琥珀原來在漢武帝時期就已作為貢品流入中原？

說到文化，必須要說到它的由來，中國大部分的文化都源自古時，然後經過演化傳承，讓我們到了今天依然能夠體味、揣摩、享受這些文化。

其實琥珀的文化由來已久，早在漢朝時期，琥珀就從哀牢國流入到中原，隋朝時期達官貴人們就開始關注並佩戴把玩琥珀，也正是因為只有富貴人家才能玩得起琥珀，所以琥珀的文化沒有像戲曲、風箏等文化那樣廣泛流傳。這件事如果想要細緻的講，還得從頭說起。

本篇開始先為大家講述漢朝的事情。

我國的漢朝時期，在現在的緬甸東北和雲南西部等地區均屬於哀牢國，當時的哀牢國力強盛，土地肥沃，在當時的西南夷地區也算是個不小的國家了。而提到這個哀牢國呢，不得不提到奠定中國版圖基礎的一位帝王——漢武帝劉徹。

我們現在在提到古代有名的君王的時候，總是喜歡說秦皇漢武，唐宗宋祖。漢武帝之所以在歷史的君王當中地位如此高，最大的原因是因為他奠定了中國版圖的基礎，這得益於他的治國方針，就是對外擴張。

漢武帝原來不是太子，他父親漢景帝最早立的太子是劉榮，而當時唯一的嫡系長公主劉嫖想把自己的女兒嫁給劉榮，但是被劉榮的母親栗姬拒絕，所以呢，這個劉嫖就懷恨在心，有一次劉嫖問兒時的劉徹，你願意娶你姐姐（指的是自己的女兒）為妻嗎？劉徹回答說，如果能娶姐姐為妻的話，我願意蓋一座金屋子給她住。金屋藏嬌的典故也由此而來。於是劉嫖決定要搬倒太子劉榮和她的母親，在長公主的暗中幫助下，劉榮的太子就被廢掉了，劉徹才被立為太子。

劉徹繼位的時候年僅十六歲，正是血氣方剛的年紀，當時漢朝東南部的小國時有摩擦，一些弱勢的國家就經常求助於漢朝，這讓漢武帝感覺到非常有面子，但是當時的太皇太后竇氏還在輔政，劉徹呢也不敢有太大的動作，就總是就近出兵，這些小國間的摩擦也就馬上平息了。到了漢武帝繼位的第六年，也就是建元六年的時候，竇太后去世了，漢武帝同時也就獨自掌權了，恰好當時的漢朝東部的一個國家閩越國，向南部的南越國進行軍事挑釁，這個南越國其實也是個國力比較強大的小國，但是這個南越國的國王非常聰明，打算不費一兵一卒就解決這件事，於是就像漢武帝寫了一封信，信的大意是：「我和閩越國都屬於您的屬國，但這個閩越國無視您的天威，公然向我進行軍事挑釁，其實我也可以自行出兵解決這件事，但是，我是您的臣國，不敢擅自動兵，望陛下出面解決這件事。」

南越國的國王這樣一說，漢武帝頓時感覺倍兒有面子，於是他不顧那些老臣的勸告，派大軍前往閩越國，閩越國的貴族們一聽說這件事，當時就害怕了，在漢朝的軍隊還沒到達閩越國的時候，就合謀殺掉了閩越國的國王，提著閩越國國王的人頭，投降於漢朝。漢武帝頓時信心倍增，此後不斷的對外擴張，在元封元年的時候，漢朝東部和南部，包括海南島的這些小國就都成了漢朝的國土。

接著漢武帝決定向西進軍，派司馬相如開闢西南夷。緊鄰漢朝西方的國家是夜郎國，其版圖橫跨今雲南、四川、貴州，實力也比較雄厚。夜郎是一個幾乎不怎麼與外交流的國家，當漢朝的軍隊抵達夜郎國的時候，曾派使者勸降，但是夜郎王不知漢朝的國力有多麼強盛，對漢朝的使者說：「你們漢朝的實力比得上我們夜郎國么？」其結果自然是夜郎被滅國了，其國土被漢朝設立成了七個郡，成語夜郎自大也是這麼來的。

夜郎國或夜郎自大的

在吞併夜郎之後，漢軍又滅掉了滇國，最後兵臨哀牢，因為之前哀牢與漢朝相隔較遠，所以，漢朝並不知道哀牢的國名，只知那裡盛產大象，又把大象當做交通、運輸的工具，所以稱其為乘象國。雖然說哀牢國力強盛，但始終不是漢朝鐵騎的對手，被打得節節敗退。不過在這個時候，北方漢朝與匈奴的戰況日益激烈，漢武帝已有把軍隊撤回來對付匈奴的打算，這時哀牢看準時機，提出和解，並進貢給漢朝一大批物資，這些物資中包括奇珍異獸、珠寶首飾，這其中就包含當地產的琥珀，因為這樣哀牢才得以暫時逃過亡國的命運。

當時的開採科技肯定不會像現在這樣發達，所以那時的琥珀的產量非常的少，哀牢國進貢給漢武帝的琥珀自然也很少，當這批物資被運送回來的時候，漢武帝甚至不知道琥珀到底是什麼，更不知這個東西到底叫什麼名字，於是，漢武帝就問大臣，這個寶物是什麼東西，大臣們肯定也沒見過這個東西，不過一些知道漢武帝秉性、喜好的人想出了說辭。

原來，漢武帝十分迷信，這可能也是遺傳，漢武帝的父親漢景帝也是因為漢武帝的母親王氏在懷漢武帝的時候做了個吉夢，才被開始看重的。

王氏在懷著漢武帝劉徹的時候曾告訴漢景帝，自己夢到太陽進入了自己的懷中，漢武帝就說：「此貴徵也。」也就是說這是好的徵兆。那時漢景帝還是太子，不過在劉徹出生之前，漢文帝就駕崩了，而後漢景帝順利繼位。雖然不知道漢景帝心裡想不想早點登基，不過確實劉徹給他帶來了「貴徵」。

漢武帝把這種迷信更加的「發揚光大」了，這也是後來導致太子劉據、皇后衛子夫紛紛死亡的「巫蠱之禍」的重要起因。

那麼當漢武帝問道這些琥珀是什麼的時候，一些投機的大臣們用迷信的方法解釋自然是最合適不過。

當時漢朝境內的虎、象比較少，而孟加拉虎當時在西南夷地區的數量非常多，這點漢朝人也知道，而由大象所產出的寶物已經有象牙，再加上這批琥珀中的雕刻物多是猛虎，所以這些大臣們就告訴漢武帝，這乃是乘象國猛虎的魂魄所化。果然，這漢武帝一聽立刻就信了，從此這種東西在中原就被定名為虎魄，並且此名在中國古代被一直使用。

這批虎魄在哀牢的時候就已經被打磨雕刻完成，除了極少數的雕刻物件以外，大多都是佛珠，由此可見哀牢國的佛教文化由來已久，這與哀牢國的地理位置有關。

佛教的起源在今天的尼泊爾（很多人以為是印度，其實是不對的），當時叫做迦毗羅衛國，這個迦毗羅衛國接壤印度（這也是印度的佛教文化繁盛的原因），接著傳入鄰近的哀牢國。

不過這批虎魄佛珠都是圓珠，意為圓滿，並沒有桶珠和蘋果珠等，這是因為當時佛教剛剛出現不久，所以人們製作念珠的還是比較傳統。而桶珠與蘋果珠等是後來西域等地區因為打磨技術的落後，為了方便，製作了同樣圓滿的桶珠與蘋果珠等。

這些佛珠與中原的一樣大多為一百零八顆、三十六顆、十八顆、十四顆、十三顆、十二顆。這些佛珠的數量都是有寓意的。

一百零八表示一百零八種煩惱，也就是百八三味，這一百零八種煩惱指的是，六根都各有苦、樂、舍三受，六根同時又各有好、惡、平種，這一共是三十六種煩惱，這也是三十六顆的由來，而這三十六種煩惱每個輪迴為三世，所以是一百零八種煩惱。十八顆的代表十八界，即六根，六塵，六識。十四顆表示菩薩令眾生獲得的十四無畏的功德，十三顆與十二顆分別代表十三宗和十二姻緣。

至於盤玩的方式，當時的漢朝還不是很了解，隨著歷史的發展我們後面會講到。

我們說回來，漢武帝把這類寶物命名為虎魄之後，賞賜了一部分出去，其他的存入國庫，而賞賜的這部分大多流入到酷吏之手，因為漢武帝比較鐵面無私，不過有些過激，所以當時的刑法非常嚴厲，這也導致那些喜歡奉承的大臣們使用這些嚴酷的方法，來討悅漢武帝，如果你現在發現漢武帝時代的那些酷吏的墳，肯定會有翡翠、琥珀等陪葬品。

之後的時間裡，漢武帝又統治了西域等國家，在與匈奴的對抗當中，也取得了很大的勝利，迫使匈奴北遷分裂。

不過好景不長，漢武帝過世後，西漢皆以外戚攝政，到了漢元帝時期，皇后王政君開始攝政，並長達六十餘年，王政君的侄兒王莽憑藉他的姑母，籠絡人心，積攢實力，韓哀帝死後，王莽為大司馬，立漢平帝，並把自己的女兒嫁給漢平帝為皇后，漸漸的在朝中獨攬大權。公元五年，漢平帝駕崩，王莽逼王政君讓自己上朝帶天子臨政，王政君只好答應，王莽此後被稱為「攝皇帝」。公元八年，王莽假傳漢高祖預言，登基為帝，改國號為「新」，自此西漢滅亡。不過不久各地開始出現叛軍，天下大亂，後王莽被殺。

漢室劉秀趁機定都洛陽，領兵重建漢室，公元36年，漢朝再次統一天下，史稱「東漢」。

而這個期間，哀牢國由於當初漢武帝的進攻，國情一年不如一年，終於在公元69年，哀牢國國王柳茂派其子獻國於東漢，雖然在公元76年的時候曾起兵反抗，但很快就被消滅，從此哀牢國不復存在，那麼哀牢國的資源自然也歸東漢所有，自此琥珀等珠寶大量流入中原，不過前面說過，開採科技的落後，使得琥珀的產量非常低，所以那時的琥珀只是皇室家族和達官貴人的玩物，不過這也標誌中原琥珀文化的正式的開始。

在浩瀚的歷史長河中，漢代對琥珀的影響只是其中的一部分，後來的事情，請關注下文。