英特爾的統治地位又遭重大挑戰，微軟雲服務瞄準ARM處理器架構

3月8日，據彭博社報道，微軟正在測試搭載高通公司基於ARM架構處理器的伺服器來運行其Azure雲系統。雖然它們還沒有為客戶提供任何服務，但將來在機器學習、大數據分析和存儲等方面必定大有用途。

眾所周知，在晶元處理器領域，英特爾是無可非議的霸主，它佔據著接近99%的市場份額。在這背後，除了有英特爾自身的科技創新和優秀的營銷策略之外，競爭對手的重大戰略失誤也是原因之一。

但從 2017 年開始，情況似乎會有重大轉機。隨著筆記本和台式機市場的逐漸萎縮，英特爾的重要利基也在逐漸失去往昔的光輝。而伴隨著雲計算需求的的日益增加，如谷歌、亞馬遜和微軟之類的各大科技廠商也在瘋狂的為其伺服器設備購置海量的專用晶元，目前這一市場規模已超過500億美元。

但顯而易見的是，英特爾並沒有及時抓住這次轉型的機會。競爭對手的最新產品大有重新佔據市場的趨勢。目前，這一領域的主要玩家包括AMD、高通和Nvidia，他們也都相繼推出了性能優秀的新型處理器。

而微軟選擇 ARM 處理器的首要原因就是ARM 處理器便宜，而且能源消耗較低。這就會降低微軟的雲伺服器的價格，帶來更高的性價比，自然也就會吸引更多客戶。

雖然尚不清楚微軟會採購多少ARM的晶元，但據微軟Azure雲部門副總裁Jason Zander透露，微軟已經對其合作夥伴做出了「重大的承諾」。同時，微軟還對伺服器設計制定了開源的策略，也就意味著其可以被其他雲伺服器廠商採用，從而進一步降低雲伺服器的價格，形成一個良性循環。

而高通數據中心的產品主管Ram Peddibhotla也提到，「我們與微軟的合作是長期而多方面的。」

而對於 ARM 來說，已經在移動處理器市場佔據了主導地位，尤其是以能耗低而聞名。但他們卻還將觸角伸向了超級計算機領域，這就明顯觸及了英特爾的利益。ARM專門為超級計算開發了設計了新的晶元架構 ，富士通當即宣布將使用該晶元製造一個名為Project K的超級計算機。

自從去年ARM被軟銀（SoftBank）以320億美元收購以來，前景一片大好。ARM計劃到2021年將英國員工人數翻番，從1,600人增加到3200人，上個月又表示，預計在未來的20年內將提供大約一萬億個物聯網設備的晶元。

而最新的消息顯示，軟銀計劃將ARM約25%的股份注入到其與沙特主權投資基金共同成立的1000億美元願景基金之中。這一方面印證了石油巨頭的科技轉型之路，但也從另一方面反映了ARM的技術積累之雄厚。

除了高通和ARM之外，其他廠商也動作頻頻。上周，Nvidia和微軟宣布共同搭建了一個新的計算單元，旨在提升AI在雲數據處理中的表現。儘管 AI 只佔當今雲數據處理的工作量中的一小部分，但它卻是增長最快的市場之一。

而就在Nvidia發聲的前一天，AMD公司推出了對英特爾構成威脅的Naples伺服器晶元，這也是台式電腦所用的Ryzen晶元的升級版本。AMD表示，Naples晶元與英特爾的架構完全兼容，但將比英特爾的產品更便宜，性能更好，運算速度也更快。

AMD高級副總裁Forrest Norrod對新晶元信心滿滿，「我們將再次成為全球科技的領導者，也重新認識到了硬體在數據處理中的重要性。」

英特爾創新嘗試本無可厚非，它所開發的量子技術和光學計算機想必未來也將大有前途。但從此次微軟的事件也可以看出，英特爾現階段的一些收入正在被競爭對手逐漸瓜分。對於其能否保持在晶元領域的龍頭地位，或許還有待於新產品來驗證。

當然，理論上，最具顛覆性的將是神經網路技術的進展，到時很多計算將都在本土運行，不像目前大多依賴雲端。但這需要多長時間才能變成現實，如今還不得而知。

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