中國最初籌辦海軍艦隊不是找專家，而是找兩個外行，導致浪費銀兩

1878年3月6日，沈葆楨上奏總理衙門，力請仍按原議將南洋經 費撥歸南洋。他說:「夫以餉項如此之絀，海防如此之重，而派定南洋海防經 費若仍悉數解歸北洋，似臣博推讓之美名，而忘籌防之要務,使後人無可措 手。」就此，北洋不能再佔南洋款項。

但李鴻章並沒得到兩家的款項，他也寫信向沈葆楨抱怨：「各關四成，唯 粵海、浙海可稍撥而為數無幾……各省厘金，唯江西、浙江可稍勻撥亦斷不能 如數,其餘皆無指望。統計每年實解不過數十萬

從1875年6月定策，至1878年3月，經歷了兩個完整的財政年度，按計 劃應解南、北洋的海防軍費是八百萬兩,就算除去其中被朝廷挪用為西部塞 防軍費的一百萬兩，這樣也該剩下七百萬兩，而各省關實解到北洋的經費，李 鴻章說是數十萬兩;今有研究者統計為二百萬兩。若以此大數為定論的話, 只能說明在兩年之內，北洋水師頂著佔用南、北兩洋全部經費八百萬兩的虛 名，實際所得，僅為自家一年的經費二百萬兩,而南洋水師分文未得——各地 方都有難處、都有借口，一個個虛與委蛇，李鴻章到處磕頭作揖，結果如此。

海軍常項經費，因各地方的消極抵制不能保障;購買鐵甲艦，又止步於各 謀心機。

沈葆楨、丁日昌、李鴻章都是購艦的倡議者,但李鴻章行動不積極。他一 面推說無款、無人駕駛、無塢修理、無港停泊，一面強調來自國外的消息，說鐵 甲艦已經過時，洋人要停造，還滿腹憂腸地表示：「南、北洋面萬餘里，一旦有 警，僅得一二艘，恐不足以往來扼剿。或有失利，該船不能進口，必先為敵人 所攫，轉貽笑於天下。」

李鴻章精打小算盤:兩宮太后要兩洋並舉，南洋水師起步早，若得鐵甲艦 如虎添翼。北洋底子薄，即使購得一兩艘鐵甲艦，也不能成軍,反倒可能為南 洋合并。這樣一算計,他寧願擱置鐵甲計劃，只在暗中打聽行情，私下留意。

擱置鐵甲之議也得買軍艦。購艦大家都外行，恭親王十分信任海關稅務 司赫德，托他辦理。赫德是英國人，儘管英國海軍是世界老大,可赫德既不是 軍人，更不是海軍，其知識拘於耳食;李鴻章的鐵甲艦過時論，就是聽赫德說 的，而赫德又是聽他的倫敦辦事處主任金登干說的——金登干也是海軍外 行。金登干推薦了倫道爾式炮艦,此名得之於其設計師倫道爾。 「倫道爾」 的特點是炮大船小，長處是守口，堪為靈活機動的水炮台，但不適於遠海作 戰。根據赫德的理解，清國要打造的是窩在海口裡防守的海軍，不會去遠海 侵略，沒有什麼比這種炮艦更適合的了。

總理衙門命李鴻章與赫德商辦，李 鴻章興緻勃勃地說:「有此巨炮小船，守口最為得利，較陸地炮台更為靈活， 李鴻章與赫德兩個外行，瞎子背瘸子跌跌撞撞。二人決定向英國阿姆斯 特朗公司購買倫道爾式炮艦四艘，造價及運費合計四十五萬兩。由此，揭開 了中國近代史上大規模購買軍艦的序幕。

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