美洲豹、美洲獅、美洲虎是不是一種動物？

動物、猛獸

這三個詞指代了兩種動物，美洲虎即是美洲豹，英文中叫 Jaguar，學名為Panthera onca。美洲獅又叫山獅，英文中常稱為 Cougar、Puma 或 Mountain lion ，學名為Puma concolor。兩者均分布於美洲，是美洲最大的兩種貓科動物。

兩者的區別在於，美洲獅代言運動品牌：

（△以美洲獅「puma」為名的運動品牌「彪馬」logo）

而美洲虎為汽車獻身：

（△以美洲虎「Jaguar」為名的汽車生產商「捷豹」logo）

兩種猛獸都分布在美洲，國內動物園飼養較少，以上兩個logo算是我們接觸得最多的兩種猛獸的形象了。

此外其實很多朋友早在中學時候就接觸到美洲獅了，評論區好多朋友都在背新概念第三冊那篇關於Puma的課文，我也是反應了好半天才回憶起來。

（△新概念英語第三冊lesson 1）

下面進入正題，為大家介紹和區分這兩種大貓：

（△美洲虎）

（△美洲獅）

1.外形

從上圖可以看出，美洲虎和豹類似，皮毛帶花紋，而成年美洲獅無花紋（其幼崽帶黑色斑點）。

在體型大小方面 ，美洲虎和美洲獅是僅次於獅、虎的最大貓科動物，具體說來，美洲虎要比美洲獅略大。

在體態上，美洲虎頭身比較大，身體較為敦實，而美洲獅頭部較小，四肢更為瘦長，看起來更為勻稱。

2.獵食行為

在獵物選擇上，美洲虎的捕食對象較為特定，偏好大型獵物，包括拉丁美洲最大的陸生動物——中美貘，甚至捕殺成年鱷魚。而美洲獅的捕食對象則更為多樣化，不論是有蹄類、美洲鴕、河狸、火雞甚至豪豬都是它的獵物。美洲虎咬合力驚人，在捕食過程中，不同於貓科動物典型的深咬喉嚨使獵物窒息的方式，它更喜歡用牙咬入獵物頭骨，刺入腦部致死。

（△美洲虎的大嘴）

（△美洲虎獵鱷）

（△捕獵中的美洲獅）

3.分類地位及相關

我們都知道，貓科動物分為兩個亞科，豹亞科和貓亞科，豹亞科包括了我們所熟悉的貓科大型猛獸：獅、虎、豹、雪豹、雲豹以及今天講到的美洲虎，其共同祖先早在一千萬年前就和其他貓科動物的祖先產生了分化。而美洲獅，徒有「獅」名，卻是貓亞科的成員，是貓亞科中體型最大的動物，和其親緣關係最近的物種是同屬美洲金貓屬的細腰貓（沒錯，美洲金貓屬就它們兩個物種，「美洲金貓」這個名字就是指的就是美洲獅，假獅真貓啊），除此之外，另一個擁有「大貓」名字卻是實打實的貓亞科的動物——獵豹，和美洲獅的親緣關係也較近。

（△細腰貓）

（△同是「小貓」的獵豹）

現在再回過頭看看美洲獅，是不是覺得一臉「貓」相啊。貓亞科在頭骨上，較豹亞科更圓、且吻突更短（就是嘴巴那裡突出來得更短）。

（△豹亞科物種代表——虎、獅、豹、美洲虎、雪豹、雲豹）

（△貓亞科物種代表——美洲獅、獵豹、家貓、 獰貓 、亞洲金貓、西班牙猞猁）

貓亞科舌骨器骨化，而豹亞科舌骨器僅是軟骨，有特殊喉部結構，故而在叫聲上兩者也有區別，豹亞科可以發出吼叫，而貓亞科就只能「呼嚕呼嚕」的低聲嗚咽，或是發出類似貓叫春似的「假吼」，因此也將豹亞科動物概稱為「大型吼貓」，而貓亞科動物概稱為「小型鳴貓」。美洲虎作為豹亞科成員自然可以發出吼叫，而我們的美洲獅就只能嗚咽了。

此外，美洲虎和美洲豹在進食方式上和各自亞科的成員一樣，故而有區別。美洲虎進食時，用撐著肘子用前爪抓取食物，而美洲獅則是蹲著伏在食物上吃，不大用前爪抓取。

（△上：包括美洲虎在內的豹亞科進食方式；下：包括美洲獅在內的貓亞科進食方式，圖片來源：http://wikipedia.org）

4.分布

（△美洲獅、美洲虎分布示意圖( Aaron,2006)）

美洲獅適應能力驚人，分布範圍極廣，是西半球分布範圍最廣的陸生哺乳動物，從加拿大西南部的亞寒帶針葉林、到美國西部的沙漠和荒漠、再到中南美洲的熱帶雨林和阿根廷智利南部的稀樹草原均有分布，但其實與其歷史上的分布已經大為縮減了，圖中美國東部大片地區曾經也是有美洲獅的蹤跡的，而今只在弗羅里達半島上殘存了一塊與其他種群割裂開來的分布地。而美洲虎分布相對狹小一些，僅在中南美洲分布，喜好雨林或是季節性沼澤等濕潤生境。

5.生存狀況

目前，由於人類活動影響，兩個物種的數量均在下降，美洲獅處境稍好，IUCN紅色名錄將其保護級別定為 Least Concern （無危），美洲虎處境相對較差，紅色名錄將其定為Near Threatened （近危）。

參考文獻

[1] Aaron M. HAINES, Is there competition between sympatric jaguarPanthera oncaand pumaPuma concolor? [J] . Acta zoologica Sinica, 2006, 52(6):1142-1147.

[2] 宋城. 猛獸世界萬花筒[M]. 貴州:貴州人民出版社, 1991:35-37 .

[3]The IUCN Red List of Threatened Species