動物也有自我意識嗎？5項研究告訴你答案

幾天前，澳洲的一家海產店攤上大事兒了。一位顧客想在這家店買一隻新鮮的龍蝦，店員二話沒說立刻現殺了一隻，不過宰殺的過程有些殘忍，龍蝦直接被店員斬斷，身體還在動就被放進了切割機。沒想到有人錄下了這個過程並上傳到網路，立刻惹惱了澳洲皇家阻止虐待動物協會，動物協會認為在龍蝦沒有知覺的情況下被宰殺才是正確的方式，並將海產店告上法院，海產店最終處以1500澳元罰款。

這則新聞實在令人咋舌，不過我們暫且不去思考1500澳元的罰款是否合理，單從動物的角度來說，在動物失去意識後宰殺和清醒時宰殺真的有區別嗎？換句話說，動物能感覺到疼痛嗎，動物的意識狀態能達到什麼程度？這一問題吸引了許多動物研究者，他們從單細胞生物入手，進而研究了節肢動物到脊椎動物的意識狀態，越來越接近問題的答案。

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黏菌，微生物界的工程師

科學家們對仿東京地圖模擬的黏菌實驗

黏菌是一種介於植物與動物之間存在一種單細胞微生物人們發現，為了找到食物，黏菌能應對複雜的迷宮。它把自己管狀的腿（偽足）構成的網路伸展出去，同時探索各條路線，直到找到最佳路線。兩位比利時研究者對黏菌進行了一個簡單的測試。他們用瓊脂做出了英國的地形圖，在「倫敦」的位置放入黏菌菌群，並記錄這個菌群的覓食活動，然後用黏菌喜歡的燕麥麩標記其他9個城市。一天之內，黏菌便用伸展出去的「腿」連接到了各個燕麥麩「城市」，模擬了英國現有的城市間公路網路。事實上，這個「沒有頭腦的生物」能夠準確地判斷出抵達分散在各處的燕麥麩的最短、最有效路徑，它們像工程師一樣找到了最佳路線。研究者說：「這顯示了沒有神經系統的單細胞生物如何能在路線問題上提供有效的解決方案。」

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因群體生活而「開心」的蝗蟲

蝗蟲主要生活在乾燥地區，通常過著孤立的、相對不愛社交的生活，但當蝗蟲的密度達到一定程度時，會自發性群體行為。當蝗蟲的數量保持在10-25隻時，它們會更靠近彼此，但沒有組織。但是當封閉空間中的蝗蟲數量達到大約30隻時，它們很快便會發生一系列非同尋常的生理改變。它們的腿部肌肉開始增大，並與附近的蝗蟲一起行進。它們大腦的體積大約增加了30%，並且發生了根本性的重組：獨自尋找食物所必需的視覺加工區域減小，而為適應群體覓食的需要，進行高級視覺加工的腦區增大了。研究者發現，當蝗蟲彼此親近時，會用後腿與其他蝗蟲進行交流，刺激後腿上的毛會使蝗蟲大腦突然釋放出大量5-羥色胺。對於人類而言，5-羥色胺正是產生愉悅情緒的信使。

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喜歡藏東西的灌叢鴉

加州大學的克萊頓發現弗羅里達灌叢鴉會在不同地點、不同時間儲存不同種類的食物，還會調整它們的儲藏策略，來盡量減少其他鳥偷自己食物的可能性。如果一隻灌叢鴉過去從其他鳥的儲藏處偷了食物，並且當它儲藏自己的食物時被別的鳥看到了，那麼當那隻鳥走了以後，它就會偷偷把自己的食物重新儲藏在其他地方。不僅如此，灌叢鴉的行為還取決於誰在觀察它的儲藏處。如果對方是一隻強大的鳥，那麼比起對方是自己的配偶或一隻弱小的鳥時，灌叢鴉更可能偷偷重新藏食物。這些結果表明，灌叢鴉可能知道另一隻灌叢鴉知道什麼，也就是說它們具有複雜的心理。

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小狗也有眼力勁兒

狗天生就具有一些類似人類的社會技巧，這些社會技巧並不是習得的。比如，它們懂得人類能看見什麼，如果人轉過身，它也會把撿回來的球放在人的面前而不是背後。狗會從看得到頭和眼睛的人類那兒乞求食物，而不會向腦袋上蓋著一個桶的人乞求。當狗位於障礙物後面，但食物處在人可以看到的透明窗戶前時，它是不會接近被禁止接近的食物的。它知道即使自己看不到人類，但人類還是可以看到食物。

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卷尾猴寶寶討厭差別待遇

研究顯示，生長在熱帶雨林地區的卷尾猴也象人類一樣對於不公平的交易深惡痛絕。如果訓練一些卷尾猴用某種物品交換一根黃瓜，同時訓練其他一些卷尾猴交換葡萄，那麼前者看到葡萄之後就會拒絕得到黃瓜。相反，他們會扔掉用來換黃瓜的物品，並拒絕吃黃瓜，甚至將黃瓜丟給其他猴子。研究者表示，看得出，那些只能得到黃瓜的猴子「對我非常不滿意」。人類和猴子也許從進化的祖先那裡繼承了相似的一種公平意識。這種公平意識也許對於物種之間的合作和生存產生了幫助的作用。

已有研究告訴我們，有些動物似乎存在一定程度的自我覺知，即它們能夠將自己作為注意的客體，但動物擁有覺知到什麼程度尚待解答。另外，自我覺知並不是意識的全部維度，大多數動物實驗聚焦在心理理論問題和動物是否知道其他個體的知識，很少有研究探討動物對自己所掌握的知識的了解。一種更為新穎的尋找動物自我反思意識的研究方法是尋找它們的元認知，或者說是動物對自己思維的思維，也就是覺察自己心理活動的能力。動物會考慮自己知道什麼嗎？這是另一個很難研究的問題。可以說，動物具有意識行為這個想法雖然很誘人，但還有待更嚴格的評估。

本文摘編自湛廬文化出品的《神經科學講什麼》，更多關於大腦、認知和神經科學的有趣知識在等著你。

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