祭拜「燒紙錢」的習俗是怎麼來的？

為什麼會有「燒紙錢」的事？

傳說起源（一）

東漢時期的蔡倫改良造紙術後，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學造紙。但是蔡莫的恆心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結果造出來的紙品質低劣，乏人問津，兩夫妻就對著一屋子的紙張發愁。

最後，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。

到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃。次日清晨，蔡莫當著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽到棺材裡有響聲。過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在裡面叫著：「開門，快開門，我回來了。」眾人都呆了，最後終於鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死後到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都爭著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。蔡莫故意問：「我沒有給你送錢啊？」慧娘就指著燃燒的火堆說：「那就是錢啊！陰間是以紙當錢的。」蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發覺紙錢有這麼大的用處，於是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開後，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。

由於慧娘還陽的這天是農曆七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習俗一直流傳至今。

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傳說起源（二）

據說，在古代有一位秀才，名叫辛孝堂。他家裡非常貧窮，母親去世後連副棺材都買不起，只好把屍體停放在家中。有一次，一位好友問他，為什麼不把母親的屍體埋葬，他實在不好意思說是因為沒錢葬母，只好說：「母親是我唯一的親人，我們相依為命幾十年了，現在母親去世 了，可我實在捨不得她離開，我想留她在家裡，多陪她幾天，儘儘孝心。」好友覺得他說的有道理，他的確是一個孝子。這事傳開後，人們紛紛仿效，親人過世後，都盡量把屍體停在家中，時間越長，越以表示孝心。

有一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家裡是不妥的，不放一段時間，又怕手下人說他不孝，想來思去，便想把老母的屍體放到嗽嘛廟裡去讓和尚守著，經常去看看同樣盡了孝心。於是將屍體抬進了嗽嘛廟，對主持說「老夫人一生信佛，抬到廟裡更好超度。」老和尚終日佛事纏身，沒有時間看管屍首，便把這個任務交給了小和尚。小和尚陪著死人實在害怕，兩天過後，死人身上發出臭味熏得他實在受不了，就拉來幾把稻草在房內燒燒，以沖淡些臭氣。稻草燒完了，天還沒有亮，小和尚又找了些黃紙接著燒。燒到天亮時，師父陪著縣令來了，問他燒紙幹什麼 。嚇得小和尚說不出話 ，老和尚忙說，「老爺 ，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢，因為陰間用的錢，全是陽間的紙」。

從此，人們相信紙錢就是陰間的錢。為了表示對死者的追悼，人們常常燒紙錢送給亡靈。

現已成為風俗。