探秘世界上最未來派的媒體實驗室：這裡正在發生著什麼？

麻省理工學院媒體實驗室主任弗蘭克·莫斯說：「以前我們想到技術，總是在談人工智慧，怎麼讓機器變得更聰明，讓他們像人一樣思考，具有深刻的感受力。我認為這是一個錯誤的方向。未來我們應該做的是，怎麼利用技術讓人變得更聰明、更強大、更獨立。」

麻省理工學院媒體實驗室的天才們正在實踐這一理念。他們發明了許多的智能器材和軟體：智能車、人工腿、改造大腦、拓展記憶、情感機器人等等，目的不在於讓機器變得更聰明，而是在於——「拓展人類」 。

來 源 | 正和島（ID：zhenghedao）

在麻省理工學院媒體實驗室，創意以一種最純粹的形式發生。

麻省理工學院媒體實驗室內有一種奇異的透明度，在樓里任何位置都能看到每個角落的人在做什麼。

這是麻省理工學院媒體實驗室的新樓，才剛剛落成不久，耗資1億美元，是日本建築師槙文彥的作品。

這個編碼為E15的建築對科學家來說，未免太精緻了一點。它就像一個巨大的玻璃盒子，樓里的一切東西幾乎都是白色的。

這裡有一種奇異的透明度。你在樓里的任何一個位置，都能輕易看到每個角落的人在做什麼。「視覺上的透明，代表了一種智力上的透明。」弗蘭克·莫斯，媒體實驗室的主任這樣告訴我。

媒體實驗室在成立之初，就是為了研究人與機器的關係。但是逛久了，也會發現許多輕盈可愛、充滿人情味的發明，讓你覺得活在21世紀也許沒什麼不好。

在一個叫 Tangible Media （可觸知媒體）的小組，我看到幾個設計得非常雅緻的玻璃瓶，揭開瓶蓋，就有音樂冒出來。如果外面天氣晴朗，玻璃瓶會發出鳥鳴的聲音；如果下雨，瓶子則發出下雨的聲音。原來玻璃瓶也可以作為一種信息的容器，而且處理得如此詩意。這個小組的導師是個日本人，叫石井裕。「音樂瓶」就是他為自己的母親設計的。

約翰·昂德科夫勒是從這個小組走出去的名人，《少數派報告》中湯姆·克魯斯戴著手套用手勢捕捉屏幕的鏡頭，就是他設計的。他在媒體實驗室待了十幾年，後來開了自己的公司，試圖把電影里那種手勢界面系統推廣到真實世界。

媒體實驗室主任弗蘭克·莫斯

媒體實驗室的研究範圍已經遠遠超越了傳統概念的「媒體」：智能車、人工腿、改造大腦、拓展記憶、情感機器人……這些五花八門的研究，如果有一個共同的主題，那就是「拓展人類」。

個人機器人小組研究的下一代情感機器人「NEXI」，它的身體、手勢和臉都能顯示人類情感

媒體實驗室一共有25個教授，帶領著25個小組，每個小組6個研究員，都是麻省理工學院的研究生和博士生。這些教授和學生很多都是「博學者」，你隨便在這裡遇到一個人，他很可能精通5個領域的研究。到最後你會發現，這裡根本沒有學科的概念。

媒體實驗室還有一個很重要的特點，他們的研究是沒有方向的。之所以能在科研上有這種自由度，是因為這個實驗室獨特的籌款模式。他們每年3000多萬美元的資助來自60多家知名的大企業，包括谷歌、微軟、Hasbro（孩之寶）、時代華納、LG、三星等。這些企業掏錢，但並不干涉實驗室的研究。作為回報，企業可以派人觀察實驗室怎麼創造，怎麼創新，如果他們從某種發明中看到商機，必須向媒體實驗室申請授權。

未來的公交車站

在這裡，你的激情和興趣決定了你的研究方向。休·赫爾教授的激情是消滅殘疾，他自己17歲的時候失去了雙腿；威廉·米切爾教授（已經去世）的激情是讓城市和建築變得更加智能化；雷斯尼克教授的激情是讓每個人的一生都保持孩子在幼兒園時代的好奇心，通過創造和建造事物的方式來學習，從而創造一個有創造力的社會；托德·曼庫弗教授的激情是讓每個人都能創作音樂，從音樂中獲得意義。

01 愛德華·博伊登：大腦工程師

「我想理解宇宙，並以一種精確的方式改變它。但是，數學和物理學的問題在於，能夠影響世界的大問題，要麼已經被解決了，要麼就是必須和成百上千的人一起工作，你只是很小的一部分。我選擇大腦，是因為我們對它的了解還那麼少，很容易探索，並且產生影響力。」

愛德華·博伊登教授

這位《生活大爆炸》式的天才科學家出生於一個「麻省理工學院世家」：母親學生物化學，父親學政治學，姐姐也是麻省理工學院畢業的，他自己16歲上麻省理工學院，19歲拿到電子工程和計算機科學雙碩士學位，32歲時已經是媒體實驗室的教授，為腦科學領域發明了不少工具，其中最著名的是 Optogenetics，一種光學基因儀器，就像《星球大戰》中的光劍一樣，能利用不同顏色的光線，隨時打開和關閉某些特定的大腦神經細胞。2007年，這個發明剛出來的時候，曾經被「科學探索」頻道評為「5個最好的科學瞬間」，他自己則被評為美國20位最聰明的科學家之一。

「大腦就像一台終極計算機。」他說，「如果你有一台計算機，你想理解它，你要做的只是輸入信息，然後閱讀這些信息。計算機有屏幕，有鍵盤。大腦也一樣，如果你能給大腦輸入信息，也要能從中輸出信息。」

他從口袋裡掏出一個昆蟲大小的電子元件，像一把小梳子。他說這是他最新的發明，一個微型無線光導纖維，能插入大腦，記錄信息，然後拔出來。

「在未來5到10年，我們將擁有更多的技術，新的大腦掃描儀、新的大腦探測器、新的開關大腦的工具，來幫助我們分析大腦。我在未來10年內想做的，就是發明這些大腦分析器。然後未來20年，我能看到科學家們利用這些儀器來理解智慧、恐懼、幸福、記憶……」

在他看來，一個真正高級的智能生命，必須能意識到世界的非永恆性，能計算到太陽會在幾十億年間燃燒殆盡，發明更聰明的機器毫無意義。

02 托德·曼庫弗：音樂的解放者

托德·曼庫弗教授

托德·曼庫弗教授過著一種雙重生活。他住在波士頓附近一個18世紀的農場里，寂靜如森林，他是作曲家，需要獨處，需要靜思。但是每天早上，他都要開車20分鐘到媒體實驗室，世界上最未來派的一個地方，一個瘋狂科學家扎堆的地方。

曼庫弗教授是一個天才的發明者。在媒體實驗室的25年里，他發明了許許多多的樂器和軟體，「超級樂器」「頭腦歌劇」「超級樂譜」「音樂玩具」等等，都是為了找到一種方法，讓每個人都對音樂感興趣，讓他們更迅速地到達音樂的核心。

他的第一把「超級大提琴」是為馬友友設計的。用這麼一把樂器，馬友友一個人就可以演奏整個交響樂團的協奏。每次手腕抖動，就會製造和弦。當他拉得越來越激情迸發的時候，音樂會變成人聲，甚至變成我們從未聽過的「天籟之音」。

在「超級大提琴」之後，他發明了一個音樂椅子。椅子上安裝了感測器，你坐在椅子上，只要身體一動，感測器就立刻知道你的位置在哪裡，這樣每個人只要手舞足蹈就能創造音樂了。當時跟他一起做這個項目的學生後來設計了風靡全球的遊戲《吉他英雄》。

03 休·赫爾：人人都是鋼鐵俠

「我相信會有這麼一天，我的腿會和正常的人腿有完全相同的功能。然後我的腿會有更多的升級和拓展，到時候，它會比你的腿更好。我走路所耗費的能量會比你小，我的速度會更快，我可以用更短的時間跑馬拉松。10年內，我想做這個世界上跑得最快的人。」

休·赫爾教授

在媒體實驗室，休·赫爾教授是一位傳奇人物。他7歲開始攀岩，17歲那年遭遇登山事故，雙腿被截肢。之前，他被認為是美國最好的青年登山運動員之一；之後，醫生給了他一副假肢，然後告訴他，你永遠不能再爬山了。

那場事故後，這個以登山為人生全部夢想的少年迷上了物理學，因為這是設計假肢的知識基礎。本來對讀書毫無興趣的他上了大學，在麻省理工學院獲得電子工程學位，在哈佛獲得生物物理學博士學位，之後重返麻省理工學院繼續博士後研究。寫博士論文的時候，因為他的手患了重複性壓力障礙，他在眼鏡框上裝了一支鉛筆，用腦袋打字。

27年來，為了給自己一雙更好的腿，他設計了各種各樣的假肢：登山專用的、走路專用的、跑步專用的……既然現在他的一部分身體是人工的，那麼他可以盡情地發揮想像力。

他發明的 PowerFoot One 智能腿曾經被《時代》周刊評為年度最佳發明。它用電動機、彈簧、感測器和一個精密控制系統，模擬腳和踝關節每一動作環節的能量傳送機理，可以適應不同的地面坡度和步伐，還可以區分使用者是在上樓還是下樓，並且提高了行走速度和穩定性。它甚至可以讓人自如地蹺起二郎腿。

這裡是一門新興科學的最前沿。生物機械工程，融合了生物學、機械學、電子學等多個學科，目的是發明能植入或者接入身體的機器，讓機器幫助原本殘缺的身體或大腦執行正常的生理功能。

《大學的精神：教育是讓一個人成為最好版本的自己》，蒲實、陳賽等著，中信出版社，2017年1月出版

赫爾教授相信，在今天的時代，機器和人體的混合是一個不可避免的趨勢，這不是一件壞事。

「世界上有一半的人都深受身體殘疾之苦，截肢、癱瘓、肌肉萎縮……即使你不遭遇這種悲劇，總有一天，我們都會老去，步履蹣跚，身體失去平衡。這麼多的人類苦難，是可以通過技術彌補的。」

正和島百年遠景計劃，期待有你！把你的簡歷砸過來吧：wanglei@zhisland.com。（北京五道口）