小牛隊季後賽之爭：生存還是死亡，這不是問題！

生存還是死亡？這不是問題！——達拉斯小牛

來源：Spox.com NBA Deutschland

日前，達拉斯小牛隊迎來了本賽季第一次四連勝，他們對於季後賽席位的爭奪突然之間又有了眉目。這真的有意義嗎？主教練里克-卡萊爾必須雙向考慮了。

在2017年的NBA交易截止日之前，達拉斯小牛隊做出了取捨：他們裁掉了德隆-威廉姆斯，送走了安德魯-博古特，意圖已經很明顯了：我們的目光放在了未來。看起來，他們已經打定了主意要退出西部第八之位的爭奪，因為那邊廂的鵜鶘隊已經先行一步——他們從薩克拉門托國王隊換回了頂級中鋒德馬庫斯-考辛斯，看起來讓自己的陣容實力有了一個巨大的飛躍。

儘管奠定了重建的基礎，但是這支球隊的目標依舊是無條件地爭取每場比賽的勝利，季後賽的席位並不是最優先考慮的東西——所謂「努力爭取，順其自然」。「我們打得不夠好，不足以進入季後賽」，球隊老闆馬克-庫班關於交易截止日的動作是如此解釋的，但是：「我們還是要為了勝利而打球，我們不能讓年輕球員在輸球的氛圍中成長，儘管勝則並沒有那麼重要。如果我們最終只拿到了前十的順位，而不是前四的選秀順位，我會考慮去買一個。」

這樣的言論出現在兩周之前——結果現在德州人勢如破竹了。既然現在競爭狀元簽無望，那何不拼一下季後賽席位呢。

沙中淘金

隨著在主場戰勝了到訪的布魯克林籃網隊，小牛隊打出了本賽季首次四連勝。目前西部第八的位置上坐著的是丹佛掘金隊，但是小牛隊跟他們只相差1.5個勝場差。球隊的表現正「回擊著」球隊老闆口中的「不夠好」，證明自己在本賽季還有希望。

這般成功主要來自於主教練里克-卡萊爾的兩相制衡策略。一方面，他是一個球隊的主教練，想辦法帶隊贏球是天職也是本能；而另一方面，他也必須為球隊著眼未來。出於這個原因，他在本賽季熱衷於試煉隊中的年輕球員：「我們正在測試很多球員，整支球隊目前正處於一個過渡的階段，也許我們可以在一片沙子中淘到那麼一些金子。」

後衛曼尼-哈里斯和前鋒賈羅德-尤托夫是最新的試驗品，這兩個人都各自簽下了一份10天短合同，這也許能讓小牛隊找到下一個約吉-費雷爾，畢竟後者的橫空出世實在是令人又驚又喜。

「年輕的能量令人振奮」

這已經是卡萊爾教練本賽季第二次要考慮這類問題了。球隊中的哪些位置需要在夏天得到提升？隊中有這麼多的年輕球員，如何提升球隊的韌性？球隊真的可以依靠他們重建嗎？

這麼多的問題，必須要在本賽季剩下的比賽中回答出來。雖然重建已經是「近在眼前」，但球隊的目標明確：下個賽季就應該是小牛隊重返巔峰的一季。最近，馬克-庫班已經在媒體前放出話來，小牛隊的過渡期即將結束，要在「一年之內完成重建」！「現在這感覺有點像我在2000年剛接手球隊的時候。隊中的這些年輕人的活力令人振奮。我們現在正處在這樣一個地步，你不需要懷疑我們。」

庫班的話並非沒天方夜譚。現在的小牛隊擁有約吉-費雷爾、賽斯-庫里、哈里森-巴恩斯、諾倫斯-諾爾和正值壯年的韋斯利-馬修斯，這些球員都是可以託付的年輕核心，這套陣容具有很大的潛力。而且現在隊中還有JJ-巴里亞和德克-諾維茨基這樣的經驗老將，能夠在正確的時間交付核心低位，並用自己的場內外言行領導球隊。

任重道遠，仍爭第八？

庫班的言論似乎帶給球隊不小的壓力，但也使得整個團隊的氣氛變得非常好。在戰勝湖人隊的比賽中，德克-諾維茨基拿到了他的NBA生涯3萬分。隊中的年輕球員也得到了來自主教練卡萊爾的信任——實際上，這名教練此前並不會給新秀球員過多的自由度。

只要踏上球場，這支小牛隊就會奮力爭勝，他們決定徹底遺忘過往的那些榮耀時刻，重頭開始。在裁掉德隆-威廉姆斯之後，約吉-費雷爾徹底坐穩了首發控衛的位置，場均得分提升了4分。此外，他還有了更大的勇氣去承擔責任：在快攻中，他敢於去投追身三分球，而不是選擇更穩妥的上籃；在攻守轉換的時候，他就是球隊的進攻加速器。

球隊看起來煥然一新，但是爭奪西部第八的道路還是布滿荊棘。其實觀察賽程會發現，小牛隊最終拿下西部第八的概率並不算很高。目前他們還剩下兩趟客場之旅，一路向西，一路向東，總共只剩下7個主場的比賽，而客場比賽則有11場之多。等著他們的勁敵還包括有奇才隊、猛龍隊、快船隊和勇士隊等季後賽級別球隊。

季後賽是終極考驗

無論如何，這一年的季後賽之旅對於小牛隊而言還是很有吸引力的——無論在季後賽首輪面對的是聖安東尼奧馬刺隊還是金州勇士隊，都是一座大山——這是對球隊的終極考驗。如果你想在隊中挖掘一個新的核心球員，那麼你必須出一些考題來試一試誰是「硬骨頭」：如果不是在季後賽的比賽強度下，你如何對球員的實力進行正確評估呢？除了哈里森-巴恩斯，隊中絕大多數的年輕球員都還沒有獲得任何季後賽的經驗。

一個季後賽的席位肯定是會給球隊帶來積極的作用。因為這將是一份「投名狀」，球員們要證明庫班的話語——「最後一年重建」不是一句空話，下一個賽季將是歸來的一季。

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