快餓死的書生因一頓飯送我張紙，當晚家裡遭難那張紙救了我一命

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清朝末年，奉天城的灑金街有一家專賣扒燒整豬頭的店，名叫三福記。店主米豐年燒制的豬頭嫩香腴潤，油而不膩，頗受歡迎。

說是豬頭，其實是抽掉了骨骼的豬臉。豬耳、舌、腮、頭肉入鍋，加冰糖、醬油、料酒、香醋、香料袋，倒入高湯，以浸過豬頭為度，蓋上鍋蓋，旺火燒沸後，轉小火燜至湯稠肉爛。用香濃的肉汁拌雪白鬆軟的米飯，或是把酥爛的肉塊配鮮嫩的蔥葉卷進烙餅，頂餓又解饞。

為了討口彩，人們稱扒燒整豬頭為「元寶頭」。

臘月里，三福記的大鍋整天咕嘟咕嘟沸騰著，濃香飄散，顧客盈門。老婆收賬，米豐年忙著招呼客人，六歲的兒子跑進跑出，把家裡的大黃貓攆得上躥下跳。

鄰居朱甲買了一份豬頭，就著烙餅，在店裡狼吞虎咽地吃了個乾淨，抹抹嘴巴就走。此人幾年前不知做了什麼發過一筆橫財，因為他好賭如命，很快就揮霍一空。結果他還是死性不改，掙點錢都填進了賭場，還經常在外面吃獨食。他家妻兒老小，一年到頭都見不到半點葷腥。

一個中年男子慢悠悠地踱進店裡，此人生得鳩形鵠面，眼睛骨碌碌亂轉，精光四射。

「客官，來個元寶頭？」米豐年笑臉相迎。

「我不是來買豬頭的。」中年男人一擺手，「掌柜的，你這屋裡不亮啊。」

米豐年心裡咯噔一下，他開店多年，來往客人魚龍混雜，也明白一些江湖黑話。

「屋裡不亮」意思不是光線暗淡，而是陰陽先生的「術語」，表示家宅不安，有不幹凈的東西作祟。

「可以化解，這個數。不然會有大禍，家破人亡。」中年男人伸出兩根手指，意即二兩銀子。

二兩銀子差不多是米豐年大半年的收入，這個不知從哪裡冒出來的陰陽先生一大早就滿嘴家破人亡，不是觸霉頭嗎？

米豐年不悅道：「生死有命，富貴在天，先生就不必費心了吧。」

陰陽先生搖頭咂嘴，「可憐，可憐，大禍臨頭還不自知。罷了，我也是多事。不過你要是想通了，就去天青客棧找我，鄙人謝仲寅。」

他說完便大搖大擺地走了。

「爹，外面有個人！」兒子舉著一串糖葫蘆跑進來，「倒在咱家門口了。」

門口趴著一個年輕男子，他臉色青白，一動不動。每逢滴水成冰的冬季，這種「路倒」時常出現。他們缺衣少食，走著走著，就一頭栽倒在地上，永不起來。

米豐年不由得為這個倒斃路旁的人嘆息一聲，誰知還沒嘆完，腳腕子就被攥住了，嚇得他叫了一聲。低頭一看，原來這個「路倒」還沒死，伸出一隻青紫冰冷的手抓緊他的腳腕，發出一聲微弱嘶啞的呼喚：「救救我——」

思忖片刻，他扶起那個男人，攙進了店內。

米豐年讓老婆盛了碗熱氣騰騰的大米粥，切了一小碟子鹹菜，烤了幾片饅頭。餓得太厲害的人不能一上來就碰葷腥油膩，大吃大喝，那樣會把腸胃搞壞，危及性命。

男人喝了點熱粥，總算緩了過來，青白的臉上漸漸有了血色。這人雖然瘦得脫了形，但依稀能看出五官清俊，氣質斯文。

原來他是個屢試不中的秀才，因老家鬧了災荒，來奉天討生活的。沒想到錢用光了，什麼差事也沒找到。若不是得到米豐年搭救，他恐怕再也見不到家人了。

「我身無長物，就把這個送給恩公吧。」秀才從懷裡掏出了一捲紙。

展開一看，原來是一張灶王爺的畫像，顏色暗淡，看起來有些年頭了，卻並無煙熏火燎的痕迹。

「您可能有所不知，灶王爺還有個名字叫『護宅天尊』。」秀才道，「除了上天言好事，回宮降吉祥，他老人家還能保家護宅。這張灶王爺像是我祖傳的，可保恩公逢凶化吉。」

秀才在他家休息了一晚，恢復了大半體力。臨行前米豐年又拿了幾個饅頭和一些豬頭肉給他充作乾糧。秀才千恩萬謝，說好人必有好報。

米豐年淡淡一笑，都說好人有好報，可世上常是壞人活千年。好人們為了安慰自己，編出這等自欺欺人的說法，圖個心安罷了。

當晚米豐年的老婆給灶王爺像擺了一桌貢品，包括自家做的元寶頭。夫婦倆一同拜了拜，乞求家宅平安。

兩人睡下，到了半夜，同時被狗叫聲驚醒。家裡的大黑狗在院子里狂吠不止——難道進賊了？

窗戶紙被月光照得一片青白，搖曳的枯枝映在窗戶紙上，像是墨筆描繪出的紋路。

狗又叫了幾聲，忽然沒動靜了。一個巨大的陰影逼近窗戶，看形狀是一隻手，足有飯桌大小，在窗外晃來晃去。

兒子醒了，看到窗外的怪影，嚇得撲進了母親的懷裡。他老婆素來彪悍，反應迅速，抄起爐鉤子道：「雖然不知道是啥東西，但要是敢進來就削死它！」

那隻巨手在窗外晃來晃去，似乎想要破窗而入，卻被一股無形的力量阻隔，就是進不來。

米豐年剛鬆一口氣，噗的一聲，窗戶紙被捅破了，一根粗如洗衣棒槌的手指伸了進來，漆黑如墨。

他老婆揚起爐鉤子，帶著呼呼風聲抽打過去。巨指應聲折斷，掉落在地。

「娘子好身手！」米豐年不由地喝了一聲彩。

老婆皺眉，「不是我，爐鉤子還沒打到呢，它自己斷了。」

從窗紙破洞出望出去，濃稠的夜色中，兩團幽藍的鬼火一閃即逝，巨手的影子消失了。

不知多了多久，一聲雞叫破空而來。借著蒙蒙的天光，米豐年發現那截斷指竟然是紙糊的，側面露出了竹篾架子。

再看窗外的雪地上，留下一行淺淺的、大如車輪的腳印。紙糊的巨手、腳、大如磨盤的猙獰惡鬼頭，散落一地。忠心的大黑狗的頭竟然被扭掉，迸濺了一地鮮血。

「哪個短命鬼殺了我家的狗！」老婆中氣十足地大罵了起來。

那個謝仲寅說有不幹凈的東西作祟，難道是真的？他正猶豫著要不要去找那陰陽先生，沒想到他自己找上門了。

不過隔了兩天，謝仲寅完全變了樣子。他原本就清瘦，此時更顯形銷骨立，猶如骷髏架子，面色青灰，兩眼深陷，右手包紮了厚厚的布。

見到米豐年，謝仲寅竟撲通一聲跪下了，頭磕得邦邦響，「小人有眼不識泰山，不知您是得道高人。那紙鬼是我搞的把戲，狗也是我讓它殺的，就是想讓你求我破財消災，實不敢有害人之心，放過我吧！」

「你到底在說啥？」米豐年聽得稀里糊塗，自己什麼時候成了得道高人？

謝仲寅也不解釋，只是一個勁兒磕頭，求米豐年放他一馬，腦門都磕出了血。他見米豐年毫無反應，又換了一副臉色，「先生，得饒人處且饒人。否則真鬧起來，落得兩敗俱傷就不好了。」

他口氣謙恭，眼中卻閃過一絲狠厲決絕，陰沉著臉走了。望著他的背影，一絲恐懼在米豐年心頭縈繞。

接連幾日，米豐年都有些提心弔膽，不過倒也沒再發生什麼怪事。就在他快要忘記謝仲寅時，朱甲出事了。

朱嫂一臉哀戚，哭得雙眼紅腫。

她昨晚因為偶感風寒沒有跟丈夫同住一室，早上起來卻發現他死在房中多時了。朱甲的喉嚨被豁開一道深深的大口子，鮮血浸透了床褥。仵作驗屍，在傷口附近發現了一些細碎的紙屑。除此之外，現場沒有發現任何腳印和其它可疑的痕迹。

朱嫂說她丈夫連日來總做噩夢，但除此之外並無異常，他也沒跟誰結過仇，實在想不出是誰如此心狠手黑，痛下殺手。

朱甲橫死，鄰居們紛紛幫忙操辦喪事。米豐年來到紙紮鋪，拜託劉師傅做整套的紙人紙馬、搖錢樹、金山銀山、宅院牌樓。

劉師傅是個麵皮白凈的清秀男子，年紀輕輕，手藝卻是極為老道，扎出來的紙人紙馬莫不活靈活現。他為人熱情，見了誰都是笑眯眯的。可今日他臉色煞白，掛著兩個碩大的黑眼圈，神情懨懨的，動作遲緩，身體僵硬，走起路來關節好像不會打彎兒。

米豐年問他是不是身體不舒服，他也不說話，只是緩緩地搖了搖頭，搖得很慢，好像頭部分量很重，隨時會掉下來似的。

他的身後，排列著紅綠紙和金銀紙紮製成的喪車、銘旌、香亭、幡蓋等等。一對真人大小的童男童女靜靜站立，紅襖綠褲，煞白的臉上塗抹著兩坨圓圓的紅胭脂。

室內漂浮著一股腐臭的氣味，熏人慾嘔。米豐年直皺眉頭，付了定金就趕緊離開了。

近日米豐年的岳父身體欠佳，老婆要回娘家去照料。兒子鬧著見外婆，也跟著去了，家中就剩下他自己。

「寒冬臘月，火燭小心，水缸滿滿，灶倉清清」，打更人嘶啞的聲音穿透了沉沉夜色。三更天了，米豐年依然睡不著，心突突跳，惴惴不安。

朦朧間，有什麼東西順著窗縫進來了，輕飄飄的——是個小紙人。紙人只有一根手指那麼高，落地之後卻瞬間暴漲，妖媚的眉眼在白紙做成的臉上逐漸顯現，像是有一隻看不見的手執筆飛速描畫。

米豐年看得目瞪口呆，頃刻之間，那紙人變幻成了一個艷麗女子，環佩叮噹，香風撲鼻。

女子綻開嬌媚的笑容，像蛇一樣纏上了米豐年。

他並非柳下惠，只因老婆是個悍婦，若是被她發現他與別的女子調笑，只怕九條命也是不夠用的。他想要躲開，身體卻動彈不得，似乎被繩索死死捆住了。

女子媚笑著，一隻柔若無骨的纖纖素手伸進了他的衣服，在他胸口畫圈，指甲暴長三寸，冰冷尖銳猶如利刃，刺入皮肉，一陣劇痛傳來。（原題:《元寶頭》，作者：朵蘭。來自：每天讀點故事APP，微信：dudiangushi，下載看更多精彩內容）

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