給漢景帝前，在民間曾與金王孫生有一個女兒，這就是修成君。修成君有個女兒叫娥，王娡想把娥嫁給諸侯，宦官徐甲自告奮勇請求出使齊國，定讓齊王上書求娥。王娡很高興，派徐甲前往齊國。

主父偃也有一個女兒，當他得知徐甲出使齊國是為了娶王后的事，便想搭便車，暗中對徐甲說：「希望也幫我說一說，我的女兒願在齊王后宮服侍。」徐甲到齊國後，先把此事暗中傳出。紀太后聽後大怒，說：「主父偃算什麼人？竟然也想讓女兒進入後宮！」

主父偃從前在齊國就不受待見，如今又受到羞辱，從此與齊國有了新仇舊恨，因此便向漢武帝舉報了齊厲王與姐姐私通的醜事。

漢武帝於是任命主父偃為齊國丞相，前去齊國查辦此事。主父偃來到齊國，嚴刑審問齊王后宮的宦官，命令他們供出齊王的醜事。齊王知道後，懼怕被官吏拘捕誅殺，乾脆自己飲毒自殺了。

主父偃年輕時曾遊歷過齊、燕、趙三國，到他身居高位，接連毀滅了燕、齊兩國，趙王劉彭祖因此懼怕自己成為主父偃下一個迫害的目標，於是先下手為強，上書告發主父偃接受諸侯賄賂以讓諸侯子弟得以封侯等違法之事。

主父偃的推恩建議，在客觀上的確幫助西漢加強了中央集權，達到了削藩的目的，但主父偃建議漢武帝允許各諸侯王將封地分給非嫡長子弟，實則是收了各諸侯非嫡長子弟的賄賂，因此替他們說話，幫他們謀取利益。所以，主父偃的推恩建議，實際上是一舉三得：對朝廷有利，對各諸侯非嫡長子弟有利，對主父偃也有利。不過，主父偃作為大漢臣子，無論其建議有多好，收受了各諸侯非嫡長子弟的賄賂，目的動機已經不純，現在終於惹禍上身了。

此時，漢武帝剛好收到齊王自殺的消息，勃然大怒，認為是主父偃迫使齊王自殺，於是把主父偃逮捕下獄。在獄中，主父偃承認了他接受諸侯賄賂的事實，卻堅決否認強迫齊王自殺的罪名。

漢武帝原本想不殺主父偃，但主父偃的政敵公孫弘趁機落井下石，說：「齊王自殺，沒有後代繼承，封國被廢，改設為郡，領地歸屬朝廷。這件滅人之國的惡事，主父偃是罪魁。陛下如果不殺主父偃，就沒法向天下人交代。」

漢武帝想想也對，滅燕國、齊國這樣的大事，總得對天下人有個交代，總得有人出來背黑鍋。那就讓主父偃來吧！於是下令滅了主父偃全家。

主父偃從得勢到全家被滅，來也匆匆，去也匆匆。而歸其原因，還是他自己說的那句話：吾生不五鼎食，死即五鼎烹！因為以這種的思想、心態去做事，哪有不急功近利、睚疵必報的道理？這就是主父偃的速亡之道。