日本橫掃天下的利器—日本菊花刀

日本刀(にほんとう，Nihontou)，這是外國人對日本傳統刀劍的統稱，其全稱為平面碎段復體暗光花紋刃。依據形狀、尺寸可分為太刀、打刀、肋差(肋指)、短刀等，其中日本人所稱呼的刀，特指打刀這一形制的刀類;廣義上的日本刀還包括長卷、剃刀、劍、槍等。

自古以來，日本刀作為武器的同時又以其優美造型而著稱，很多名刀被當作藝術珍品收藏，並寓含著武士之魂之含義。與其他國家的刀類不同，日本刀最大的特點是在外形裝飾之外的刀體本身上展現出設計感和藝術感。在日本，制刀人被稱作"刀工"、"刀匠"或"刀鍛冶"。

一般日本刀柄與刀刃的比例是1:3，刀柄雙手持握，劈殺有力，其彎曲程度控制在「物打」（又稱「物內」），即鋒尖下16.7mm處，砍劈時此處力量最大，十分符合力學原理。刀背稱「棟」或「脊」，用以抵擋攻擊，有平、庵、三、丸四種。

日本刀的材料鋼，被稱作和鋼（わこう，Wakou）或玉鋼（たまはがね，Tamahagane）。 玉鋼以日本傳統土法煉成。這是一種低溫鍊鋼法，爐溫不超過1000℃。此法看似原始，但相比近代的高溫鍊鋼法，能煉出品質純良的好鋼。不過高溫煉出的鋼材較軟，易打造成形，而低溫煉出的鋼材較硬，較難打造，可以說製作日本刀是人力密集型的工事，是以血汗換取的品 質。根據不同地區，不同的流派，所用鋼材成分多少會有差異

「丸鍛」是日本刀鍛造過程中的重要工序，即制刀的第一步。即是指刀工將鋼料加熱至赤紅而進行捶打鍛造，鋼塊捶打開後再摺疊起來捶打，如此反覆，使鋼料得以延展。通常少則捶打7、8次，多則達20、30次，每次都要捶打上百錘。例如錘打到第10次，就會有1024層的鋼材

刀裝

日本刀的刀裝十分講究，不同時期不同種類有不同裝飾。如毛拔太刀「存」（日本漢字），兵庫鎖太刀存、衛府真之太刀存、革包太刀存、歌仙存、武藏存等。歷史上藤原忠行的絲卷太刀，為古代有特點的武將刀裝。根據刀裝的不同，武士們攜帶的方式也是不同的。這也無怪乎在影視劇或動漫中看到如此之多的武士配刀方式。

刀柄

刀握在日文中稱「柄」，柄在使用上必須有良好的握感。刀的運用最難掌握的就是威力和速度兼顧，威力大者速度慢，速度快者威力不足，兩者相互抵制，因此柄的設計對於刀的功能是否能充分發揮具有關鍵作用。一把刀同時有幾隻刀柄是常有的事，而武士們為了搭配不同的服裝或出席不同的場合而更換刀柄則是當時的時尚風格，刀柄的內涵充分顯示出武士精神統御的思想層次。