舉例說明，新君處置後宮三千佳麗七種辦法，最後一種最仁慈很人性

白樂天曾經在敘事詩《長恨歌》中寫過：「後宮佳麗三千人 三千寵愛在一身」。雖然皇帝用盡一生不一定寵幸過這麼多的妃嬪宮女。但後宮佳麗嬌娃，宮娥彩女，妃嬪夫人卻也不在少數。而且為了爭寵在後宮勾心鬥角，一旦皇帝馭龍賓天之後，除了皇后或是新君的生母有機會能當上太后，輪到這些佳人的命運大多悲慘凄涼，細細說來，這些紅顏命薄的女子命運大致分為這幾類。

千嬌百媚的後宮佳麗

一、出家為尼

封建時代，對於沒有生育的低階嬪妃還說，在青燈古佛下了卻殘生，還算件不錯的事情。尤其是北朝時代，寺廟的地位無比尊貴，掌握大量土地，可以經商或是放貸，僧尼待遇無比優厚，比如北齊的開國皇帝高洋，每年都拿出三分之一的財政供養寺廟，致使百姓紛紛樂於出家為僧。許多高階的后妃在皇帝駕崩之後，寧可出家為尼，過著養尊處優的生活。也不願意在政變頻發的北朝後宮中過著擔驚受怕的日子，所以單是北朝，出家為尼的皇后就有17位之多，比如北魏的宣武皇后高氏、北魏宣武靈皇后胡氏等都有出家的經歷。

二、為皇帝守陵

皇帝駕崩後，年輕無子的宮娥妃嬪們會被送到皇帝的陵寢，為先皇守陵。漢武帝死後，即位的漢昭帝年幼，大權盡在霍光手中。而霍光貪鄙，欺負新君年幼，後宮中的金珠寶貝多被霍光瘞藏。後宮中的宮娥夫人們都被霍光矯詔，派往陵園給漢武帝守陵。等到漢昭帝駕崩的時候，霍光又故伎重演，坑害了大批年輕的女子。西漢時代才女班氏（她也是東漢名將班超的姑奶），因為善於辭賦，年輕貌美，被漢成帝立為婕妤。漢成帝駕崩於未央宮後，班婕妤被派到陵墓守陵，和陵寢中的石人石馬相伴，一年後便孤苦離世，得年40多歲。

三、新君繼承

一般這種舉動，算是冒天下之大不韙的。畢竟雖然先皇的妃嬪和新君沒有血緣關係，但那個時代是十分重視倫理綱常的。但少數民族不在乎這些，「父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。」這樣的事情，在五胡十六國和北朝時代十分常見。隋唐也深受影響並出現過：隋煬帝在隋文帝暴死的當天就收了小後媽——宣華夫人陳氏為妃，唐高宗李治收了父親李世民的才人武則天為昭儀的事情。

四、殉葬

始皇帝嬴政駕崩後，胡亥殺兄篡位，不僅殘害兄弟姐妹，而且對於先帝沒孩子的妃子們下令也全部殉葬，在秦始皇帝陵的西北部，曾經被考古挖掘出這些苦命的妃子墓葬，大約有一百多座。成吉思汗死後，曾經選出40名蒙古少女身著節日的盛裝，用首飾珠玉打扮好了，和成吉思汗的靈柩一起，被埋在地下。而明太祖朱元璋做出的最殘忍的事情不是大殺功臣， 而是恢復殉葬制度。

在朱元璋死後有46位嬪妃宮女為其殉葬。明成祖朱棣也用了30位宮女為其殉葬，因為其中有兩位殉葬的宮女是李氏朝鮮進獻的女子，其中一位被封為美人的韓氏希望明仁宗能夠將其放回贍養年邁的父母。被明仁宗拒絕，在韓美人臨死前和自己的乳母訣別哭得聲嘶力竭，年輕的宮女被集體絞死陪葬這件殘忍的事情，被朝鮮記載在《李朝實錄》中才得以流傳，直到1465年明英宗去世前廢除了這件殘忍的事情。

五、居住後宮

新君即位，先帝的妃嬪奉養於別宮別院，雖然予以優待，但是終身不得離開宮殿半步。比如明神宗的妃嬪劉昭妃，沒有子嗣但是在天啟、崇禎兩朝被安置在慈寧宮，封太妃，掌握太后印璽在朝野頗有威望。甲申國難、李闖進京的時候，劉太妃的弟弟劉岱一家為了報答皇恩，全家一百多口自焚殉國，比廟堂之上的文武強似許多！明熹宗天啟皇帝的皇后張氏賢良淑德，在明熹宗病危的時刻勸說其將皇位傳給異母弟弟崇禎，最後成功剷除魏忠賢集團。甲申國難的時候，張皇后自縊殉國明節，清順治皇帝將張皇后遺體和明熹宗禮葬於德陵。

六、發還回家

北魏的高祖，也就是促成鮮卑族漢化的北魏孝文帝拓跋宏（元宏）在南征的時候病危，時年33歲，曾經立下遺詔，讓三夫人以下的低階嬪妃和彩女們都發還家中。同時代的南朝，掌握朝政大權的多是士族門閥，後宮妃嬪也多是此門出身，所以先帝駕崩，後宮妃嬪被遣送回家養老的也不在少數，只是不能再嫁。

七、跟隨自己的孩子前往封國

這類是後宮妃嬪中結局最好的，因為誕下皇子，母以子貴。雖然所生之子在日後即便沒有登基坐殿，但也不失為藩王千歲。這類的妃嬪不是被封為王太妃，就是被封為王太后。比較著名的便是西漢的代王太后，薄姬。

雖然為劉邦生下一子，但劉邦對他們母子一向不聞不問。也正是因此的緣故，呂后掌權期間，薄姬母子才逃過一劫，避免了像戚夫人、趙王如意母子那樣的悲慘命運。

因為薄姬為人低調，與世無爭而且長期失寵於劉邦，連瘋狂迫害劉邦寵妃的呂后都可憐同情他們母子，劉恆被封為代王后，呂后允許薄姬去兒子那裡居住，成為代王太后。命好的是劉恆後來被立為皇帝，史稱漢文帝，而薄姬也成為皇太后，享盡天倫之樂。

漢文帝侍奉母親薄太后