四十歲養豬，六十歲出道，如何成為第一布衣侯相？

公元前124年（元朔五年），漢武帝任命公孫弘為丞相，封為平津侯。至此，公孫弘終於成為西漢開國以來，由一介布衣而封侯拜相的第一人。但據史書記載，公孫弘在四十歲之前，其實還只是一個在海邊以養豬為生的普通人，六十歲時，他才正式出道，成為漢武帝的臣子。那麼，四十歲前還在養豬，六十歲時才出道的公孫弘，是如何成為西漢第一布衣侯相的呢？

公孫弘是齊地菑川薛縣人，年輕時當過薛縣的監獄官，後來因罪被免官。公孫弘是個大孝子，但家裡窮，無以為生，只好在海邊養豬，直到四十多歲，已過不惑之年的公孫弘才開始學習、研究《春秋》等儒家典籍。

建元元年（前140），剛剛即位的漢武帝招選賢良之士，公孫弘以賢良之身被徵召入京，當了博士。這一年，公孫弘已是六十歲的人，他奉命出使匈奴，回來後向漢武帝報告情況，結果不合漢武帝的心意，惹得年輕氣盛的漢武帝大發雷霆，認為公孫弘無能。公孫弘因此出師不利，被免官歸家。

十年之後，即公元前130年（元光五年），漢武帝再次下詔書招選賢良之士。有意思的是，已經年過七旬的公孫弘，竟然再次被推薦入京。

當時，被推薦進京參加對策考試的有一百多人，太常奏報考試成績，把公孫弘對策文章列為下等。對策呈上，漢武帝卻將公孫弘的對策成績提升為第一名，並再次任命他為博士。

這一次，公孫弘終於牢牢地抓住了機遇，在官場上節節高升。那麼，他是如何做到的呢？

1、能言但不好辯

公孫弘知識淵博，能說會道，每當在朝堂上討論問題時，他總能把事情的端緒條陳縷析、列舉陳述，但他卻從不輕易下結論、做判斷，而是讓漢武帝自己抉擇，更不肯在朝廷之上當面與漢武帝爭辯。因此，漢武帝認為公孫弘不但善於辯論，熟悉文書法令和具體的官府公務，還善於用儒術加以文飾，為人謹慎厚道，對他非常欣賞，一年之中就把公孫弘提升為左內史。

元朔三年（前126），公孫弘升任為御史大夫。這時，漢朝正在開通西南夷，東邊設置滄海郡，北邊修建朔方城。公孫弘屢次上書勸諫，認為這些做法是以中原疲憊不堪為代價，而去經營那些無用的地方，希望停止這些事情。

漢武帝於是讓朱買臣等以設置朔方郡的有利情況，向公孫弘提出十個問題，以此來詰難他。結果公孫弘一個也答不上來，道歉說：「我是山東鄙陋之人，不知築朔郡有這些好處，希望停做通西南夷和置滄海郡的事，集中力量經營朔方城。」

在這件事情中，我們不知道朱買臣等人所提出的是什麼問題，但我們可以肯定地說，公孫弘作為一代名臣，不可能連一個問題都答不上來。他之所以「答不上來」，恐怕是已經洞察了漢武帝的心思，無意與朱買臣等做無謂的口舌之爭。

2、善於察言觀色，不出風頭

公孫弘與西漢另一位名臣汲黯經常請求單獨見漢武帝，而每回見漢武帝時，總是先由汲黯提出問題，再由公孫弘進一步補充。漢武帝因此聽得十分高興，所提的建議大都加以採納。而公孫弘也因此越來越得到漢武帝的親近和重用。

有一回，公孫弘與公卿事前商定對某一問題的處置意見，但到了漢武帝面前，他卻完全背棄了原來的約定，而去迎合漢武帝的心意。汲黯很生氣，當即在朝堂上批評公孫弘說：「齊人大多欺詐而不忠誠老實；他開始和我們一道商定此條建議，現在卻全都背棄了，這是不忠！」

漢武帝就此責問公孫弘，公孫弘也不爭辯，只是謝罪說：「了解我的人，認為我忠；不了解我的人，認為我不忠。」漢武帝認為公孫弘說得對，從此，漢武帝對公孫弘更加優待，他身邊的親信經常詆毀公孫弘，漢武帝都置之不理。

3、生活簡樸，為人謙讓

公孫弘生活簡樸，即便當了御史大夫，仍然用麻布做被子，一頓飯不擺設兩種肉菜。

汲黯卻認為公孫弘這是在作秀，是沽名釣譽，犯有欺君之罪。他對漢武帝說：「公孫弘高居三公之位，朝廷給他的俸祿很多；但他用布做被子，這是騙人的把戲。」

漢武帝就此詢問公孫弘，公孫弘謝罪說：「確有其事。說到九卿當中與我關係好的，沒有人超過汲黯了，可是今天他在朝廷之上質問我，確實切中我的問題。我以三公的顯赫富貴，而製作布被，與小官吏沒有區別，這確實是矯飾做作，想藉此沽名釣譽，正象汲黯所說的那樣。況且，如果沒有汲黯的忠直，陛下怎麼能聽到這些話！」

漢武帝因此認為公孫弘謙讓，越發地尊重他。

4、城府極深，不當老好人

有人說，商場如戰場。其實，古代的官場更加像戰場。那些能在官場摸爬滾打、呼風喚雨的人物，往往都是城府極深的人，沒有幾個是老好人。因為在古代官場上，為官者稍有不慎，即便往日如何受到帝王寵信，隔天就有可能人頭不保。

公孫弘為人外表寬厚，實則很有心機，城府極深。凡是曾與他不合的人，不論關係遠近，表面上他雖裝作友善，最後還要予以報復。

董仲舒為人清廉正直，認為公孫弘阿諛奉承，引起公孫弘的嫉恨。恰好膠西王劉端驕橫放縱，多次違犯法令，公孫弘於是就故意推薦董仲舒去膠西任國相。

汲黯經常詆毀儒生，當面觸犯公孫弘。公孫弘想找借口將其殺死，於是便向漢武帝建議說：「右內史管界居住著很多顯貴的大臣、皇室子弟，難於治理，不是平素有威望的大臣不能勝任，請讓汲黯改任右內史。」

另外，主父偃全家被殺，也是由於公孫弘的一句話。當時，主父偃受命徹查齊厲王與姐姐紀翁主私通的事，齊王畏罪自殺。漢武帝獲悉齊王自殺，勃然大怒，認為是主父偃迫使齊王自殺，於是把主父偃逮捕下獄。

但其實漢武帝原本是不想殺主父偃的，後來漢武帝之所以把主父偃全家都殺了，就是因為公孫弘對漢武帝說：「齊王自殺，沒有後代繼承，封國被廢，改設為郡，領地歸屬朝廷。這件滅人之國的惡事，主父偃是罪魁。陛下如果不殺主父偃，就沒法向天下人交代。」

從這句話中，我們大概可以看出，公孫弘找人背黑鍋、落井下石的本事也是十分高明的。

元朔五年（前124），漢武帝任命公孫弘為丞相，封為平津侯。元狩二年（前121），公孫弘在丞相任上去世，他的兒子公孫度繼承了平津侯的爵位。