中國第一個自稱皇帝的女人，並不是武則天，而是她姐姐

如果按時間來算，第一位女皇帝是北魏殤帝，即元姑娘，年號武秦。孝明帝死後，國不可一日無君，胡太后遂將潘嬪所生皇女後宮抱來立為皇帝，改元「武秦」。這位女皇帝登基還不到一年，胡太后便改變了主意，於是殺死武秦女皇，另立元暉只有三歲的兒子元釗為帝，是為北魏幼主。不過只是另一個女人布置的一場鬧劇，也並非是自稱皇帝的女人，所以不能算。

陳碩真是中國史上女性自稱皇帝的第一個人，她的舉兵事件規模不算大，最後雖然被鎮壓了，但因她開天闢地般的女性稱帝行為，現代史學家翦伯贊稱她為「中國第一個女皇帝」。

陳碩真（公元620年—公元653年），睦州雉山梓桐源田莊里（今浙江省杭州市淳安縣梓桐鎮，屬於浙西和徽州南鄉的白際山脈，主峰擱船尖）人，早年喪夫，有些書上又寫作陳碩貞，唐代浙東農民起義軍女首領。

永徽四年（653），浙江一帶農民不堪官吏貪求及豪強逼掠，陳碩貞與妹夫章叔胤在睦州清溪縣的覆船山六甲四十八黨（如今的白際山脈主峰擱船尖雲心寺）組織農民起義，自稱文佳皇帝，以叔胤為僕射。隨即遣叔胤率眾趁夜襲占桐廬（今浙江桐廬西），自引兵2000攻克睦州、於潛（今臨安西），攻歙州（今安徽歙縣）不克；其將童文寶領兵4000攻婺州（今浙江金華），為官軍所阻。時唐廷命揚州刺史房仁裕發兵南攻，婺州刺史崔義玄等率兵北進，義軍在下淮戍（今桐廬東北）與崔義玄部遭遇，大潰，被殺數千人，退至睦州境，又有萬人相繼投降官軍。十一月，房、崔兩部會合，義軍終因寡不敵眾而敗，陳碩真等被俘殺。

陳碩真與後來當了武周皇帝的武則天還有一段情和怨。慧覺尼姑就是陳碩真，武則天不僅天生麗質，而且博學多才；陳碩真武功絕倫，又富有正義感；倆人心意相投。武則天受欺凌被解救的事發生後，倆人更加親密無間，背著人以姐妹相稱。

一天，高宗皇帝李治派大內總管到感業寺宣召，封武則天為昭儀，迎取她回宮。臨行前夕，姐妹倆作了徹夜長談，她們從佛門談到農事，從國家前途談到個人抱負。晨曦初露，迎接昭儀的車駕來到了感業寺，登輦前，姐妹倆千叮嚀萬囑咐，依依惜別。陳碩真對武則天細語曰：「兩年後東南有戰事，即姐所為也，望妹不以姐為不忠，給予贊助。」武則天略作沉思，微微含首，姐妹灑淚而別。

陳碩真率眾數萬，在田莊里舉行起義。就在陳碩真全力抗擊揚州刺史房仁裕和鶩州（金華）刺史崔義玄的聯合進攻時，曾派潛伏在京城「內線」通過「關係」為武昭儀送去一封信。然而，「胸懷大志，別有所圖」的武則天卻置之不理。後來起義失敗，陳碩真在睦州受刑前責怪武則天「義妹不義」。