忉利天之主帝釋天的故事

帝釋天：

《法句譬喻經》記載，有位忉利天的天王，叫帝釋天，將臨命終。他曉得命終之後，會墮落在畜生道，生為驢子，因此感到非常悲愁。他想到能救度苦厄的只有佛，就立刻來到佛的面前，向佛頂禮，至誠懇切地三皈依──皈依佛、皈依法、皈依僧。正頂禮時，即是命終之刻，神識立刻投胎在驢腹當中。驢子不小心踏破主人家的陶器，主人一生氣，就拿鞭子打驢子，驢子因此傷了胎氣。同時間，帝釋天的靈魂又回到自己身上。

所以，低頭三皈依，再舉起頭來，他又回復了帝釋身。這時佛陀就讚歎說：「善哉!善哉!帝釋天，你能夠在臨終時皈依三寶，實在很有福報。」佛陀就為他講經說法，這帝釋天的天主，當下就證得須陀洹果。

──摘自「第十八願之義」之六

在中國寺廟裡，帝釋天多為少年帝王像，且是男人女相。在水陸畫中，帝釋天完全是一副中國后妃模樣。於密教胎藏界外金剛院中，另有神王形等各種造像。法海寺壁畫中帝釋天鳳衣鳳冠，雙手合十，象徵她既有帝王女後之尊，又有虔誠護法之心。三位侍女可能象徵在忉利天時的三位夫人。侍女中一位給帝釋天打方頂幡蓋，以示莊嚴神威。另一侍女右手拈一牡丹花，左手托一牡丹花盆，以示艷麗富貴。最有趣味的是第三位侍女，雙手捧一山石盆景，這是忉利天之山顛，濃縮為盆景。為了表現帝釋天居於忉利天之顛為三十三天之主，採用這種象徵性手法，可見壁畫畫師對繪製內容的絕妙構思，女後、侍女，臉胖而俊，繼承了唐代女性風度。侍女情態自然，容顏姣好，玉指素臂，豐腴圓潤，服飾細膩，繪製技法真可謂巧奪天工。

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2017年2月6日