史上今日：美國「亞特蘭蒂斯號」太空梭成功發射升空

美國東部時間2008年2月7日下午兩點四十五分，美國宇航局「亞特蘭蒂斯號」太空梭在佛羅里達肯尼迪航天中心成功發射升空。此次「亞特蘭蒂斯號」載有7名宇航員，預計將於2月9日飛抵國際空間站，飛行任務預計為十一天或十二天，其中包括三次宇航員的太空行走任務。

「亞特蘭蒂斯」號此次飛行的首要任務是將歐洲製造、價值二十億美元的「哥倫布」實驗艙送上國際空間站，並通過宇航員的太空行走，利用國際空間站外部的機械臂，將這一實驗艙安裝到空間站上。

「亞特蘭蒂斯」號原定於2007年12月發射，但在事前檢修中發現其外置油料箱的感測器出現了技術故障，宇航局方面不得不數次推遲發射時間，並最終決定改在2008年年初發射。此次發射是美國太空梭在2008年的首次太空飛行。

太空梭是美國國家航空航天局（NASA）研製的一種往返於地面和宇宙空間的可重複使用的航天運載器。「亞特蘭蒂斯」號是美國國家航空航天局繼「哥倫比亞」號、「挑戰者」號、「發現」號後的第四架太空梭。它的第一次飛行是美國空軍的一次機密行動，即是將兩顆國防通信衛星送入太空。隨後在1989年將「伽利略」號和「麥哲倫」號行星探測器送入太空，在1991年又將「康普頓」伽馬射線觀測台送入太空。

2011年7月21日，隨著「亞特蘭蒂斯」號太空梭在佛羅里達肯尼迪航天中心著陸，美國所有的太空梭完成了最後一次飛行。美國30年的太空梭時代宣告終結。

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作者： 孔祥宇 [責任編輯: 呂芮光]