他殺妻求榮，母死不歸，在做人上倍受詬病，但他有大智慧，臨死時還能設計為自己報仇

吳起，生於公元前440年，死於公元前381年，山東人，是戰國初期的軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物。他先後在魯、魏、楚三國做過官，在魯國擊退齊國的入侵;在魏國屢次破秦，成就了魏文侯的霸業;在楚國發起"吳起變法"；後世合稱《吳子兵法》與《孫子兵法》為《孫吳兵法》，把他和孫武並稱為"孫吳"。唐肅宗時將他作為十大名將之一供奉於武成王廟內，宋徽宗時追尊他為廣宗伯，位列宋武廟七十二將之一。

但就是這樣一位歷史名人，雖然功績顯著，但在做人上卻受到歷代的非議。

行為偏激 急功近利

吳起是個情緒化很嚴重的人，他行為偏激，愛走極端。他出生於富貴家庭，早年在外求官不成，耗盡了全部家產，遭到同鄉鄰里的笑話，他一氣之下，連殺了三十多個譏笑自己的人，逃出衛國。被眾人恥笑，自尊心固然受到嚴重的打擊，但不至於以此殺人，更不應該連殺那麼多人。

他逃跑時和和母親訣別，咬著自己的胳膊狠狠地對母親說:"我吳起如果做不了卿相，就絕不再回衛國。"後來吳起拜曾參之子曾申為師，學習儒術。吳起的母親病逝，他卻不回奔喪。他的老師曾申十分生氣，就與他斷絕了師生關係。一個連基本的孝道都不盡的人，是無法被士人所容忍的。

他從此棄儒學兵，侍奉於魯國季孫氏門下。公元前412年，齊國發兵攻打魯國，魯穆公想任用吳起為將，但吳起的妻子卻是齊國人，就有些遲疑。吳起渴望成就功名，揮刀殺掉了自己的妻子，表示自己忠於魯國，不偏向齊國。為了建功立業，殺自己的老婆，實在是違背天理人倫。

後來，魯穆公雖然任命吳起為將，吳起也率軍大敗了齊軍，但還是引起了社會公眾的不滿。他們對魯穆公說:"吳起是個猜疑殘忍的人，早年殺死鄉人，又因為不孝被曾申逐出師門，君上對他有所懷疑的時候他就殺死自己的妻子。你重用這樣的人，魯國的名聲也好不到哪裡去。何況，魯國和衛國是兄弟國家，君上重用吳起，就等於拋棄了衛國。"魯穆公於是免去了吳起的官職。吳起在魯國呆不下去了，便離開魯國投奔魏國。

軍功卓著 創業揚名

吳起到了魏國後，魏文侯向大臣李悝詢問他是怎樣的一個人，李悝說：「吳起這個人既貪財又好色，個人道德敗壞，但他確實是一員大將，即使齊國的名將司馬穰苴還活著，也沒有他會用兵。」

李悝判斷得非常精準，吳起擔任魏國統兵元帥後，立下了赫赫戰功。他帶兵攻打秦國，隨即就攻佔了五座城池；魏國黃河西岸的土地與秦、韓接壤，在吳起的守護下，兩國都不敢輕舉妄動；吳起治軍嚴酷，對紀律要求十分嚴格，但他賞罰分明，且以身作則，與士兵吃相同的飯菜，穿相同的衣服，行軍時也與普通士兵一樣，背著乾糧一起步行，在軍中擁有很高的威望。

據《吳子兵法》記載，吳起擔任西河郡守期間，率兵南征北戰，共與諸侯軍隊大戰76次，大勝64次，其餘不分勝負，為魏國奪取土地千里。在吳起的大力幫助下，魏國的國勢逐漸強盛了起來。

但吳起打仗治國可以，但不善於玩弄權術，不會勾心鬥角。魏文侯死後，魏武侯即位後卻從齊國聘請來孟嘗君田文當魏國國相，吳起非常不悅。他怒氣沖沖地找到田文，說要和他比較一番看誰最適合當國相。最終，田文說服了吳起。但田文死後，他的繼任者公叔十分嫉妒吳起的才能，就想方設法趕走吳起。

公叔設計讓吳起先看到公主羞辱國相的情景，又讓魏武侯向吳起發出聯姻的邀請，吳起相信自己的眼睛，就婉言謝絕了魏武侯聯姻的邀請，魏武侯於是不再信任吳起。後來不斷有人在魏武侯面前進讒言，吳起怕引來殺身之禍，就離開魏國投奔楚國。

改革變法 身死人手

吳起投奔楚國後，楚悼王一向仰慕吳起的才能，馬上重用他，任命他為宛城太守，一年後升任令尹。於是，吳起開始在楚國進行大刀闊斧的改革變法。

「吳起變法」主要是制定法律並將其公佈於眾，使官民都明白知曉；凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿，停止對疏遠貴族的按例供給，將國內貴族充實到地廣人稀的偏遠之處；淘汰並裁減無關緊要的官員，削減官吏俸祿，將節約的財富用於強兵；糾正官場損公肥私、讒害忠良的不良風氣，一心為國家效力；統一楚國風俗，禁止私人請託等。

經過吳起變法，楚國國力強大，吞併南面百越的土地，滅掉了北方的陳國和蔡國，一時之間，嚇得緊鄰的趙、魏膽戰心驚。諸侯各國都畏懼楚國的強大，但吳起的變法招致了楚國貴族的怨恨，為其埋下了殺身之禍。

公元前381年，楚悼王去世，吳起失去了靠山，楚國貴族趁機發動兵變攻打吳起。貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停屍的地方，將箭插在楚悼王的屍體上，大喊:"群臣叛亂，謀害我王。"貴族們在射殺吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。

楚國的法律規定傷害國王的屍體屬於重罪，將被誅滅三族。楚肅王繼位後，把射殺吳起同時射中楚悼王屍體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。吳起的屍身也被處以車裂肢解之刑。

司馬光在《資治通鑒》里指出：「是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人」，他把人劃分為四類：才能和品德兼備是聖人，才能和品德皆無的是愚人，才能勝過品德的是小人，品德勝過才能的是君子。按照這個標準，吳起無疑是「小人」。他善於帶兵用兵，戰無不勝，攻無不克；他變法改革，增強國力；他著書立說，流傳千古，但，他又為了名利，殺妻子，不赴母喪，不甘人下，爭名奪利。

吳起品德雖差，但才能的確不凡，他到哪個國家，哪個國家就強盛，實在是個難得的治國棟樑。然而，德是才之引，才是德之輔，沒有品德的支撐，即便再大的才能，也難有施展之機、用武之地。古往今來，概莫能外。

死前還能設計為自己報仇，看似大智慧，實是小聰明。真正的大智慧，不會讓自己被殺；就算自己為自己報了仇，最終還不是丟了卿卿性命？