中國空軍弱點明顯 美國仍領先至少15年

美國國家航空和航天情報中心對中國空軍的發展做出了總體評估，美國的軍事專家和軍界人士表示，中國空軍正在成為裝備精良並越來越訓練有素的部隊，但仍有一些明顯的缺陷和弱點。從目前的情況看來，美國空軍仍然領先中國空軍15年，但差距正在以顯著的速度減小。

中國空軍現代化最大的漏洞之一，就是它的空中加油機數量太少。目前推測中國可能擁有8架伊爾-78空中加油機，以及12架轟-6改裝的加油機。

另一個缺陷是缺乏實戰經驗。美國空軍飛行員們一直引以為傲的就是部隊里一小部分飛行員參加過越南戰爭、海灣戰爭、第二次伊拉克戰爭等等，具有豐富的戰鬥經驗，另外還有大批參加過各類演習的飛行員。中國的上一代飛行員也在越南戰爭中積累了作戰經驗，不過截至目前，中國的新飛行員們似乎沒有機會像美國部隊那樣能在歷次「紅旗軍演」和其他各類演習中積累經驗。不過，隨著中國空軍與土耳其空軍的成功合作，中國飛行員也開始有機會參與一些國際演習。至於中國空軍各層級領導者對戰察術的理解和執行能力，這方面的評估就要困難得多。一個有趣的事實是：高級軍官中大部分是戰鬥機飛行員出身，這也說明自中國空軍建立以來，其戰鬥機飛行員所佔比例之大。

正在不斷增強的武裝力量，讓中國現在有能力將最先進的裝備和以信息戰為中心的理論相結合，給亞太地區的其他潛在對手們出難題。地緣位置可能仍是中國的最大優勢，因為在這一區域內中國更容易集結部隊。中國可在全部沿海和內陸建立戰鬥機、轟炸機、各種支援和偵察飛機的起飛地。在預想的空戰中，中國能夠在依託本土基地作戰。另一方面，美國及盟國必須進行兵力投送---而這一任務必須要在空中加油機、情報/監視/偵察部門(ISR)以及空戰指揮機的支援下才能完成，而這些兵力遠比參戰的戰鬥機和轟炸機脆弱。

美國的技術可能仍領先中國15年。但這並不能讓美國安心，尤其是還得考慮到美國隱形戰鬥機產量有限。對此，美軍太平洋司令部空軍司令赫伯特·卡里爾說得言簡意賅：「我們的隱形戰鬥機優勢已經保持不少年頭了，這種時間上的優勢不會再有了。」