下一代AI家庭助手將擁有可視化界面

AI家庭助手儼然成了全世界的寵兒，比如亞馬遜的Alexa和谷歌的Assistant。那麼下一步它們將走向何方？

任何用過亞馬遜Echo或是谷歌智能音箱的人都一定知道這種體驗感覺。在晚餐時點播一首歌，在睡前關掉智能燈，在烹飪時設定一個計時器，這些小細節都讓生活一下子明亮起來。這麼看來，摩根士丹利估計亞馬遜的Alexa設備有1100萬的銷量就絲毫不令人驚訝了。

但與AI語音助手日夜相處的人也一定會感到它們的使用場景有限。科技巨頭正準備給AI語音助手添加更多特性，拓展它們的用途。

據《華爾街日報》報道，當有線電話退出了歷史舞台，亞馬遜和谷歌都認為它們的智能助手將取而代之。眼下兩家公司都在開發語音撥號功能，企圖介入我們的通訊，使Skype類的通話完全不需要任何手動操作。然而目前它們還面臨隱私方面的挑戰（這類設備的意義就在於它們全程接聽了我們的通話）以及如何將音箱傳話打造成「愉悅對話體驗」的問題。

第三方開發者會繼續貢獻其他的軟體特性。亞馬遜已經迅速地發布了一套開發工具，見效很快：Echo智能音箱上的應用的數量（亞馬遜稱之為「技能」）在過去的6個月里大幅增長，從去年5月的950個發展到今天的8000個。谷歌在去年12月也緊跟著發布了自己的開發工具。

然而，這對於開發者來說一切才剛剛開始，我們可以在未來的幾個月里期待更多有用的功能接二連三地面世，從訂購雜貨到與智能家庭硬體的深度整合。第三方甚至還可以開發同時兼容多種智能助手的系統：比如做無線音頻系統的Sonos正與亞馬遜和谷歌緊密合作，打算把Alexa和Assistant都整合到產品中去。

但是，始終有個煩人的問題沒有解決：雖然Alexa上的應用越來越多，但人們似乎並沒有真的去使用它們。這是因為讓用戶去了解軟體功能十分棘手：語音設備上的推送會打擾用戶，而如果沒有其他提示，用戶會輕易忘記有這麼個功能。

科技公司正考慮給下一代家庭助手加上屏幕，解決以上問題就是的其中一個原因。百度首席科學家吳恩達（Andrew Ng）也向《麻省理工科技評論》指出，他的團隊和斯坦福研究員在一份2016年的調研中證明了語音輸入比在移動設備上打字的輸入速度要快上三倍，「而一台機器向人傳遞信息的最快途徑是通過屏幕」。

他說：「比如你想要叫外賣，想像有一個聲音為你播送：『以下是您所在區域的前二十位餐廳。第一……』這是不是很爽！」

其實百度已經開發了帶屏幕的智能助手設備小魚。問它一個問題，它就在屏幕上顯示答案而不是進行語音回答，通過一個嵌入式攝像頭，屏幕會保證自己朝向正確的方向。亞馬遜也據傳將開發一個帶屏幕的Echo版本。AI助手革命似乎要可視化起來。