內戰時期向來嚴肅的林彪因收到何消息高興得跳起來

李作鵬曰：「當時陶鑄對我說，張淦被捉消息傳來，林彪高興得跳起來。」林彪向來嚴肅，不知跳起來是何動作？

李作鵬好酒，有酒必喝，喝酒必醉。若無酒，罵人更甚。故部隊若繳獲酒，必先送將軍。1946年夏，東野部隊由四平敗退至吉林舒蘭。部隊剛宿營，李作鵬即與蘇靜、何敬之等人擺酒豪飲。林彪見之，大怒，曰：「現在什麼時候，你們還在醉生夢死！」曰：「部隊搞得亂七八糟，你們也不心急！」曰：「電台還沒架線，你們也不管！」言罷奮臂掀翻酒桌。李作鵬時任東北民主聯軍前方總部參謀處處長。

李作鵬告余，林彪發那麼大的火其實並不是針對喝酒。當時的實際情況是，參謀處有一偵察科長投敵了。他一投敵，我軍的行動情況，敵人弄得一清二楚，我們退長春，敵人緊跟到長春，退吉林，敵人緊跟到吉林，林彪怎能不發火？自此林彪與將軍不和。不久，將軍調離總部，任一縱副司令兼參謀長，劉亞樓因此「橫空出世」。

李作鵬酒癮大，酒量也大。抗日戰爭勝利後某日，酒癮發作，與警衛員蘇烈四處尋酒，不得。其時，李作鵬將軍夫人董其彩為衛生所所長，將軍囑蘇烈取酒精，摻水兩碗，與蘇烈一人一碗，乾杯盡飲之。將軍飲後面不改色，並參加會議，而蘇烈則大醉，睡一天一夜。

李作鵬精明強幹，指揮果斷，火氣來得快，腦子轉得也快。1948年10月24日，李作鵬奉林彪令，率東野六縱由彰武、新立屯掉頭南下，強行軍向台安急進，以堵截廖耀湘兵團南逃營口。26日凌晨，將軍率前指隨四十六團前衛營跟進，達北寧線，於姚家窩棚遇敵。霎時，槍炮聲大作。將軍披大衣凝視片刻，遂下令停止前進，阻擊正面之敵。當時接林彪來電：「繼續前進，不要與敵糾纏。」李作鵬回電曰：「敵人主力於此，我們就在這裡打。」並命令部隊迅速搶佔厲家窩棚車站、半拉門、姜屯一線。果如所料，廖耀湘已改變南出營口計劃，決定東退瀋陽，正遇將軍阻擊。此役，將軍所部十六師及十八師，阻敵三個軍之攻擊，為遼瀋戰役全殲廖耀湘兵團立下首功。余問將軍如何知敵之主力？將軍笑答曰：「槍一響，便知之。雜牌部隊沒有這麼猛烈的槍炮聲！」李作鵬時任東野六縱副司令員兼十六師師長。

是役，李作鵬設指揮所於某農家，披大衣坐炕上指揮。始聞槍聲越打越激烈，人皆驚慌，將軍紋絲不動。繼炮彈落四周，震屋宇，將軍亦不動。後聞馬蹄聲聲，敵騎兵至，有人提議調部隊增援，將軍仍不露聲色。忽聞三八一團一連陣地被敵突破，將軍起立，曰：「速叫該營營長來，槍斃！」一營營長聞之，拼力奪回陣地，免死。石冠軍曰：「遼西戰役打了兩天兩夜，李作鵬將軍兩天兩夜未眠，指揮若定，穩如泰山。」

李作鵬將軍言：遼西這一仗打得很慘烈，四十三軍打掉了九個連隊，每個連隊只剩下七八個人，堵住了廖耀湘主力向瀋陽撤退。電影《大決戰》只寫四十軍胡家窩棚之戰，而不寫四十三軍姚家窩棚之戰，是不公平的。

1948年，第四野戰軍南下。李作鵬率四十三軍勢如霹靂，威震南國，直搗廣西，生擒白崇禧主力第三兵團司令官張淦於廣西博白。李作鵬曰：「當時陶鑄對我說，張淦被捉消息傳來，林彪高興得跳起來。」林彪向來嚴肅，不知跳起來是何動作？

解放海南島，時任四十三軍軍長的李作鵬指揮部隊渡海。部隊乘帆船前進，中途風停，帆船無法前進。各部隊紛紛請示：是否返回？將軍當機立斷：「用櫓搖，用漿劃，只許進，不許退，退者軍法嚴處。」四十三軍船隊繼續奮勇前進，順利登島。將軍事後曰：「當時部隊營以上才有電台，連以下各船根本無法聯絡，如何下命令返回？」人皆服之。