龍貓原來是鼠科動物而非貓科動物，為什麼叫它貓呢？

南美洲栗鼠屬於哺乳綱嚙齒目豪豬亞目美洲栗鼠科動物，原產於南美洲安迪斯山脈，平均有10~20年壽命。因其酷似宮崎駿創作的電影TOTORO中的龍貓，被香港人昵稱為"龍貓"。

南美洲栗鼠外形與兔和松鼠十分相似，體形小而肥胖，頭部似兔，尾巴似松鼠。成年南美洲栗鼠體重在 430～700克左右，尾長10～14厘米。初生幼仔體重50克左右。南美洲栗鼠有一雙大而亮的眼睛，鼻側長有許多長短不一的鬍鬚，觸覺靈敏。耳朵大而薄，鈍圓形。前肢短小，有五趾，後肢強壯，有四趾，善於跳躍。南美洲栗鼠背部和兩側毛呈灰黑色（還有其它一些人工培育的顏色），腹部漸淡至白色，體毛分布均勻。南美洲栗鼠擁有世界上最濃密的毛皮，每個毛孔達到40～60根絨毛，在種源最優秀的美國竟能達到80根之多（貓狗每個毛孔僅1～3條毛髮），但如此柔軟濃密的皮毛也給南美洲栗鼠帶來了幾乎滅絕的噩夢。

成年雌性南美洲栗鼠體形較大，一般體重在510～710克，雄性南美洲栗鼠體重在425～570克。初生南美洲栗鼠體重一般在45克左右，體長如一次性打火機。南美洲栗鼠的前肢短小，有五個指頭，不善於挖掘，但能拿握東西，因此可以訓練南美洲栗鼠拿卡片，鋼筆等動作。後肢十分強勁有力，善於跳躍，一般都能跳到半米左右的高度。

南美洲栗鼠是一種非常有個性的小動物。活潑好動，喜歡蹦蹦跳跳，好奇心非常強，籠子邊有什麼都會喜歡拖到籠子里研究一番。南美洲栗鼠非常和平溫和，不具任何主動攻擊性，碰到敵人只有逃跑和朝敵人撒尿兩招，所以南美洲栗鼠都是非常膽小的，但它一旦對你信任，會很樂意和你玩耍。南美洲栗鼠是少數「有表情」的動物，喜怒哀樂都會表現出來。加上在自然界里天生是素食的「弱者」對於任何敵意和不懷好意的接近都有著近乎超能力的感受本領。你對它好，它會明了，你只是想捉來玩弄它，它就會非常緊張了。