火箭提前布局季後賽，主教練暗示哈登願為西決地板放棄MVP

在輸給猶他爵士隊之後，火箭隊看上去很穩固的西部第三似乎又有了一些變數。

爵士隊已經將他們和火箭隊之間的差距縮小到3個勝場，而且他們在兩隊之間的戰績上也佔據優勢。不過，火箭隊似乎並沒有在意後面逐漸縮小的差距。

當被問到第三名的位置是否已經岌岌可危時，詹姆斯-哈登簡單地用一個「不」字回答了問題。

帕特里克-貝弗利則更為具體地表達了火箭隊現在的心態：「我們是一支強硬的球隊，輸兩場球並不意味著什麼，我們是不會動搖的。」

在火箭隊剩下的17場比賽中，有5個對手勝率超過五成，不過他們還要在客場背靠背面對波特蘭開拓者隊和丹佛掘金隊，而這兩支球隊都正在衝擊季後賽最後一個席位。反觀爵士，他們有9個對手超過五成勝率，也有6個客場比賽。

「如果最終我們掉了下去，那麼說明他們很優秀，我們只能接受第四名，」火箭隊主教練邁克-德安東尼說，「我們要做的只是保持自己的風格，保持球隊的完整性。我不擔心我們最後排第幾。如果我們排在第三，那說明我們很優秀，但是如果被反超，那也只是第四名而已。我們會盡自己可能打出最好的比賽，讓球隊的化學反應達到最佳，保持健康進入季後賽。」

德安東尼不在乎西部第三的排名並非沒有深意。從季後賽主場優勢看，第三和第四都只是在首輪擁有主場優勢，誰排名更高並無所謂。從對手看，西部第五是快船，第六是灰熊，火箭本賽季對快船的勝率是100%，和灰熊則是2勝1負，顯然，火箭更擅長打快船。晉級第二輪，西部第三將面對馬刺，第四則會挑戰勇士。杜蘭特的傷病需要兩周後再做評估，以他拄拐進入更衣室的狀態看，恢復還需要時間，而馬刺則是全員健康。火箭本賽季對馬刺是1勝3負，對勇士是1勝1負，如果勇士沒有杜蘭特，火箭獲勝的可能將更大。所以放棄西部第三對火箭而言，是更有利的選擇。

放棄西部第三唯一的危害是哈登的MVP可能將被抹殺，但從大鬍子現在的表態看，他似乎更看重球隊的未來。

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