一小國在四大強國夾縫中生存，卻堅持了將近60年

天下大勢，合久必分。唐朝滅亡後天下又變得四分五裂，隨即進入了混亂的五代十國時期。十國中有一個只有三州之地的小國，此國在四大強國夾縫中生存，竟然挺住了57年之久。這個小國就是南平。

南平又稱荊南、北楚，高季興所建，為五代十國時期的十國之一。南平都城為荊州，轄荊、歸、峽三州。南平雖地狹兵弱，但卻是南北的交通要衝。南平疆域在五代前期，變動頗大，其最盛時，一度轄七州，這種情形前後不過一年而已。至天成、長興之際，其班域逐漸縮小。大約在後唐清泰元年前後，南平疆域最終固定為荊、歸、峽三州。

南平是十國中最小的政權，為高季興所創。高季興，原名高季昌，陝州硤石人，避後唐庄宗祖父李國昌之諱，改名高季興。他幼年在汴州商人李七郎家為奴，朱溫收李七郎為養子，改名朱友讓，又喜愛高季興，命朱友讓收為養子，也改姓朱。高季興最初在軍中為親兵，逐漸提升為牙將，因為立有軍功，後來擔任潁州防禦使，朱溫令高季興恢復高姓。在朱溫登上皇位後，為了加強自己的實力，他就任命高季興為荊南節度使。

荊南原統轄八州，但等到高季興任職之時，荊南除了江陵府城除外，所有州縣都在他人之手。而且戰火之後，民生凋敝。為了向朱溫表示孝順之心，高季興搜遍全城，僅得到了桔子幾十個，派人送往開封，孝敬朱溫。這大概是朱溫稱帝後得到的最賤貢物吧！

南平雖地狹兵弱，但卻是南北的交通要衝。其時南漢、閩、楚皆向後梁稱臣，而每年貢奉均假道於南平；因此高季興便邀留使者，劫其財物。至南漢、閩、楚各稱帝後，高氏對南北稱帝諸國，上表稱臣，以獲取賞賜和維持商貿往來，由是被諸國視為「高賴子」。

但是在後梁太祖朱溫被其子朱友圭殺死後，高季興就和這個王朝開始漸漸的決裂了。 朱溫在世時，高季興還不敢跋扈。後梁末帝在位期間，國勢日衰，高季興便不那麼馴服了。後梁末帝封他為渤海郡王，他仍不滿足，襲取襄州不成，索性斷絕了對後梁的貢賦 南平與後梁斷絕關係的狀況，共持續五年左右。所以，南平從後梁太祖朱溫以後，已經不是後梁所能控制的藩鎮，而是正在加速向獨立王國的目標進化，割據一方已經漸趨明顯。

高季興也拒絕向這個王朝稱臣納貢，並且開始投靠於在江南一帶的後唐王朝，這也是非常高明的舉動。李存勖是李克用之子，他的實力也是非常強大的。利用一系列的軍事力量，將後梁滅掉。李存勖無力南顧，只好籠絡高季興，封他為南平王。在將後梁滅掉之後，李存勖又將目光瞄準了前蜀，前蜀這個王朝也沒有撐住太長的時間就被滅掉了。之後，自然就是荊南了。這裡是想要達到湖南的主要通道，所以對他而言十分重要。但是就在荊南百姓驚慌失措的時候，後唐內部出現問題了，發生了政變，李存勖也因此被殺。李嗣源只想做一個安穩皇帝，就沒有對荊南動兵。

因為本身的虛弱，所以高家的人為了增強自己的實力，開始將主意打到了相互往來的進貢使者的身上。南漢和湖南的政權都要向中原王朝進獻貢品，而其中荊南是他們必然要經過的地方。所以高姓一族的人就命令軍隊前去搶奪這些準備進獻的貢品，這個做法也激起了其他政權的不滿，湖南政權於是調動了八萬人馬的軍隊進攻荊南。嚇得荊南連忙將貢品送回，還向中原王朝求救。

南平作為十國中最小的政權，其主雖然有時也與中原王朝搞摩擦，但始終保持著一個藩鎮的政治地位，未敢稱帝。正因如此，南平的軍事體制與當時其他藩鎮並沒有什麼兩樣，由於南平靠近長江，所以其組建有水軍。由於南平地狹國小，而且不產良馬，所以沒有獨立的馬軍部隊組建，其軍隊的規模也很有限，就此點而言，南平連中原王朝下轄的某些強鎮也比不上，只是由於中原王朝政局始終動蕩不安，無力及顧，才使其政權維持下來。

其實如果想要將荊南滅掉很容易，但是若是荊南真的被滅，這些國家之間的緩衝地帶也就消失了，一個國家把這裡佔領，其餘的國家就會聯合起來抵制。這種相互所受牽制的局面原本是荊南地區得以存活下去的原因。

宋朝政權建立之後，宋太祖南平早已有吞併之心，由於南平貢奉甚勤，暫時沒有找到出兵的借口。宋乾德元年，趙匡胤命軍隊平定湖南。於是，藉此應援湖南的大好時機，宋兵進駐江陵府，南平名存實亡。宋軍以假道之計順便降服南平，高繼沖歸降於宋，高氏南平國除。南平自梁開平元年高季興據有荊州，歷任高季興到其子孫高繼沖四世五帥。至宋乾德改元亡國，前後57年。