全球第一種旋轉炮塔坦克由法國設計，中國曾經採購

坦克的出現，使戰場的面貌發生了急劇的變化。但早期坦克的設計很原始，而且履帶非常不可靠。在火炮的布局上，各種設計五花八門。而在奠定現代坦克炮塔布局方面，法國人的貢獻不可低估。

法國人的雷諾FT-17坦克，開啟了旋轉炮塔坦克的先河。迄今為止，坦克的面貌已發生翻天覆地的變化，但主流設計仍然採用旋轉炮塔的形式。有些戰車依靠履帶進行旋轉並瞄準目標，卻註定只是博物館裡面的另類玩意兒。

雷諾FT-17坦克的研製者是魯道夫·恩斯特·梅茨邁爾，該型坦克的車組人員為2名，分別是車長和駕駛員。圖中是雷諾FT-17坦克的炮塔，被當作要塞炮使用。

一台廢棄的雷諾FT-17坦克。該型坦克的重量為6.5噸，全長5米，寬1.74米，高2.14米。裝甲厚度為8～22米，主要武器為1門37毫米坦克炮，或者是1挺8毫米的哈奇開斯機槍。

該型坦克是1916年設計的，1917年正式投入使用，總共服役了30多年的時間。其動力為一台雷諾直立式4缸水冷汽油機，最大速度7.7千米/小時，最大行程35千米。

圖為雷諾FT-17坦克的側前方特寫。該型坦克沒有底盤，車體直接承受坦克的重量。有趣的是，雷諾FT-17坦克配備的坦克炮是肩扛式的，裝填方式和普通的栓動步槍類似。

雷諾FT-17坦克的負重輪有很多個。該車有4個輪軸架，其中第一個輪軸架上有3個小輪子，後面的三個輪軸架各有2個負重輪。因此，別看這車是個小不點兒，負重輪倒挺多的。

該型坦克採用操縱桿進行控制，駕駛員坐在車體前部，上面有個巨大的窗口。在行進的時候，駕駛員可以將兩塊窗口蓋向兩邊打開，從而獲得更好的視野，再則在夏天的時候也沒那麼熱。

此型坦克的重要特點之一就是誘導輪出奇的大，以至於前上方的履帶要高於後上方，整個車體看起來略微向後傾斜。而且，該型坦克的履帶只有橫向突起，防滑能力很差。

被當作要塞炮的雷諾FT-17坦克炮塔。使用過這種坦克的國家總共有27個，包括法國、日本、芬蘭、中國、比利時 、巴西、美國、英國和俄羅斯等等國家。

今天的主戰坦克行程大多為500千米左右，與之相比，早期坦克的履帶不可靠，作戰距離近。在開赴前線的時候，需要由其他車輛來運輸。比如，圖中這台雷諾FT-17坦克就被放在了平板車之上。

在1919年，法國曾經派遣了一批雷諾FT-17坦克到海參崴同沙俄作戰。後來，這批坦克被奉系軍閥張作霖獲得，隨後又採購36輛該型坦克。這些坦克大多被日軍俘獲，最終中方只剩下兩輛。

除了基本型號以外，雷諾FT-17坦克還有很多改進型號。比如，法國在基本型號之外還研製有好幾種其他的子型號，美國則有M1917式輕坦，波蘭有鐵坦克和毒氣坦克，蘇聯則有在該坦克基礎之上仿製的T-18型坦克。

正在進行吊裝的雷諾FT-17坦克。截至目前，全球現在總共有41台雷諾FT-17原版車留存於世，另外還有20輛M1917年式輕型坦克。該型坦克的旋轉炮塔布局，對坦克以後的發展有著深遠的影響。

法國人研製的雷諾FT-17對坦克的歷史發展意義重大，但它在二戰期間被德國一頓胖揍之後，這個國家的設計師似乎再也找不到坦克的發展方向。二戰後的很長一段時間內，法國車很多都是奇葩。倒是蘇聯和美國，在坦克方面的建樹頗高。