元宵節：以食物命名的節日，沒有之一

中國的傳統節日多跟傳統食物有密不可分的關係，比如春節的餃子，端午的粽子等等，但是在這麼多節日中，惟有元宵節是以食物命名的節日。不過，元宵並不是隨著元宵節的出現而出現的，它的出現要比元宵節成為節日晚幾百年。據傳，元宵節又叫「上元節」，有一年內第一次月圓夜的意思，這跟道教傳統有關。道教把一年中的正月十五稱為「上元節」，七月十五為「中元節」，十月十五為「下元節」，合稱「三元」。信奉道教的漢朝皇帝有在正月十五祭祀「太一」（主宰一切的神）的習俗，並逐漸把正月十五作為節日推廣到民間。

圓圓的元宵象徵著幸福和團圓（資料圖）

時間來到唐朝，安史之亂髮生後，唐玄宗逃離長安。太子李亨在靈州倉促登基，是為唐肅宗。當時正是「安史之亂」時期，叛軍攻佔了不少城市，危及當朝的政權安全，李亨登基後，基本沒過安頓日子，忙著組織人收拾各地叛軍。其中節度使郭子儀東征西討，收復了不少城市，功不可沒。

這一年，郭子儀收復長安、洛陽兩京，入朝覲見唐肅宗。在殿堂之上，唐肅宗仔細觀察郭子儀，發現他比出征前滄桑多了，兩鬢已是斑白。想到自己登基之後，一直在都城之外輾轉，夜不成寐，如今重新回歸都城，全倚仗像郭子儀這樣的忠臣良將浴血沙場，自己一定要重重獎賞他。但是由於連年征戰，國庫已經成了空架子，都城也是滿目瘡痍，沒有像樣的宅院可以分給功臣。既然拿不出物質獎賞，那就給點精神鼓勵吧，唐肅宗突發奇想。當時剛過了春節，唐肅宗決定在上元節為郭子儀等眾將士補過一個小年。他還命令御廚，在上元節這天，準備一種新奇的食物來款待眾將領。

唐朝名將——郭子儀（網路圖）

命令下來，這可急壞了御廚們。要知道當時無論是食材食料，還是食物種類，都沒有現在這麼豐富。可吃的不過是粥、面、餅幾類，上哪去弄新奇的食物呢？可是搞砸了朝廷的慶功宴是要殺頭的，這一下子可急壞了御廚的頭子，他把所有廚師都關在廚房裡開碰頭會，希望能創造一種新的食物。或許是老天相助，其中有一位年輕的御廚還真有了新的發現：原來他是年輕人，對耽誤朝廷大事的後果並沒多少認識，被關在廚房裡無聊，就擺弄各種食材，他把一袋糯米磨成面，裝在笸籮里，又把已經做好凝固的餡扔在笸籮里滾，滾的時候撒了些清水，餡料沾滿糯米團滾成了白面圓球。

眼看太陽西斜了，他也有些餓了，就把這些白面圓球煮熟了，分給眾御廚吃，大家吃了之後，都覺得粘而不膩，十分好吃，暫時忘了完不成皇上交代任務的惶恐。這時御廚頭兒忽然反應過來，這種白麵糰兒不就是一種新奇的食物嘛！他連忙讓年輕御廚復原製作過程，並教會一干廚師。連夜找人採買食材，趕做了很多白麵糰兒。

手工團成的元宵（網路圖）

上元之夜，唐肅宗在高台之上設宴款待郭子儀等平叛將領。一碗碗元宵端到皇上和群臣的手中，眾人品嘗著元宵這種從來沒吃過的食物，都讚不絕口。圓滾滾的元宵和天上的明月相映成趣，正寄託著人們對團圓的嚮往。唐肅宗望著手裡的白麵糰兒，想到叛軍還沒完全平定，眼前的眾將很快就要再次開赴戰場，很多人可能會戰死沙場，恢復大唐的盛世還遙遙無期，不禁有些黯然。

郭子儀看到了皇帝神色的變化，趕緊起身對皇帝說：「這種白麵糰兒還沒有名字，微臣斗膽請皇上賜名。」唐肅宗欣然接受了要求，他在心中默想一會兒，說道：「這是上元夜，大家歡聚一堂時吃的食物，就叫『元宵『吧。「郭子儀等眾將都說這名字起得好。經這麼一打岔，唐肅宗也暫時忘掉了煩惱，號令將這種食物的做法傳入民間。元宵傳入民間後，深受民眾的喜愛，上元節也逐漸被人們叫成元宵節了。

元宵和燈籠是元宵節不可或缺的節慶元素（資料圖）

由於中國地大物博，元宵在中國南北也有了不同的叫法和做法。在北方，叫「元宵」，是「滾」出來的。而在南方，則叫「湯圓」，是「包」出來的。親愛的讀者朋友，讀完這篇故事，出去千萬不要再跟別人說元宵就是湯圓了哦！