比珠穆朗瑪峰還高一倍的火山可能再度爆發

（埃律西昂山）

火星和月球是除地球之外，對人類來說最炙手可熱的星球，先後有大量探測器登陸進行考察研究。月球就不說了，可能馬上又會成為最熱門的星球，因為美國正在準備重返月球，中國和印度也緊鑼密鼓準備登陸，而著名私人太空公司SpaceX已打算在明年底送兩位真正的遊客去月球附近到此一游。但就目前而言，最熱門的依然是火星，火星生命似乎呼之欲出，人類登陸火星彷彿已箭在弦上，對火星的研究也進入了更細緻的階段。

美國路易斯安那州立大學最近發表對火星地幔的研究成果認為，和從地球被撞擊分離出去的物質形成的親兄弟月球相比，我們在太陽系的表兄弟火星反而更像地球一些，人類更容易在擁有複雜地質礦物的火星，而不是地質異常簡單的月球上生存。

火星長期以來被認為是一個沉默安靜的星球，大規模的火山爆發在30億年前打造好火星的溝溝壑壑坑坑包包之後，就差不多銷聲匿跡了。但從火星全球探勘者號上的火星軌道攝像機獲得的數據進行的最新研究卻表明，火星上依然存在著年輕的火山，有一天仍然可能大規模爆發，熔岩會再次肆虐這個紅色的星球。

研究人員主要研究了火星第二大火山複合體埃律西昂山，這座盾狀火山孤零零聳立在火星的北半球，比地球上最高的山峰珠穆朗瑪峰還高近一倍，達到了14000多米。在地質上，埃律西昂山更類似於地球上查德北部的庫西山，它是由一系列火山組成的提貝斯提山地的最高峰。研究發現，火星的地幔比之前想像的更為複雜，埃律西昂山下熔岩礦床部分的年齡只有300到400萬年，比火星其它火山沉積的熔岩年輕3個數量級，這在地質學上簡直就像發生在昨天一樣。而且和周圍火山及其它地方相比，埃律西昂山的最新沉積物中釷和鉀的含量非常低，雖然這兩種元素含量下降的原因仍然未知，但在地球上，這兩種元素通常與火山爆發有關，這表明火星上新火山的噴發和舊火山噴發在化學上有所不同，為我們研究火星的地幔演化和地質歷史提供了更加重要的證據。

（查德的庫西山）

下一步研究人員將通過計算機模擬研究埃律西昂火山周圍的地質情況，探討是否是因為盾狀火山巨大的重量壓力，導致地幔的岩石受到影響熔化，從而產生這些異常的化學變化。在地球歷史上，生命的起源被認為和火山爆發密切相關，火山爆髮帶來大量的礦物、氣體及其它生命物質，研究火星火山，將為未來人類登陸火星任務提供重要的參考，如有用的礦物及其它支持材料，火星地質情況對任務的威脅等。

這項研究結果發表在自然雜誌科學報告上。

參考資料：http://www.nature.com/articles/srep43177

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