法國高鐵研發之前的歲月
談起法國高鐵,很多人都由衷讚歎,因為作為後起之秀,法國高鐵既超越了日本新幹線,也在世界鐵路發展史上留下了濃墨重彩的一筆。然而,如果我們沿著時間長河向上追溯,就會發現,在前高鐵時代的火車速度試驗中,很少有法國的身影,這是一件很奇怪的事情。
因為早在1837年,法國就開通了國內第一條鐵路——巴黎至樂佩克鐵路,長12英里,步伐跟得很緊,在整個歐洲也不算晚,但是在提高火車速度方面,卻鮮能看見法國鐵路的成績。
1837年法國巴黎至樂佩克鐵路
法國有文獻可查的火車速度記錄是在1855年,當時法國皇帝拿破崙三世乘坐火車從馬賽去巴黎,由「克蘭普頓」號蒸汽機車創下了平均100km/h的速度記錄,一直保持到了1920年代。除此之外,法國鐵路技術乏善可陳,並且因循守舊,缺乏創新意識。一直到了1950年代,法國這才重新嶄露頭角,新技術新發明層出不窮,這是因為到了二戰之後,法國很多社會和技術精英認識到了問題的嚴重性,高聲喊出了「打碎讓人不思進取的『路徑依賴』思想,堅決走自主創新之路」的口號。
「克蘭普頓」號蒸汽機車
【前高鐵時代的法國鐵路】
很多歷史學家習慣將鐵路歷史劃分為前後兩個不同的階段,即前高鐵時代和後高鐵時代,這個時間點就是1964年,因為在當年的10月1日,日本新幹線開通運營,是全世界進入高鐵時代的里程碑事件。
作為世界上較早研發高速鐵路的國家,法國眼睜睜看著日本將自己遠拋腦後,不得不奮起直追,集中了一大批行業精英對高速列車技術進行攻關。但是法國鐵路部門絕不是一開始就這麼積極的,他們經歷了一個長時間的沉睡過程。
第一次世界大戰之前的法國鐵路歷史不再追溯,在第二次世界大戰之前,法國原有的六家鐵路公司飽受雙重摧殘,一是被第一次世界大戰蹂躪得體無完膚,二是遭受1929年經濟危機的赤字威脅。國家經濟凋敝,鐵路部門也不思進取,他們將目光轉向美國,希望通過學習美國的經驗以及直流電氣化技術,來武裝和改造鐵路,同時扭轉國內經濟的頹勢。
法國國營鐵路公司的標誌(Société Nationale des Chemins de Fer)
到了1938年,法國鐵路收歸國有,成立了法國國家鐵路公司。很快,二戰爆發,長達6年的戰爭摧毀了法國40%的機車車輛。戰後的首要目標就是恢復鐵路運輸能力,此時,法國繼續將目光轉向美國,打算從山姆大叔手中購買大量的機車車輛來恢復運輸能力。同時,鐵路的電氣化改造也提上了日程。
然而,法國到目前為止採取的政策,無一例外都是被動地依靠國外力量,從未想到過要自力更生,從國外引進的直流電氣化技術,包括很多其他引進的技術,無一例外全部過時,屬於快被淘汰的技術。而提高火車速度,大力發展高鐵,更是沒有指望了。如果不儘快扭轉這種態勢,轉變思想,大力發展自力更生,法國鐵路的發展勢必要受制於人了。
【法國鐵路三傑】
路易斯·阿曼德(Louis Armand)
面對法國鐵路這種不利的局面,終於有人站出來說「不」了,他們就是路易斯·阿曼德(Louis Armand)、馬塞爾·伽羅(Marcel Garreau)和費爾南多·努維(Fernand Nouvion)。這三個人在法國名氣很大,除了工程師的身份之外,還在不同的部門裡面擔任要職,具有一定的號召力和話語權。
其中路易斯·阿曼德在二戰期間就加入了法國反抗納粹組織,也算是二戰英雄,戰後的1949年擔任法國鐵路公司的總經理。而馬塞爾·伽羅和費爾南多·努維都是法國電力機車研發部門的主管。他們三人都有一個共同的目標,就是在法國鐵路上推行交流電氣化技術。因為實踐證明,這種交流電氣化技術要比直流電氣化技術更加先進,也是未來的發展方向。
【電力機車創造的世界紀錄】
在進入高鐵時代之前的最後一項速度世界紀錄,就是由法國電力機車創造的。路易斯·阿曼德等人的努力沒有白費,1950年代的兩次電力機車速度試驗,讓人們看到了電力牽引的巨大潛力。
法國BB 9004型電力機車
1954年,CC7212型電力機車滿載著貨物,一路狂奔,創造了時速243km/h的速度記錄;1955年3月28日,在法國波爾多南部的鐵路幹線上,CC 7107和BB 9004型電力機車再次打破了火車速度的世界紀錄,其中CC7107型機車速度突破了320km/h,而BB9004型機車則達到了331km/h的最高紀錄。
然而,這兩項世界紀錄只是試驗速度,不能用於安全載客運營,因為在試驗過程中,由於速度過快,電力機車上部的受電弓(通過受電弓才能從電力線上獲取電能)被巨大的摩擦力產生的高溫燒得通紅,而機車車身也由於速度太快而幾乎脫軌。後來,科技人員經過努力,針對脫軌問題進行了技術攻關,研發成功車輛阻偏器,保證了火車車輛能夠安全高速運行。
這兩次電力機車速度試驗,其實還算不上高鐵列車試驗,這只是法國鐵路在重新崛起之後的一次亮相,是進入高鐵時代之前吹響的一次號角。
【「卡皮托利號」快車】
上個世紀六十年代,法國鐵路公司在著手研發高速列車的同時,也在既有鐵路上開始實施提速試驗,選中的試驗線就是巴黎至圖盧茲鐵路。1966年,法國交通部長埃德加·皮薩尼(Edgard Pisani)通過諮詢和徵求工程師的意見之後,責成法國鐵路公司在12個月的時間內,將目前的火車速度提升到200km/h。這就是法國實施既有線大提速的開始
法國「卡皮托利號」快車
要想將火車速度提升上一個台階,除了改造線下基礎工程之外,對車輛本身也必須進行改造,同時信號顯示系統和列車控制系統都與普通鐵路完全不同。經過一系列科技攻關,一年以後的1967年,在巴黎至圖盧茲線路上,開始提供200km/h的快車服務,這趟快車叫「卡皮托利號」(Le Capitole),通過Class BB 9200型電力機車牽引運行,實現了法國交通部長的宏願。
(本文選自王麟、李政合著的《高鐵的前世今生》,中國鐵道出版社2016年11月出版)
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