沒想到兇猛好鬥的紅火蟻會喜歡這種昆蟲

紅火蟻和扶桑綿粉蚧我們應該都聽說過，一個是名列世界自然保護聯盟全球最危險的100種入侵生物名單的兇猛好鬥的紅火蟻，一個是一個世紀以來, 先後從北美擴散到全球20個國家和地區, 具備外來入侵物種定殖與擴散能力強的特點可取食57科149屬207種植物的扶桑綿粉蚧。兩者雖然都屬於我國禁止入境檢疫性有害生物卻在中國的土地上相遇了。

首先紅火蟻是個暴躁好鬥的物種，一旦有其他動物誤入其地盤，它們會立馬成群湧出，群起攻之。可是如此兇猛的紅火蟻遇到扶桑綿粉蚧後卻是「呵護有加」。無論是下雨颳風還是天氣變冷，還是碰見人類噴洒農藥，紅火蟻都會把扶桑綿粉蚧趕回蟻穴里加以保護，哪怕救不了成蟲也會保護好卵和蛹確保種群延續，等天氣好的時候再帶出來曬太陽。

紅火蟻的出現大大改變了扶桑綿粉蚧只能靠不停的多生孩子來延續種群的局面。有紅火蟻罩著的扶桑綿粉蚧被班氏跳小蜂的寄生率會顯著下降，而捕食性瓢蟲也會默默選擇沒有紅火蟻出沒的區域覓食，紅火蟻還會捕食產蜜昆蟲寄生蜂的蛹，減少寄生蜂的種群數量。

扶桑綿粉蚧乃至所有粉蚧以及蚜蟲都具有穩定的產生蜜露的能力，而紅火蟻及各種螞蟻都特別愛吃蜜露。螞蟻照看半翅目排蜜昆蟲，不僅可以減少天敵對排蜜昆蟲的捕食和寄生，而且通過及時移除其排泄的蜜露，減少了真菌等微生物的侵染，在此過程中，螞蟻獲得了蜜露，蜜露成為螞蟻重要的穩定的食物資源。

二者互惠對寄主植物的生理生長也具有深遠影響，就像螞蟻取食產蜜半翅目昆蟲排放的蜜露，同時也保護後者免受天敵傷害，並且通過刺激產蜜半翅目昆蟲的取食率、繁殖力和擴散力從而加重對寄主植物的危害，在此過程中螞蟻也會對植物上其他為害的食草動物進行捕食或驅趕。

不過利弊總是同時存在，紅火蟻的數量會隨扶桑綿粉蚧數量的增加而增加，但在扶桑綿粉蚧危害後期，有螞蟻訪問的粉蚧數量要低於無螞蟻訪問，這可能是由於螞蟻影響了扶桑綿粉蚧個體的存活及繁殖力。從營養角度考慮，螞蟻可能更傾向於能排泄大量蜜露的高齡粉蚧個體，由此導致粉蚧個體產卵的延遲，就像為了奶牛產奶需要一直使奶牛處於哺乳期一樣。