在地球上，並不只有人類才會仰望星空

夏威夷短尾烏賊。Margaret McFall-Ngai

光能讓我們在黑暗中發現東西。但是夏威夷短尾烏賊（Euprymna scolopes）卻採用了一種相反的偽裝策略。

這種手掌大小的軟體類夜行動物生活在淺水區，它們習慣在黑暗的掩護下捕食蝦類。但它們的影子卻是一個大麻煩。因為即便是最黑暗的夜晚，從水底觀看，在散射了星月之光的水中，它們的身體也會變成一個明顯的八腳剪影——在海底巡遊的天敵就會利用這一點，把它們當成美味。但是這種烏賊卻很聰明：在幾乎全黑的環境中，它們進化出了一種最不可思議的偽裝法——發光。

夏威夷短尾烏賊會通過發光把自己隱藏在星空里。下方的天敵無法把烏賊和周邊環境區別開來，就好像它們穿上了隱身衣。

發光並不是一種容易和節能的方法。這些烏賊的發光工作並不是自己完成的，而是「外包」給了別人。有一種名為費氏弧菌（Vibrio fischeri）的發光菌是它們的合作者。費氏弧菌的職責是產生光子；而烏賊為它們提供棲息地和養份。

研究表明，這些烏賊的發光方式十分奇特。發光不是一件容易的事，成本很高，需要消耗5%的細菌代謝能力。發光對細菌來說非常辛苦，因此理論上烏賊很可能會被一部分濫竽充數的「南郭先生」寄生。但是科學家卻並沒有找到。科學家一旦把費氏弧菌體內的發光基因剔除，這些吃白飯的傢伙便會被烏賊逐出體外。

夏威夷短尾烏賊的這種非凡能力來自於它體內的一個獨特器官。在那裡有一些非常獨特的結構，這些組織在通常情況下和視覺有關。其中有一種含有光敏蛋白的組織，其結構和視網膜十分相似。它能夠鑒別哪些細菌沒有幹活。夏威夷短尾烏賊有一隻「全能內眼」。

夏威夷短尾烏賊容納發光菌的器官，以及寄生其中的發光費氏孤菌（右）。Stabb / 喬治亞大學

表面上，烏賊是發光菌的主人，但研究顯示，它們之間的這種關係非常微妙。烏賊體內的細菌也能影響到它們的主人。

這些發光細菌不只是為烏賊提供偽裝，它們還會影響烏賊的生物鐘。烏賊和許多動物體內存在一種光敏蛋白，它們對生物晝夜節律的調整非常關鍵。這種名為隱光敏素的物質控制著兩種基因。其中一種基因能夠使烏賊對細菌發出的光有更好的響應能力，另一種則負責對環境光作出響應。這些細菌能夠通過隱光敏素，改變受這些基因控制的所有「下游基因」的活動方式。所以烏賊對晝夜更替的感知，在很大程度上是受這些發光菌的暗示。它們在無意間成了發光菌的奴隸。

正如我們所見，並不只有人類才會仰望星空，動物也會。它們不但能夠感知星空，還會利用生物之間的共生關係掌握晝夜節律，並把自己偽裝成星空，給自己披上隱身衣。

原作 David Shultz / 編譯 老孫