二戰坦克之王，虎式，永遠的經典

虎式重型坦克(德語:Panzerkampfwagen TigerAusführungE (Sd.Kfz. 181)，中文:虎式坦克/虎I坦克/六號坦克)是第二次世界大戰中德國軍隊所使用的坦克。

虎式坦克是二戰中最著名、最具有傳奇色彩的坦克之一。從1942年下半年服役起至1945年德國投降為止，一直活躍於戰場第一線，德軍乘員之間稱其為"無敵坦克"。虎式坦克在戰爭中擊毀了大量的敵軍坦克和其它裝備，在對手心中樹立了不可戰勝的神話、留下了威力巨大的深刻印象。這使它成為所有盟軍坦克危險的對手，凡是在戰鬥中能夠擊毀或擊傷虎式坦克致其被遺棄的盟軍坦克，人們都會尊稱其為馴虎者。

虎式重型坦克(Panzerkampfwagen VI Ausf. E Tiger I)即「虎I」坦克是第二次世界大戰德國重型坦克。在1943年3月虎I坦克最初名為Pzkw VI Ausf. H，但後來重新設計成為Ausf. E (Ausführung Ger. "version")。這名字同樣跟Mark VI-E、Panzer VI-E、PzKpfw VI-E或Sd.Kfz. 181 (Sonderkraftfahrzeug 181)一樣知名，儘管公眾通常只知它們的名字是虎I或簡單稱為虎.虎I坦克。自1942年進入德國陸軍服役至1945年投降為止，虎這個綽號是由斐迪南·保時捷所取的。

虎I的基本設計概念同時延用到其他車輛上面，包括包括虎II(虎王)坦克和突擊虎式突擊炮。虎式的乘員教範，虎式坦克乘員手冊在第二次世界大戰後成為紀念品。二戰中庫爾斯克附近爆發了世界上規模最大的坦克戰。蘇聯和德國的7000輛坦克參加了大決戰。德軍的「虎」式重型坦克作了充分表現。

1943年7月5日凌晨2時20分，蘇軍的炮兵部隊向德軍陣地進行猛烈炮擊，德軍被打得暈頭轉向。德軍受到意外打擊，原計劃的進攻時間被迫推遲了兩小時。5時30分，德軍的轟炸機出現在庫爾斯克地區上空，擲下大量炸彈。德軍坦克向蘇軍發起強大的衝擊，在40千米長的戰線上，900輛德軍坦克由「虎」式重型坦克作為開路先鋒，氣勢洶洶地沖向蘇軍陣地。庫爾斯克上塵土飛揚，德軍坦克在蘇軍陣地上橫衝直撞，撕裂開一條8千米寬的缺口。

到7月11日，德軍突破蘇軍防線，深入到蘇軍陣地12千米處,遇到了蘇軍坦克第一集團軍的頑強抵抗，德軍的進攻才被擋住。7月20日，蘇、德兩軍的坦克在普羅霍羅夫卡相遇，這樣，二戰中規模最大的坦克戰就在這裡進行。德軍仍採用慣用的戰術，讓「虎」式重型坦克開路，讓它在蘇軍陣地上打開缺口。蘇軍採取邊戰邊退的戰術，形成梯隊掩護，逐級阻擊，從側面攻擊德軍的「虎」式重型坦克。

上午9時左右，蘇軍近衛坦克第五集團軍遭遇了推進中的德軍坦克進攻，迅速組織了反擊。由25輛蘇軍坦克組成的突擊隊沖入了德軍坦克群,打亂了德軍坦克陣形。蘇軍後續部隊也跟著投入戰鬥,蘇軍充分發揮T-34坦克的機動靈活性，從側面攻擊笨重的德軍「虎」式重型坦克。一輛輛「虎」式坦克被T-34坦克所擊毀。這是一場空前激烈的坦克大廝殺，進攻、防禦，迂迴、包抄，衝擊、抗衝擊，各式各樣的坦克戰在交替進行。到處可以看見冒著濃煙的坦克和斷了氣的坦克手。

幾百輛被炮火擊中的坦克在燃燒，滾滾濃煙把天空染成灰黑色。這場有史以來規模最大的坦克戰從上午一直打倒天黑，蘇、德兩軍共投入1500多輛坦克，在方圓只有15平方千米的狹長地帶廝殺。激烈的庫爾斯克坦克戰一直持續到黃昏時刻，戰場上到處是坦克的殘骸，有的炮塔被打掉了，有的車體被擊穿，有的在冒著濃煙，有的在熊熊燃燒。德軍支撐不住了，扔下400多輛坦克殘骸，其中就有「虎」式重型坦克，狼狽地撤退了。

虎式坦克配備的88毫米KwK36L/56坦克炮（L/56指炮管長度為口徑的56倍）由克虜伯公司研發並生產，炮塔有一個圓型的底部。主炮的支撐及發射機制則發展自德國著名的88高射炮，其Flak 18 L/56衍生型被用作虎I坦克的主炮，虎Ⅱ坦克88毫米Kwk43L/71型主炮，也是出自該系列高射炮（Flak 41 L/71）。是二戰時殺傷效率最高的幾款坦克炮之一，

德國人還為它配置了極為精確的卡爾·蔡司TFZ 9b 瞄準器，精準度驚人。在一次試射時，坦克在1200碼的距離外開火，而連續5發落在一個16英吋×18英吋的目標上。該炮可裝載三種型號彈藥：PzGr.39 彈道穿甲爆破彈、PzGr.40亞口徑鎢芯穿甲彈和HI. Gr.39型高爆彈（HEAT）。而虎I坦克曾在大於1600米的距離外打中敵軍的坦克，不過這作用並不太大，因為在二戰中的戰爭距離是遠比1600米近的。

在戰爭前期，虎式坦克能有效在戰鬥距離擊穿盟軍坦克的正面裝甲，但到了二戰後期蘇軍T-34/85、SU-100、IS-2、ISU-122/152，美軍的M18「地獄貓」、M26「潘興」和英軍的謝爾曼-螢火蟲坦克先後投入戰場，虎式對付盟軍的部分坦克已力不從心，在1000-1500米外距離無法有效打擊他們。

虎式坦克的車體前方裝甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾裝甲厚達135~150毫米（有資料稱可能是間隙裝甲），相較之下同時期的IV號坦克（G型）車身前方只有80毫米厚的裝甲而炮塔正前方的裝甲也只有50毫米厚，而虎I坦克的兩側和背面也有82毫米厚的裝甲。這樣的厚度能夠在正常交戰距離抵擋絕大部分炮彈，尤其是來自正面的炮彈。虎式坦克使用的是鎳合金鋼裝甲，這是德國在二戰質量最好的裝甲鋼，

虎式其裝甲生產採用冷軋鍛造工藝而非鑄造。相對於鑄造鋼，冷軋鍛造鋼的強度特性高出不少，其緻密程度大約提高在6%左右。雖然虎式坦克的生產商在44年向軍隊建議：為節省工時，加快坦克生產速度，就必須改為鑄造鋼工藝，陸軍經過慎重考慮，以必須保證裝甲質量為理由，否決了這一建議。相比「黑豹」，虎式坦克在攻擊性作戰中綜合防禦能力更強。

虎式坦克只有兩種正式的型號——E型和H型，但在生產過程中，改進始終在進行。早期生產的型號炮塔上的射擊窗在中期生產的型號中改為了逃生艙口（也可用來上載彈藥）；早期型炮手的兩個視窗的窗蓋的裝甲在中期生產時得到了加強，在後期又改為了一個；早期的兩個前燈在後期只剩了一個。

後期生產的「虎I」的發動機也更換了。「虎I」裝備了兩種履帶：窄履帶，用於運輸；寬履帶，用於戰場。為了方便「虎」式坦克的運輸，加快裝卸速度，還生產了它專用的列車。但由於高昂的成本，從1942年7月到1944年8月末僅生產了1355輛「虎I」坦克。