殺死堂兄他當總統，3年後竟墜機身亡，親兄長繼位不久被驅逐

1958年，伊拉克王國發生軍事政變，以軍官卡塞姆為首的「自由軍官組織」推翻了君主制，建立了伊拉克共和國。薩拉姆·阿里夫和拉赫曼·阿里夫這對親兄弟，他們是卡塞姆的堂兄弟，都參與了這場政變。尤其是薩拉姆，他在政變中發揮了主導作用，首先帶兵攻入巴格達控制住局面。卡塞姆自任總統後，薩拉姆出任總理兼內務部長，拉赫曼出任裝甲兵參謀長，都被卡塞姆依為心腹股肱。

（薩拉姆·阿里夫）

卡塞姆上台後，與蘇聯走得比較近，從而引起美國人不滿，中情局於是在伊拉克扶植卡塞姆政敵。此外，卡塞姆主張獨立自主，反對埃及總統納賽爾的阿拉伯統一論，使得阿拉伯復興社會黨也對卡塞姆非常不滿。兩股勢力交織起來，在卡塞姆統治下政變不斷。卡塞姆對薩拉姆與阿拉伯復興社會黨走得很近非常不滿，於是指控薩拉姆犯有謀反罪，險些將其困死獄裡，不過最後卡塞姆還是特赦了薩拉姆，將他釋放出獄。

薩拉姆被釋放出來後，並沒有感念堂兄不殺之恩，而是加緊與阿拉伯復興社會黨勾結起來，秘密籌劃推翻卡塞姆統治的政變。1963年2月，在薩拉姆領導下，伊拉克激進軍人在巴格達發動軍事政變。由於策劃已久，又有美國中情局指導，政變很快取得成功，卡塞姆和他的親信全都被抓了起來。薩拉姆沒有饒恕卡塞姆，而是簡單宣判後就命令劊子手趕緊行刑，卡塞姆被亂槍打死，屍體還遭遇褻瀆。

（卡塞姆）

政變成功後，薩拉姆出任伊拉克第二任總統。為大權獨攬，上台9個月後，他掀起一場大規模「肅反」運動，將政府內復興社會黨成員全部清除出去，組建由自己親信所組成的政府。當復興社會黨企圖反抗時，他便採用殘酷的鎮壓手段，為此阿拉伯復興社會黨對薩拉姆恨之入骨。1966年4月15日，薩拉姆乘坐直升飛機到巴士拉參加會議，兩架直升機在旁邊負責安全保衛，結果三架飛機全部神秘墜毀，薩拉姆和所有隨行人員無一倖免。

薩拉姆死後，哥哥拉赫曼在軍方支持下，繼承了弟弟總統職位。不過，拉赫曼無力控制伊拉克混亂的政局，阿拉伯復興社會黨不斷興風作浪，企圖奪取政權。拉赫曼執政不到兩年，復興黨頭目哈桑·巴克爾發動軍事政變，推翻了拉赫曼政權。在英國人幫助下拉赫曼逃離伊拉克，此後一直在國外尋求政治避難，直到薩達姆上台後才允許回到伊拉克。回國後他從來不問政治，很快淡出了人們的視線，美國侵略伊拉克時，前往約旦安曼避難。2007年拉赫曼去世，享年91歲。

（薩達姆上台）

巴克爾的上台，意味著阿拉伯復興社會黨在伊拉克全面掌權。作為復興黨核心人物之一，在推翻拉赫曼政權過程中薩達姆立有大功，政變後出任伊拉克宣傳部長和安全部長，此後逐漸攀登到權力巔峰。1979年7月，哈桑突然宣布因健康原因辭去總統一職，薩達姆接任總統，成為伊拉克第五任總統，開始了長達24年的執政生涯，直到2003年伊拉克戰爭被美國打敗，最後被送上了絞刑台上。