美核能女神75倍驚天神話破滅，前路是否還有曙光？

據《麻省理工科技評論》獨家獲悉，核能公司Transatomic Power收回了之前有關先進核反應堆技術的大膽聲明，因為經過麻省理工學院教授的非正式評審，公司暴露出嚴重的計算失誤。

Transatomic Power創始人兼CEO萊斯利·迪萬（Leslie Dewan）

2011年，麻省理工學院核科學與工程學院的幾個學生在麻省劍橋市創立了Transatomic Power公司，聲稱公司設計的熔鹽反應堆以核廢料為燃料，能量效率比傳統反應堆要高。2014年3月，TransatomicPower發布技術白皮書，稱公司的反應堆「每噸鈾產生的電力是輕水反應堆的75倍」。

在2014年這份白皮書，Transatomic Power聲稱，其反應堆「每噸鈾產生的電力是輕水反應堆的75倍」。

這些傲人數據為Transatomic Power吸引了數百萬美金的風投、媒體的宣傳以及重量級技術顧問。

但在2016年11月份，公司在網站上將「75倍」改為「兩倍多」。另外，公司還明確指出該設計「不能減少核廢料庫存」，也不能用核廢料做燃料——因為核廢料存儲很麻煩，而且有擴散的風險，所以Transatomic Power在創立伊始承諾回收核廢料迅速使公司得到廣泛關注。

在2016年這份最新白皮書中，Transatomic Power將反應堆「每噸鈾產生的電力是輕水反應堆的75倍」中的倍數調整為「2倍多」。

「2016年初，我們意識到初始的分析存在問題，並馬上著手修正錯誤」，創始人萊斯利·迪萬（Leslie Dewan）在郵件中這樣回復。

發現Transatomic Power重大失誤的是科德·史密斯（Kord Smith），他在2015年末對該公司反應堆進行了分析。史密斯是麻省理工學院核科學與工程教授，他同時還是一位反應堆物理專家。

當時，業界人士對Transatomic Power的聲明持懷疑態度。Transatomic Power與麻省理工學院核學院息息相關，雙方有三年的研究協議。因此，麻省理工學院核學院也很擔心，Transatomic Power實際上名不副實，從而有損學院名聲。

核能初創公司Transatomic Power在經過麻省理工學院教授評審後，發現了重大計算失誤。

史密斯在評審公司白皮書時就發現了問題。他立即告知學院與公司，並帶領另外兩名教授進行非正式審查。

「我在基礎物理上發現了明顯錯誤」，史密斯說。他要求公司進行一次測試，結果表明「公司的聲明錯得離譜」。

史密斯注意到，將反應堆燃料效率提高75倍實在太離譜，這就相當於有人說自己研發的汽車每加侖（3.8升）汽油能跑2500英里（4000公里）。

Transatomic Power的兩位創始人萊斯利·迪萬（Leslie Dewan）和馬克·麥斯（Mark Massie）。

最終，公司重新計算，並發布了新的白皮書。但是，即使Transatomic Power只能將能量效率提高2倍，這也是一項顯著成就。

另外，新的白皮書指出反應堆產生的廢料量僅為輕水堆的53%。這點最近已經由橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）證實可行。

但分析發現，反應堆以核廢料為燃料時不能維持很長時間的鏈式反應。這也有悖於先前的聲明。

「我們很榮幸能得到橡樹嶺的強大技術分析，我們繼續將沿著低成本、高安全的核能道路前行」，迪萬在郵件中表示。「我們決定公開分析過程和結果，這樣人們就能重複計算，並驗證我們的結論。另外，核工業應該增加透明度以建立公眾信任，這點我們談到過，也做到了。」

Transatomic Power之前表示，希望在2020年建一座示範堆，如今推遲到2021年。

「我們還有很長的路要走」，她說，「包括技術、工程、供應鏈以及管理上的挑戰。但我們會成功的」。

但據核能專家介紹，由於美國核管理委員會的嚴格要求，新型反應堆原型的審批與建設一般至少要10年時間。

史密斯認為，Transatomic Power創始人的初衷還是不錯的，但他同時指出，這家創業公司應該早點接受同行評審。

「他們並非有意為之」，史密斯說，「他們只是缺乏經驗，或者對自己的能力過分自信，這才導致別人提出質疑是他們不能虛心接受」。

Transatomic Power已經從各處募集了450萬美元，風投老兵雷·羅斯洛克（Ray Rothrock）目前擔任公司主席。

「Transatomic Power的反應堆具有自主安全性，不但成本低，產生的核廢料也極少，所以我們願意對其投資」，Founders Fund的斯科特·諾蘭（Scott Nolan）說道。「總之，Transatomic Power將為無碳能源做出貢獻。公司反應堆各方面的性能比以前有所提高，Transatomic Power的未來發展很有潛力。」

羅斯洛克在郵件中回復說：「我仍將專註於TransatomicPower的目標與計劃。世界需要更多核能。雖然Transatomic Power仍處於發展初期，我對目前的結果很滿意。」

迪萬表示，投資人仍對公司滿懷期望，但她也坦承，確實應該早一點接受同行評審或其他形式的反饋。

「現在回想起來，這是我的過失」，她在電話訪談中說道，「我們應該早點公開更多反應堆的信息」。

編輯：孫小彪