當年美國如何斷定朝鮮準備進行核試驗？因為美軍有一款特殊戰機

2004年8月美軍在朝鮮附近的空氣中檢驗出「氪85」放射性氣體，由此推斷出朝鮮正在準備進行核試驗。這是因為「氪85」是一種自然狀態下不存在的放射性同位素，因而美軍斷定它是在切斷廢舊核燃料棒後提取鈈的過程中排放到大氣中的，WC-135W飛機就是這樣利用探測空氣中的微量元素變化推測朝鮮核項目進展情況。

軍事專家谷火平介紹，WC-135W飛機由波音公司從大名鼎鼎的WC-135B改造而來，是美國唯一一個用於空中收集核武器爆炸後的碎屑、漂塵等的專用型武器平台，其收集的東西將用於識別和鑒定他國進行核武器試驗的證據。WC-135W裝備了能夠收集大氣中放射性微粒子的特殊過濾器和採樣器，非常精密，可以採集到空氣中微量的放射性氣體和碎屑。圖為機身上的專用採樣器，也是該飛機的外觀識別特徵之一。

美軍只裝備了一架WC-135W，由空軍技術應用中心（AFTAC）控制，並由駐紮於內不拉斯加奧福特空軍基地的第45空中偵察連隊負責具體執行任務，該飛機長期派往日本駐紮，負責對朝鮮核項目進展進行偵察。

除了WC-135W飛機外，美軍還運用多種手段監測東北亞國家的數據。例如美軍「北卡羅來納」號核潛艇執行的任務很可能在西太平洋海域，收集這個區域國家核試驗數據、監測遠程導彈試射。同時美海軍部長強調的「高優先順序戰區反潛作戰」，則可能是指「北卡羅來納」號在中國東海或南海秘密靠近，監視和收集中國海軍艦艇或潛艇的活動信息和行動軌跡。