80年代伊拉克導彈擊中美護衛艦，從此美國將艦隊防禦力看做核心

1981年，伊拉克導彈擊中了美國的一艘護衛艦，自此以後，美國海軍方面將艦隊的防禦性能提升到一個更高的關注層面，他們認為，海上艦隊受到的來自巡航導彈的威脅隨著導彈的不斷升級在逐漸的增大。

當今世界上已經有七十多個國家擁有了超過七萬枚的海陸基巡航導彈，數目相當可觀。另外，至少有十七個國家有製造出上百種不同型號的導彈的能力。目前正投入研究的新型導彈將配備有更加高級的目標尋找裝備，同時，外觀上還具有隱身的特點。以上的種種都會把反艦巡航導彈的癥結引向更為複雜的境地。美國海軍在作戰中需要全面有效地深入敵方區域，這時就要求他們的裝備能在短時間內甄別各種繁雜的信息從而鎖定對其造成最大威脅的敵人的導彈，因此，美國海軍需要更加先進的感測和指揮、通訊等設備。為此，美軍方面決定將氣球作為一個平台，這個平台可以超越地平線。裝有感測和通信設備的氣球在空中可以保持靜止不動的狀態。

這個氣球的長度可達七十餘米，可以用來照射和監視雷達，其勘測範圍很廣，而且可以做到全方面無死角地偵測。一旦發現敵方的巡航導彈，該平台可以利用先進的防空系統以及導彈進行防禦攻擊。這種氣球還可以在大範圍內用信息分配系統來傳輸數據和通訊。開發這種氣球監測系統的時間比較短而且費用也不是很高。與此同時它還可以提供通訊服務，用途十分地廣泛。另外，這種氣球還可以和其他的設備例如雷達和衛星等等構成通信網路，起到監視作用。不僅如此，該氣球平台還能夠用於海上作戰。如此多的優點難怪美國決心要開發研製它了。

反艦隊巡航導彈若是想更進一步發展，就得在硬軟殺傷力這兩方面有更大的改進。目前，美國已經具備有了例如火炮等的硬殺傷力的設備，日後也將配備有更多更加先進的裝備。另外，美軍在軟殺傷防禦這一方面也正在研製開發，不過對於這一方面，美軍似乎沒有向外界透露太多。