由於蘇聯海軍愚蠢的作戰思想，5架雅克38作戰能力只相當一架鷂

圖：航母高速前進、滑躍起飛，極大的提升了鷂式戰鬥機的實際起飛重量，其燃油和武器攜帶能力被極大增強

圖：雅克38使用上完全得不到鷂式戰鬥機的優越輔助條件，這使得它性能完全無法發揮

拋開驗證機不談，蘇聯主要發展了兩代垂直起降戰鬥機，雅克38和雅克141。雅克38與鷂式研製時間、重量和尺寸也差不多，連主要用途都差不多：都是艦載機用途為主。

相較於鷂式，雅克38的垂直起飛性能要好一些。鷂式的飛馬發動機在當時來說推比很高，而且是特殊的4分叉偏轉噴口，研製難度可以說不亞於在60年代研製一款三代戰鬥機用的推比8發動機。蘇聯沒有走鷂式的單一發動機推力轉向路線，而是使用了壽命很短，但是推比很高的專用升力發動機和帶轉向噴管的升力/巡航發動機組合。在和鷂式空重基本相同的情況下，雅克38可以做到9.8噸左右的實用最大垂直起飛重量，帶兩枚近距格鬥導彈的作戰半徑達到195公里。

圖：雅克38的動力系統示意圖

但是在短距起飛上，雅克38受到諸多因素，包括這一階段主要的升力來源主要是發動機，不允許較大迎角，甚至是刻板的使用條令等方面的限制；使得它在加速過程或者甲板風中機翼形成的升力補充比較有限，也不能使用滑躍技術進行輔助。這些問題使得後來的雅克38M在空重接近8噸的情況下最大起飛重量也只有12.5噸，幾乎要五架雅克38的作戰效能才能與一架二代鷂式媲美。雅克141毫無自覺的繼續走上了邪路，這款擁有18.2噸垂直推力的飛機，起飛重量最大僅有不到20噸。

雅克38面對鷂式，失敗的主要方面並不在具體的技術上，而是失敗在於整個設計思想。英國的航母艦隊雖然廉價，但仍然是真正的航母艦隊，飛機才是航母的主要武器。圍繞著這一點，英國通過各種各樣的手段來提升飛機的能力——允許更長的滑跑距離、藉助甲板風、採用滑躍甲板設計。而在蘇聯，雅克38僅僅是載機巡洋艦上的一個附屬物，這種邊緣化的定位使得本身就非常特殊的垂直起降飛機根本無法發揮自身的性能潛力。

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