曾國藩到底是個怎樣的人？

曾國藩是中國近代史上一位備受關注的風雲人物，曾聽過一句話「立業不讀曾國藩，讀盡詩書也枉然」，擁有如此高評價的曾國藩，給後世人留下的確是一方無字碑，重重的歷史更為他披上一層神秘的面紗，那麼他到底是一個怎樣的人？

曾國藩的早年並不是一帆風順，雖然六歲開始入私塾讀書，勤勤懇懇地背誦四書五經，勤勉有加，天資卻並不顯得很高，16歲參加縣試，但是前後總共考了七次，到23歲才當上一個小小的秀才。後來當翰林，也曾被左宗棠，李鴻章毫不留情地批評他「儒緩」。雖然如此，曾國藩從未放棄追逐知識，探索真理，自嘲「余性魯鈍」，卻每日堅持早起讀書，每一步都踏踏實實地走，持之以恆，他曾說「拙看似慢，實則最快」，並用自己的一生詮釋了這句話。

曾國藩似乎是不屬於那個時代的人。在進入京師後，一心懷著為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平的崇高理想，更把「不為聖賢，便為禽獸;莫問收穫，但問耕耘」當作座右銘。那個腐化風氣盛行的時代，他時時為著自己的兄弟同僚沒有清高的志向而批評教化他們，做起事來純鋼至猛，不留餘地，更是直言稟奏指出剛上位的咸豐皇帝的缺點，據記載載「帝覽奏大怒，摔諸地，立召軍機大臣，欲罪之」，幸而有眾大臣為他求情，才沒有把他入罪。那段時間他一直鬱郁不得志。

咸豐二年臘月，太平天國揮師北上，咸豐皇帝情急之下命曾國藩到長沙操辦民兵，保衛湖南鄉里。曾國藩一長沙，雷厲風行，四個月內處決一百四十多名土匪、流氓。深感長沙的綠營軍腐敗無能，就自己一手操練起一批孔武有力的湘軍。在作戰前通讀軍事書籍，深刻鑽研戰鬥部署、營救方案、用兵策略的問題，並發表檄文批判太平天國的罪行，動員廣大人民參與戰鬥，咸豐四年，戰爭一觸即發，十戰十捷，取得了與太平軍戰鬥以來最大的勝利。咸豐皇帝因此對他刮目相看，然而由於他的處事剛烈，特立獨行，在這期間觸碰了官場的潛規則，招來了很多官員的怨恨。在太平天國鬧內訌期間，他受到許多官員的排擠，剛好他的父親病逝，他便向皇帝提出要在家中守孝2年。

在守孝期間，他成為了一個老莊信徒，並看清了官場上的腐敗風氣是不可能一下子改變的，有時候得需要柔軟才能制服天下之剛。咸豐八年，太平天國死灰復燃，咸豐皇帝急命曾國藩辦浙江軍務，這次出山，曾國藩不再一副世間皆濁我獨清的樣子，而是變得「圓滑」了，在帶領軍隊駐紮浙江時，與浙江官員事先打好交道，在向江西籌集糧食時，恭敬拜會了相關的官員，並學會了誘之以名，籠之以利，來網羅天下英才。在這次戰役中力挽狂瀾，取得了完全的勝利。

雖然他復出後處事變得圓滑，對官場的潛規則現象處以包容，內心卻堅守廉字，外圓內方，外濁內清，終成晚清四大名臣之首。