「商人」一詞是怎麼來的？

古往今來，社會上一直把買賣人稱作「商人」，把做買賣這個行為稱作「經商」。那麼「商人」一詞是怎麼來的？

實際上，在奴隸制時期的商代和西周就已經產生了商業。

王亥（公元前1854年—公元前1803年），河南商丘人，華夏商人、商品、商業的締造者，華商始祖，商族先公之一。子姓，又名振，閼伯的六世孫，契之後，冥之長子，商部落族的第七任首領。甲骨卜辭中稱為「高祖亥」或「高祖王亥」。圖片來源於網路

據說最早經商的「商族人」是王亥。農業和畜牧業的發展，使商部落很快強大起來，他們生產的東西有了過剩，於是王亥和同部落的人就用牛車拉著貨物，趕著牛羊到外部落去搞交易，外部落的人就稱他們為「商人」。

在《世本·作篇》中就有記載：「相土作乘馬，亥作服牛。」這句話中的「服牛」就是說王亥馴服了牛，和他的族人用牛拉車裝載貨物。由此可知，王亥該是中國的第一商人，乃至世界第一商人。

（明代山西汾洲商人王文素。圖片來源於網路）

王亥最後一次經商是到黃河以北的有易氏。據《竹書紀年》記載：帝泄「十二年，殷侯子亥賓於有易，有易殺而放」。帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恆一起從商丘出發，載著貨物，趕著牛羊，長途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一帶）。有易氏的部落首領綿臣見財起歹意，殺害了王亥，趕走了王亥的隨行人員，奪走了貨和牛羊。王亥的弟弟王恆曰兼程逃回商丘。王亥之子上甲微非常悲憤，欲為王亥報仇。但由於諸多原因，當時未能立即出兵，4年以後，即帝泄十六年、公元前1806年，才藉助河伯之師，滅了有易氏，殺了綿臣，為父王王亥報了仇。

（清末紅頂商人胡雪岩。圖片來源於網路）

歷史上的商朝曾以殷為都城，所以又叫殷朝。歷史上的商（殷）朝，國勢昌盛，市場繁榮，購銷兩旺。在商朝繁盛時期，一部分商族人經常到周邊民族地區開始農貿產品互換方式，因此，在外族人心目中，做買賣的就是商族人。原來「以物易物」的方式已不能滿足社會經濟的需要，便轉化為貨幣購買，也就是說由「五馬換六羊」，變成了掏銀子買東西，只不過那時的「銀子」可能是個「貝殼」什麼的。從而出現了一些手幾眼尖的主兒，就成了通過買賣貨物賺錢求利的商人了。

（現代商人。圖片來源於網路）

商朝滅亡後，商族人做買賣的就更多了，雖然後來隨著歷史的發展，買賣人已不再以商族人為主體，但人們卻習慣仍把「商人」作為買賣人的通稱。