基因編輯在20年內治癒癌症和所有遺傳性疾病？

一位權威科學家稱，癌症和所有遺傳性疾病能夠在20年內被基因編輯技術治癒。

英國埃克塞特大學的Edze Westra博士說，CRISPR/Cas9這樣的基因編輯技術將引領健康的黃金時代。

Edze Westra博士

CRISPR是一種「剪切粘貼」技術，雙鏈DNA 的特定部位可以被剪掉，並使用所需要的基因材料替換。

這項被一位權威科學家稱為癌症終結者的技術利用確定突變位置的標籤和一種作為剪刀的酶，在精確的位置剪切DNA，使得基因的小部分可以被移除。

Westra博士相信，將挑選的DNA精確拼接到細胞中的能力在接下來的二十年中將變得非常重要，他預計，這種能力將使癌症、視力下降和其他的老年病或者遺傳病成為遙遠的記憶。

這位生物科學家說：「此類的技術總是存在風險，人們會擔憂設計嬰兒的問題，但是我們已經開始討論這些問題了，所以我們理解該技術的後果和長期風險。我認為在接下來的幾十年中，基因編輯將變得極其重要，我們將看到它被用於治癒所有的遺傳疾病和癌症，以及通過移植基因來修復視力。我認為它一定會有巨大的重要性。」

近日，兩個極具影響力的美國學術團體的一篇報告震驚了學術界，首次確認了編輯遺傳基因的醫學潛力。

美國國家科學院和國家醫學研究院認為，對人類的卵子、精子和胚胎等生殖細胞系的基因編輯不應該被視為醫學研究的紅線。

一些批評堅稱，新型基因編輯技術不應該被用於改變遺傳DNA。他們認為這一舉動將成為人為設計嬰兒的開始，使嬰兒具有選擇性的特徵，比如藍眼睛、高智力或者運動能力。

但是這兩家權威的美國科學機構稱，如果有了必要的安全措施，對生殖細胞系進行基因編輯來治療或者預防疾病和殘疾具備值得仔細考慮的現實可能性。

Edze Westra博士說，過去五年中發展的基因技術可以終結遺傳疾病。

Westra博士在美國科學促進協會(AAAS)的年度會議中參與一項討論，主題是基因編輯技術及其對社會的影響。他說，基因編輯技術不僅可以幫助修復基因缺陷，還可以將細胞轉化為微型工廠，產生具有治療作用的化學物質和抗體。

另一項應用是使用基因驅動增加種群中的特定特徵。比如，在傳播瘧疾的蚊子細胞中加入基因編輯成分能夠防止它們擴散導致人類患病的微生物。

Westra博士說：「這是一種能夠解決世界上最重要問題的極好策略。在倫理方面，我們需要考慮如何防止基因被修改的昆蟲飛出實驗室。應對瘧疾的基因驅動試驗已經在實驗室中開始進行。」

中國生物技術網誠邀生物領域科學家在我們的平台上，發表和介紹國內外原創的科研成果。

本公眾號由中國科學院微生物研究所信息中心承辦

微信公眾號：中國生物技術網