貝里琉島登陸戰：被遺忘的煉獄

1944年9月15日凌晨5時30分，密集的炮火打破了黎明。三天來，來自美國的5艘戰列艦、8艘巡洋艦和14艘驅逐艦的炮火，持續攻擊著貝里琉島上的日軍防禦。現在，炮彈如雨點般砸落在島嶼的西岸。登陸貝里琉的行動即將開始，美國海軍陸戰隊第一師接到的任務是佔領貝里琉島，但等待他們的是超過一萬名的日本士兵。這次行動代號為「死棋二號」，對於貝里琉島上即將發生的一切，這個代號簡直就是一個準確的預兆。

陸戰隊員面臨的第一個障礙是環繞貝里琉的732米寬的珊瑚礁，登陸船隻無法越過珊瑚礁，所以進攻隊伍都要乘坐履帶式登陸車輛到達海灘。衝鋒到海灘上的士兵，受到了敵人炮火的痛擊，他們沿著1.8公里長的海灘奮戰著，以獲取在貝里琉這座小珊瑚島上的立足之地。士兵們沿著島上的飛機跑道，在被炮彈撕裂的灌木叢中建立了狹窄的橋頭堡。

日本人的槍炮仍在掃射，在橋頭堡的中央和右側，美軍朝飛機場的邊緣前進了幾百米，但左側被密集的機槍和炮火封死了。守衛貝里琉的是日軍第二步兵團，由日本軍隊中最優秀的指揮官之一中川州男率領。中川州男認為到登陸海灘上迎戰美國人，是一件愚蠢的事。因此，他選擇在海灘上拖延行動，然後撤退到內陸準備好的防線。

1944年9月16日，行動第二天。貝里琉島上，美國海軍陸戰隊第一師的9000名士兵，抵擋住了日本人對他們狹窄橋頭堡的一系列夜間進攻。早上9點50分，指揮官威廉·魯普特斯將軍命令分隊繼續全線推進穿過島嶼。海軍陸戰隊已經遭受了1000人的傷亡損失，在這種情況下，美軍第81步兵師的兩個團準備加入貝里琉戰役。然而，魯普特斯將軍卻表示，他們能夠順利完成任務，不需要陸軍的幫助。

不過，陸戰隊員前進的腳步，卻在烏穆爾布勞戈爾山腳停滯了下來。烏穆爾布勞戈爾嚴格來說算不上一座山，而是由一系列尖銳的石灰石山脊擠壓成的一個只有402米寬的區域。可就是在這片區域，每個山脊都布滿了蜂窩，上面有數百個洞穴和隧道。機關槍、炮都台被挖掘到了斜坡里，所以下方的每寸土地都被連鎖的火力網覆蓋。陸戰隊員試圖沿著烏穆爾布勞戈爾山的側面爬上去，但進攻接二連三地被藏匿在洞穴中的日軍擊退。儘管損失了很多人員，但陸戰隊員們始終無法登上頂端，很快這座山就被士兵們稱為「血腥鼻頭角」。

1944年9月19日，在貝里琉血腥戰鬥的第五天，空中偵察照片表明美國海軍控制了半個島嶼，但日本人仍在烏穆爾布勞戈爾山混亂的地形上挖掘壕溝。下午4時，美軍再一次向烏穆爾布勞戈爾南端的日軍發起進攻。埃弗雷特·波普上尉和第一營的90名士兵被派去攻佔一座被稱為第100座山的山峰。日軍猛烈火力大量殺傷了波普的士兵，但倖存者們終於爬到了山頂，不過他們此時只有24個人了。可是，就當他們到達山頂時，卻發現自己面前矗立著一座更高的山峰，所有人一下子暴露在了日軍的槍口之下。

在密集的日軍火力下，24名海軍陸戰士兵想盡辦法尋找掩護。當夜幕降臨，他們準備守住自己的位置，直到最後一個人倒下。破曉時分，波普和部下已經用光了彈藥，他命令士兵們撤退。最後，包括他在內，只有9個人活著回到了營地。為搶奪烏穆爾布勞戈爾山的戰鬥嚴重削弱了海軍陸戰隊的戰鬥力，在不到200個小時的戰鬥中，有將近1700人傷亡。9月21日，受到了傷亡率和缺乏進展的困擾，陸地進攻的總指揮官羅伊·蓋格將軍命令美軍第81步兵師前來增援，4000士兵抵達了貝里琉島。

1944年9月30日，在猛烈戰鬥了15天後，幾乎整個島嶼都落入了美軍手中。但中川州男和他最後的軍隊，仍堅守在烏穆爾布勞戈爾山區的要塞里，剩餘的日軍部隊被困在一個只有914米長、457米寬的區域，美國人把它叫做「口袋」。隨後，美軍對「口袋」展開了猛烈的攻擊：崖面被短程炮火粉碎成了廢墟，剩餘的叢林被汽油彈燒光，但洞穴得一個一個清除。

推土機被帶了進來，為坦克和火焰噴射器、履帶式登陸車清理軌道……36天的地獄式戰役後，海軍陸戰隊的任務已經結束，第81步兵師繼續清除「口袋」的掙扎。轟炸機不斷的投放炸彈和燃燒彈，艱難的戰鬥還在一周周的持續。在這場戰役的第71天，中川州男向總部發送了一條無線電報告：「我們的分隊幾乎被徹底殲滅了，因此我們毀掉了第二步兵團的旗幟。

這將是我們能發送的最後一條信息。」然後，他進行了儀式性的自殺。在無法想像的74天後，預計只會持續3天的戰鬥，終於結束了。超過1500名美國士兵在貝里琉戰役中喪生，6000人受傷，而10500人的日本守備部隊幾乎全部戰死。