帝國版圖：是什麼塑造了中國華北的政治經濟結構？

摘要在秦和漢帝國的統治下，黃河成為中華文明的核心，大約90%的人口定居在其周圍。它被山嶺分割成西北地區、中心黃土高原地區，以及沖積平原地區。

本文摘自《哈佛中國史01o早期中華帝國：秦與漢》，（美）陸威儀 著，王興亮 譯，三輝圖書 中信出版社，2016年10月

秦漢地圖（圖源於網路）

地理學是一門人文學科，它不只是研究地表形態、河道或土壤類型，還研究人類塑造地理環境和被其所塑造的方式，以及它們在空間中相互影響的方式。從新石器時代開始，世界各地的人們就已向土地索取生存必需品。但中華文明尤以其與土地的關係緊密而聞名於世，由此形成了很多中華文明的基本特徵；同時，自舊石器時代起，成百上千代農民在這片土地上辛勤耕耘，使地貌也發生了變化。以這種方式掌控自然，必然要通過控制自然資源和剝奪他人生計來主宰他人。控制土地和水源，對秦、漢的帝國結構與其歷史進程，都是最為基本的。

和所有中國歷史時期一樣，早期帝國的地理狀況是這個國家不同區域的一種傳說。秦朝所創造的國家不是我們從地圖上所熟知的當代中國。有現今中國三分之一面積大的西部地區（今天的新疆和西藏），對秦帝國和早期漢帝國而言都是陌生的化外之地。當代的內蒙古和滿洲也都處於帝國的邊緣地區，現今西南地區的雲南、貴州也是這樣的情況。儘管現今華南地區（福建、廣東和廣西）有帝國駐軍，但它們仍處在中華文化圈之外。早期帝國階段的中國，以及它後來很長時間的歷史中，都由黃河和長江流域的灌溉盆地所構成。這個區域包含了所有足夠平坦而又濕潤、適合發展農業的土地，因而也就劃定了中國腹地的歷史界線。

這個地區有幾個特殊的地理特徵。首先是多山，因此在美洲農作物引入之前，多數的土地不適宜耕種；這種缺陷導致了人口的高度集中，在鐵路和飛機出現之前，大部分人處於相互隔絕的狀態。有限的可耕種土地再被分割成一些核心區—沖積平原、江河沿岸地區，以及內陸盆地—它們被峻峭的山脈或者高原阻隔，把中國的內陸腹地分割成不同區域。

在羅馬帝國，把穀物或者葡萄酒從地中海的一端用船走水路運到另一端，要比用馬車通過陸路把它們運送到只是百里之外的地方便宜很多。沒有水路連接的地區加入不了地中海地區經濟體系。中國也是同樣的情況。在19 世紀鐵路鋪設之前，用牲口馱運穀物到100 英里之外的地方，所花的費用比生產穀物本身的費用還要高。除了如香料、絲綢或珠寶之類以很小的數量就能產生很高利潤的奢侈品之外，通過陸路運輸大宗貨物的成本是極其高昂的。華北地區缺乏天然港口，使得沿著海岸線來往運輸的貿易不景氣。因此，幾乎所有大宗貿易都依靠內陸水路。但即便如此，這種運輸方式也有局限性。黃河和長江這兩條主要河流均自西向東流，沒有任何可供航運的水道連接它們。在北方和南方之間，沒有自然交通樞紐。

河水侵蝕著西部高地的岩石和泥土，把它們帶到平原地區沉積為淤泥。黃河的湍流穿過高山之間的峽谷，挾裹了大量泥土。對於世界上大多數河流來說，5% 的泥沙含量通常被認為是高的，但眾所周知，黃河水的泥沙含量高達46%，它的一個支流泥沙含量更高達63%。如此高的泥沙含量使河水非常混濁，黃河也由此得名。黃河在其下游最後500 英里的河段，不再有大的支流，因此河水逐漸變得緩和，泥沙也沉積下來。

由於河床逐漸升高，黃河在歷史上數次漫過河堤。於是，黃河大堤被一再加高以防止水災。在一些地方，黃河水位開始漫過周邊的鄉村。如今，黃河水位在一個1100 英里長的河道上比平原高出11 碼。堤壩沒能控制泥沙淤積，洪水更加肆虐。在中華帝國的歷史上，黃河潰堤多達1500 次以上，沖毀農田，淹死村民，黃河也由此被稱為「中國之殤」。

在秦和漢帝國的統治下，黃河成為中華文明的核心，大約90%的人口定居在其周圍。它被山嶺分割成西北地區（即現在的甘肅和陝西北部）、中心黃土高原地區（即現在的陝西、山西和河南西部），以及沖積平原地區（即現在的河南、河北南部，山東、安徽北部，以及江蘇北部）。長江灌溉盆地在這個時期仍屬於邊緣地區，它也被自然分割成三個區域：高山環繞的岷江盆地（即現在的四川）、長江中游（湖北、湖南和江西），以及長江下游地區（浙江、安徽南部和江蘇）。

在黃河流域，中部高原的風積黃土極少能抵抗木製掘棍。由於黃土都很疏鬆，這些易碎、多孔隙的土壤在年降雨量僅僅10 到20英寸的地區，為一些如粟米、小麥等標準農作物的種植提供了充足的水分（雖然這些地區在秦朝統一的時代可能會比現在稍微濕潤一些）。由於天氣乾旱，土壤不會被降雨離析，而是能持續肥沃和保持其鹼性。黃土堆積成山，橫亘在高原上，有利於防止洪水漫延。相反，在東部的大平原，黃河水中的泥沙在這裡沉積下來。儘管這種土壤比黃土更加肥沃，這種沉積性泥土也更易造成洪水泛濫和鹽化。降雨主要出現在雨季，大約70% 的降水都在八月，春季和初夏的降雨量很少。在農作物最需要水的生長旺季，儘管有來自西部山脈的融化雪水，黃河卻降到很低的水位，因此用河水澆灌是不可能的。農民只能把希望寄託於那些富有之家的水井，或者由一小群農民挖掘的水井。除此之外，巨大的堤壩工程是由帝國負責維護的。正如我們所見，這種由帝國出資的大規模防洪系統，和小規模、家庭擁有的灌溉系統的結合，塑造了中國華北的政治經濟結構。

作品簡介

《哈佛中國史01o早期中華帝國：秦與漢》，（美）陸威儀 著，王興亮 譯，三輝圖書 中信出版社，2016，10

《早期中華帝國：秦與漢》是「哈佛中國史」叢書的第一卷。如同古希臘和古羅馬之於西方，秦和漢兩個帝國構成了中華文明的「古典」時代。作者陸威儀將秦、漢兩個早期帝國置於全球史、中國史的整體視野中進行觀察，就這一古典時代的五個主要特徵予以深入探討。全書分十個專題，各專題又以時間演進為序，全面系統地展示了中國秦漢二朝的概貌與演變，不僅覆蓋廣度令人驚嘆，而且筆法精細，見解精到，為我們重新認識早期中華帝國提供了廣闊而獨特的視角。

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