5000名美女中脫穎而出成為歷史上的艷后，是魏忠賢的死對頭！

明朝天啟元年三月，天啟帝朱由校要大婚，詔選天下十三到十六歲的淑女。徵集參選的淑女有張嫣等約五千人，到了北京。在京進行初選、複選、終選等複雜過程。天啟元年四月初三日，天啟皇帝從全國海選五千名美女，經過「八關」選秀，在元輝殿選定了三位淑女，分別為河南祥符縣張氏、順天府大興縣王氏、南京鷹揚衛段氏」。張嫣等三人被引見到天啟帝面前，這年張嫣十五歲，長得身體修長、豐滿、清爽、秀麗，天啟帝非常喜歡張嫣。最後欽定：張氏為皇后，王氏和段氏為妃。

張氏個性嚴正，很有皇后風範，是位能母儀天下的女性。她非常不齒宦官魏忠賢和熹宗的乳母奉聖夫人客氏兩人聯手為非作歹的行徑，經常數次在熹宗面前提起兩人的過失，更曾以皇后的身份親自懲處客氏，因此使魏忠賢與客氏對她恨之入骨，但因為張氏是皇后，不同於其他嬪妃一般容易對付，因此兩人在背地裡造謠說，張皇后非張國紀之親生女兒，以混淆熹宗的視聽。明熹宗病危時，遺命傳位自己的五弟信王，即日後的明思宗朱由檢。而明思宗之所以能夠順利登基為帝，張嫣出了很大的力，因此在思宗登基後，為張氏上尊號曰「懿安皇后」。

崇禎十七年三月十八日，李自成領導的農民起義軍攻陷北京。當日李自成進入皇宮，懿安皇后從此再無下落。《明史》中記載，張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。有人說張皇后自縊未死，被李自成的部將李岩所獲。李岩知是張皇后，想送她回太康伯家。結果，她再次自縊身死。清世祖順治元年，順治帝命將張氏和明熹宗合葬於德陵。