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位于爱丁堡罗丝林研究所的研究者们正试图保存稀有的家禽品种

拥有产下其他物种蛋的转基因母鸡正在帮助科学家们建立一个用来保存稀有鸟类的「冰冻鸟舍「。这个「鸟舍「像是一个为家禽准备的种子库，里面储存着能孵出雌雄幼崽的原始干细胞。

爱丁堡大学的团队已经从25个不同的品种中收集了超过500份样本。这些干细胞将储存在零下150摄氏度的冰箱中，这样可以保证在未来数十年内干细胞都能完好的保存。

英国爱丁堡罗斯林研究所的研究者们想通过这个种子库保存那些可能对禽流感有抵抗力或者有其他特质(比如说肉质鲜美)的家禽品种。

第一步是要先创造出能够产下不同品种家禽的转基因母鸡，这项技术是通过靶向编辑一个叫做「DDX4「的基因来实现的，该基因是鸟类繁殖能力的关键。科学家将这部分基因剔除，从而制造出了包含无后鸡的鸡蛋。

然后，再将干细胞植入这种鸡蛋，就能够制造出能产下稀有家禽品种的转基因母鸡了。

虽然说鸡是一种非常常见的家禽，但是仍然有许多品种的鸡濒临灭绝。

首席科学家Mike McGrew博士说：「这些转基因鸡是保护稀有家禽免因经济与环境压力惨遭灭绝的第一步。」

他在位于波士顿的美国科学促进会年会上向记者们公布了这个计划。这项计划与致力于保存濒危植物的种子银行有着莫大的相同。

他补充道：「我们把这个称为‘冰冻鸟舍’是因为我们希望以冰冻的方式保存各种各样家禽的干细胞，我们首先以鸡类作为第一种保存对象，然后我们将我们的项目扩展到其他种类的家禽，比如说鹅、鹌鹑等。我们在保存鸡类方面已经取得了成功，接下来我们打算保存每一种鸟类。「

让鸡代孕来产下其他鸟类(不限于家禽)的做法能否广泛推广，目前仍然是一个尚未确定的问题。

McGrew博士说：「没人知道如果在完全不同的鸟类间进行干细胞移植能否让母体成功产下另一个品种的蛋，我自己都对这个抱有怀疑。」

虽然说一只母鸡产下一个老鹰的蛋不太可能，但是这种方法对于近亲物种还是很有可能的。稀有的鸡类品种在体型、大小、色泽有着很大的变化，一些鸡甚至还有某些不寻常的特点。

举个例子，原产于越南的东涛鸡(并不建议你去搜图)就有着极其粗短的大腿，而它的大腿被当地人认为是一种美味。

来自珍稀品种保护信托会的Richard Broad表示这项计划激起了他们极大的兴趣。「只要你拥有一份保存完好的濒危物种基因库，你就能拯救所有的物种，把他们放进冰箱里保存起来，它们就将成为拯救我们的‘基因诺亚方舟’ 。「

「如果每个国家都能尽一份力，这个世界将变得更加美好。「