湖南省造光緒元寶-為中國銀幣二十珍品之一

1897年（光緒二十三年）6月21日，湖南巡撫陳寶箴奏請試鑄銀元。獲准後，他向英國希頓父子造幣公司定購了一批造幣設備和全套「光緒元寶」鋼模，並隨即在英國希頓造幣廠試鑄了庫平七錢二分的樣幣若干。該樣幣正面點圈內鐫「光緒元寶」四字，上鐫「湖南省造」四字，下鐫「庫平七錢二分」六字，兩旁鐫小花飾。背面中間鐫龍圖，外圍為英文，並鐫有「7」和「2」兩個阿拉伯數字。

該幣設計精美，鑄工精良，存世稀少，為中國銀幣二十珍品之一。

湖南機器局最早在光緒元年開辦，因規模小無甚發展，何時停辦不詳。而光緒二十二年至光緒二十五年間的機器製造局，屬官商合營且非兵工廠性質，故鮮有文獻記載。

英國伯明翰造幣廠檔案中紀錄1898年4月28日經由倫敦貿易商JohnPalmer,Junior&Co.轉來的訂單，交運一套設備到湖南，包括沖餅機、光邊機、手工操作螺旋壓模機各一台，此訂單中沒有印花機，顯示是供應運作造幣廠的增添設備。另有七錢二分、三錢六分銀圓用的祖模及子模（matricesand punches）， 按慣例應有若干樣幣隨機器模具運交。

光緒二十五年，1899年清政府為治理幣制上的混亂，將鑄幣權收歸中央，下令除粵、鄂、江南、北洋四局以外全國各局一律停造銀圓。這些採購的機器可能封存或轉運他處、其模具和樣幣也下落不明。

本人經過長期研究認為，民間留存的湖南省造光緒元寶庫平七錢二分銀幣的鑄造時間大約在光緒二十四年(1898年)，因鑄額小傳世稀罕而不為廣大歷史錢幣收藏者和研究者所熟悉。其鑄造銀幣的鋼模可能由當時銀幣鑄造和鋼模製作技術較為成熟的湖北銀元局代為製作。

湖南省造光緒元寶庫平七錢二分銀幣正面中央珠圈內鐫滿漢文「光緒元寶」四個字，珠圈外上端鐫漢文鑄地「湖南省造」四字，下端鐫漢文幣值「庫平七錢二分」六字，左右兩端各鐫一個長六花星，漢字書寫風格和湖北省造光緒元寶的漢字風格形神相同，可以認為均系同一位書法家所書。銀幣背面中央鐫蟠龍圖和雲紋，上端環鐫英文湖南省HU-NANPROVINCE，下端環鐫英文幣值庫平七錢二分7 MACEAND2CANDAREENS，左右兩端各鐫一個六點花星和湖北省造光緒元寶的背面非常相似。

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